已是腊月，年关将近。
皖城中家家户户都开始在为即将到来的春节做着准备。
百姓们也逐渐将那些战乱所带来的紧张情绪暂抛脑后，专心为过节采买年货，给家中洒水掸尘，贴年红，挂年画，增添喜气，迎新去晦。
桥府上下也依着桥夫人的指示在忙碌地置备着，修剪林苑花草，将桥府里里外外都打扫干净，各个院子前都挂上大红灯笼。
古时候的年味要比现代时浓得多，去年春节的时候，桥霜便已深刻地体会到了。
她很喜欢在这个时代里过着各种各样的节日，这让她觉得生活是很有仪式感的，不再是乏而无味的。
“阿母，阿父可有说何时回来？”正吃着晚饭，桥莹突然问道。
“今年你父兄怕是赶不及回来过年了，九江郡那边尚有些要紧事需要你父兄去处理，所以他们恐怕得年后才能回来了。”桥夫人语气看似平淡地说着。
可是眼尖的桥霜却还是察觉出了她表情中的一丝不安与担忧，随即问道：“阿母，九江郡那边可是发生什么事情了？”
“没什么要紧事，只是一些琐事繁多，你阿父说了虽然此次过年没法回家，但是他也为你们备好了新年礼物，过些时日便会差人送回来了。”桥夫人笑着说道。
“阿父待我们可真是好！”桥莹开心地说道。
可是一旁的桥霜不知为何心中却隐隐有些不安，她总觉得是有什么事情要发生了。
夜里躺在榻上思量再三，心中还是放不下，于是暗暗做了个决定。
翌日一早，桥霜便带着青黛乔装打扮成了男子模样，偷偷从后院溜出门去了。
她深知母亲是绝不可能与她们说实话的，所以她便只能靠自己出门去打探实情了。
“二娘子，我们这是要去哪里？”青黛一边跟着桥霜走，一边低声问道。
桥霜停下脚步，转身说道：“你说这世上既能打探到消息又适合我们去的地方除了酒肆，可还有其他去处？”
青黛闻言立即拉着桥霜满脸惊恐：“二娘子，您可不能去酒肆，酒肆是个鱼龙混杂的地方，您是千金之躯怎能去那种地方？”
“别担心，我们如今可是女扮男装，没有人识得我们是女儿身。放心吧！”
说罢桥霜便拉着青黛大摇大胆摆地往城中最热闹的酒肆走去了。
由于此次是偷溜出来的，所以便没有大张旗鼓地准备马车了，加之桥府本身居于郊外，距离坊市较远，两人也是走了许久才来到酒肆前。
此时已是正午时分，刚踏进酒馆便已见里头早已热闹非凡，宾客如云。
浓烈的酒气冲刺鼻尖，许是由于接近年关的缘故，百姓们都开始宴请亲朋好友了。
这是桥霜第一次来到酒肆。
先前也曾好奇想来瞧瞧，奈何桥越始终不答应，总说女孩子不可去那种龙蛇混杂的地方，所以这也是她第一次来此，自然是兴奋不已的。
这两年也许是经常习武锻炼的缘故，她的身高倒是长得飞快，如今的身高已是几乎与成人无异了，再加上乔装打扮一番，所以此刻即便走在街上，人家也不会再觉得她是个小孩子了。
刚进酒肆，便有跑堂伙计殷勤地上前来迎她们，领着她们前去里头的空座上。
青黛也是第一次来这种地方，一直左顾右盼，满脸紧张地拉着桥霜的袖子。
闻着酒馆内其他宾客桌上传来的菜肴香味，桥霜此刻已是饥肠辘辘了。
上午从府中出来走到现在，早饭吃的东西早已消化干净了。
她随意点了几样小菜，便坐下来开始安静地观察周围的一切，邻桌的那些宾客们都在谈天说地，桥霜只管捡关键的讯息听。
“……今年这外头可真是不太平啊，如今也就咱们皖城这还能有些许清静的日子过……”
“可眼下这战争打得也越来越近了，兴许不日便会打到咱们这儿来了，你瞧瞧这外头的流民如今可是越来越多了，大多都是九江郡那边过来的，九江郡离咱们这儿可不远啊……也不见得这儿还能有多少太平日子了……”
闻言，桥霜不由得心头一跳，怪不得今日来时途中看到的流民数量相比平日更是多了不少，心中疑虑顿生。
此时伙计恰好过来上菜，她便从袖中掏出了点碎银，看似随意的递给了他，伙计顿时眼前一亮，笑嘻嘻地将碎银揣好。
眼见面前这是个大财主，立刻变了脸，一副点头哈腰的模样，一直谄媚地笑着问桥霜还有什么需要的。
桥霜凑近了低声问道：“这位小哥，你可知近来这九江郡发生何事了？”
“这位郎君，这您可就问对人了，平日里来我们这儿的客人那可都是五湖四海来的，但凡这世道上发生点什么事情，无论白的黑的，我们可都是当先知晓的，且不说这……”
伙计开始夸夸其谈，难得来了个不清