昏黄日光透过画舫窗棱，洒在无人在意的莲蓬上。
少女仰面躺在谢承膝头，她一只手无力地耷下，另一只手被谢承握着，她呼吸均匀，仍旧陷于酒香。
很久之前，她还虚弱到无法出宫，也喜欢趴在他膝头仰着头，用天底下至纯目光看着他，不管他讲什么，她都会听得很认真。
那时起，他就知道，要永远保护阿眠。
他要成长，要不辜负所有人的希望，要站在最高的位置上，要为阿眠撑起一片天，无论何事事情，他都可以做。
阿眠只要待在他身后就好了。
他的阿眠，要如何交给旁人来护着？
谢承摩挲掌中手腕，像是捏着一块无暇美玉，她腕间凉意一点点被掌心点燃，渗出层层汗渍，她不安地扭动，“哥哥，疼……”
全身血液涌上一处，理智溃不成军，欲望摇旗呐喊。
谢承阖上眸，缓缓俯下身。
谢眠仿佛做了一场梦，梦里俱是彩色泡泡，她追逐着，要将泡泡攥在手中，可是可恶的小鸟飞来她身边。
它们啄她耳垂、耳尖、鼻尖，像是要将她细嚼慢咽吞进腹中。
她挥手挣扎，却陷入了岩浆之中，怎么也无法抽出手来，她奋力奔跑，试图逃离这奇怪的梦境，脚下却剧烈摇晃了起来。
湖？是在游湖！
谢眠猛地睁开眼，眼前如同白雾一样迷迷蒙蒙，她闭上眼缓了好一会，眼前才逐渐清晰起来。
映入眼帘的是一扇屏风，上面绘着花鸟虫鱼，鼻尖萦绕着熟悉的花香，让人一下便放松下来。
谢眠凝神一听，还能听到马蹄踩在地面，发出嘚嘚声。
这是在她的马车中了。
“公主，您可算醒了。”兰姑姑将谢眠扶起，递来一杯温水，“待会儿便进宫了，您再醒不过来，奴婢都不知道如何同娘娘解释。”
谢眠就着兰姑姑的手，抿了几口水，“今日初几？怎么就回宫了？我不是和三哥在桑泊摘莲蓬吗？”
“公主，今日已经廿八了。您前日同三殿下一道出门，直到日落才回到岸边，三殿下将您从画舫抱出来时，您一身酒气，怎么唤都唤不醒。”
兰姑姑想到那日场景，心头一紧。
三殿下将公主抱在怀中，在她身上披了一件男子外袍，看向公主的目光说不清的缱绻，无论如何都已经超越兄妹界限。
他将人亲自交到她手里，“阿眠酒量不好，又贪杯，不用叫醒她，任由她好好睡一觉。”
“兰姑姑，有些事公主不需要知道。”
想到谢承的警告，兰姑姑咽下了一肚子话，她将谢眠带回别院后，仔细检查过没有任何痕迹，或许是她多心了。
“公主往后，还是少喝些酒罢。”
谢眠深以为然，认真地点头，又让兰姑姑拿来铜镜简单将发髻盘起，却总觉得铜镜中人有些奇怪。
她偏头往前凑了凑，在耳后看见一枚红痕。
——
马车之中，谢承曲着腿坐在上首，只管对着手中耳坠微笑。
过了一会，他端起酒杯来喝酒，又对着那琉璃盏怔怔地发笑。伸手掰莲子时，似乎又触动了某种回忆，嘴角的笑痕更深了。
王骞坐在下首，见三殿下这样，虽不知主子有没有听进去自己说的话，仍旧吐出思索许久的计策。
“草民本以为，殿下会选择七殿下或者八殿下，他们母家身份低微，都和陆家有姻亲关系，又对您唯命是从。若是同孟家结亲，草民有三分把握，对殿下有助力。”
“如今，殿下选择九殿下。他的确身份卑微，又毫无外家助力，可殿下有想过要如何成事，事成后怎么处置九殿下吗？”
谢承目光投向青年文士，他身上似乎藏着秘密，对他们几兄弟都了解的很。用得好是把利剑，用得不好便是玩火自焚。这种人不能长留身边，也不能留给老四。
他微微一笑，笃定道：“先生定有妙计。”
“若是七殿下，只需许他一世荣华。换作八殿下，允诺他将来把广陵给他作为封地，让他带生母出宫荣养。九殿下，他似乎无欲无求。”
王骞摇摇头，“但也可能是，野心极大。咬人的狗不叫，殿下须得多多留心于他，此人无法威逼利诱，草民只有最下作的手段。
“下药。”
“便依先生之言。”谢承突然抬头，露出玩味的笑容，“还有一事请教先生。若我牵挂的女子，心系旁人，我又该如何？”
王骞小心翼翼地扫过三殿下，跪在他面前，将身子伏得更低了些，“殿下怜香惜玉，定然不舍对柔弱女子动手，那便只能让“旁人”死心，让他二人反目成仇，如此这般……。”
谢承用力拍在几案之上，大笑道，“先生大才！”
——
殿下们回宫第一件事，便是盥漱拜