林如海喘了口气，对家人点点头：“请甄小公子进来吧。”
只听脚步声响，家人领进来一个十六七岁的少年。林如海打起精神看去，只见那少年比两年前越发出挑了。他只身穿碧青色夏布衣裳，虽未着美服华冠，却显得人越发清俊脱俗，真真应了“霁明”二字。
林如海看到这般品貌的少年，也不免心情好了些许，笑着对何尘道：”令徒越发出众了，舒卷兄真是会调教徒弟，听闻霁明还是今科南直隶乡试的亚元呐！“
何尘看了爱徒一眼，笑道：“如海兄谬赞。我也同他许久未见，不过些许书信往来。是他本就天赋出众又聪颖好学，我不过是从旁提点罢了。”
又问甄栩：“我收到你们山长来信，说你在江东书院也属出类拔萃，今科乡试必定能中的。不过你中举的消息，我也是今日才知。”
“拜见老师！见过林大人！”甄栩行了礼才道：“是徒儿写信晚了些，想必送信之人与老师刚好错过了。”
何尘今日见了林如海原有些心情沉重，听说徒弟中了南直隶的亚元，这才情绪略好些。转头看见林如海似乎有话要说，便对徒弟道：“你赶了半日路，便先歇息去吧，我与林大人还有事要谈。”
甄栩原要退下，看到林如海脸色泛青，咳嗽不停，腕上隐约有一道黑线，忍不住问道：“林大人近几个月可与他人宴饮？”
林如海道：“确有其事。”
甄栩从一旁书案上取了纸笔，写下几行字递给林如海：“大人似有中毒之症，虽则我不是大夫，可恰巧这症状我曾在一人身上见过。若林大人信我，在大夫开的药方之外，再按我写的单子日常饮食，慢慢调养，虽难痊愈，但毒性总可解。”
见甄栩走远了，林如海对何尘夸道：“舒卷兄的弟子，果真既有才智，又有善心。“
何尘看着甄栩的背影：”这孩子向来细心，又总有机巧应变之策。虽腹中有谋算，却无阴谋诡计，同辈人中无人能出其右。“
林如海想了想，道：”舒卷兄可还记得方才小弟所托？我看眼前就有一人合适。”
何尘刚才脑中也片刻闪过这个念头，但当即便否决了，他对林如海道：“如海兄，并非我有意回绝，只是霁明虽年少中举，可家中不过是略有些声望的乡宦。若论门当户对，实是配不上令嫒。”
林如海叹了口气：“贤兄怎么也成了俗人。兄不也说如今世家子弟多得是金玉其外败絮其中，那些高门大户看着风光，实则有些已经当卖起东西了。我为着女儿，也不愿意她去那烈火烹油之所在。何况当今形势，勋贵们又能撑到何时呢？倒不如寻个人品贵重、家中和睦的进士举子，让她一生安稳。”
何尘体谅他一片慈父之心，说道：“既是如此，我那徒儿的品貌才学也算配得上侄女。其父其母性情和顺，家中有两个姐妹，因着家中有些点心方子，入股了茶楼，也算家境殷实。”
再者，何尘心中还有个计较，只是不能说与林如海。这事儿恐怕连甄栩自己也不知道，因有份关系在，太子也早就对他关注多时了。
林如海本就有意，听何尘这么一说，越发觉得是个好姻缘：“科举一事上，南直隶一向人才辈出，他如今是亚元，就算今科春闱不得中，亦不远矣。只是不知他家中是否为他定了亲事？”
何尘一愣：“这可难说，明日我来问问。”
两个月后，京城贾府。
黛玉正因为父亲病重，心里颇有些烦扰。偏碰上王夫人寿辰，一家人聚在一处听戏，她不好离席，便只好心不在焉地跟着听戏。
正有些走神，黛玉看见一个媳妇子走进来，附耳对平儿说了什么。平儿有些吃惊，转头小声告诉王熙凤。凤姐儿听了，先是蹙了眉，又笑着看了黛玉两眼。
黛玉见主仆两人都看向自己，神色有些奇异，不由绞紧了手中的帕子。她一时辨不出凤姐儿是何意，心想：可是父亲出了什么事？可是看琏二嫂子表情，又似乎并非是什么坏事。
史老太君也注意到这边动静，笑问凤姐：“你个泼猴儿，不好好听戏，看你林妹妹作甚？你林妹妹再好看，也开不出朵花儿来。”
王熙凤嗔道：“老祖宗可是冤枉我了！我对林妹妹爱得不得了呢，老祖宗还不准我多看两眼。如今林姑丈给妹妹定下了婚事，再过几年，这天仙般的人物我可就没福常见了！”
众人都有些吃惊，齐齐看向黛玉。
黛玉也是第一次听说自己定亲之事，忙用袖子半遮住脸，悄悄听着凤姐儿讲话。她虽还不识情爱，可听别人议论自己的亲事，已足够令人脸红了。
凤姐儿本是好意，以为林如海已经与贾母通过气了，谁知贾母脸色大变：“什么定亲，定给哪家了，我怎么不晓得？”
说到这里，贾母看向王夫人，眼神严厉：“是不是你们都晓得了，就瞒着我一个人？”
贾母发火，台上的生旦都吓得闭了嘴。湘云本看见个长得极像黛