在天津卫耽搁了半个月,船才从大沽口离开,驶向皮岛。
一路行来,沿岸的残破景象令人心惊肉跳。
大同虽然是边镇,但北虏衰弱已久,这种战争带来的破坏和残酷的情形,就算是大同镇的边军和军户后代也忘记的差不多了。
站在船上的段平说道:“真没想到,辽东这边居然是如此凄惨,怪不得东主说这些后金女真人都该杀。”
曾是辽东官军出身的许学武沉声说道:“自老奴称汗,攻抚顺至今,辽东百姓和边军,死于战火的人数已经近百万,上至耄耋老者,下至襁褓幼儿,不知有多少人都死在了这些女真人的屠刀下。”
“曾以为大沽口的百姓生活不易,可战火下的辽东百姓更加生活不易。”段平叹声说了一句。
许学武说道:“大沽口这里还好,毕竟挨着京城,百姓的日子还能勉强过下去,如今大同一直在加白榜和清欠白榜,不知多少百姓被逼的卖儿卖女。”
“看来大同那位巡抚也是饕餮一样的官员,一任巡抚好几年,大同的百姓可就惨了。”段平叹息一声。
遇到好官,百姓的日子也能好过一些,遇到那种只知道敛财的贪官,治下的百姓便不会有好日子过。
“饕餮这个比喻形容的贴切。”许学武说道,“大同这位巡抚刚上任,就找各家商铺收剿匪银子,这都快半年过去,匪没剿,银子全都收到手了,不仅如此,还要加征剿匪的税银,大同百姓都要缴,等夏粮下来,还不知道有多少人家会因此家破人亡。”
船一直往前驶去,距离皮岛越来越近。
段平拿起单筒望远镜看了看前方,嘴里面说道:“前面应该就是皮岛了。”
说着,他把单筒望远镜递给了一旁的许学武。
许学武接过来,放在眼眶前,透过镜片看向远处,一座在河口的岛屿出现在前方,隐约着还能够看到岛上有人影晃动。
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“将军,岛上的辽东难民越来越多了,咱们的粮食根本不够吃。”说话的是一名身穿甲的武将。
站在他身前的是穿着锁甲的毛文龙,只听他说道:“粮食本将到不太担心,可以捕鱼虾吃,本将担心的是皮岛这么点地方,能不能容纳越来越多的难民。”
站在一旁的陈忠说道:“大人,咱们来岛上总共不到二百人,而知道咱们在皮岛的百姓越来越多,将来逃到岛上的百姓会更多,咱们这点兵马根本无力约束这么多的百姓,大人不妨留下一部分精壮的百姓充入营中,就算将来面对东虏,也不至于无兵可用。”
“嗯,你说的有些道理。”毛文龙点了点头,旋即说道,“此事交给你去办,从这些辽东难民之中,挑选一些身体强壮之人,充入营中。”
“是,末将听令。”陈忠答应一声。
毛文龙的义子毛承禄说道:“义父,咱们根本没有富余的兵甲,就是咱们自己这一百多人,也都没有配齐兵甲。”
“大人,不如派人去一趟锦州。”陈忠说道,“王大人让咱们留在皮岛,总要给些兵甲钱粮,总不能只想着让咱们做事,其它的却不管不问了。”
“义父,陈都司说的在理,不如孩儿去一趟锦州,总要弄些饷银回来。”毛承禄自告奋勇,请求去锦州。
毛文龙摆了摆手,说道:“要饷没用,就算给了你银子,在皮岛这个地方你都没地方。”
“是孩儿想的不够周全。”毛承禄躬身承认错误。
陈忠说道:“说到底咱们最缺的还是兵甲和粮草,若是有足够的兵甲,很快就能拉起一哨兵马。”
毛文龙说道:“锦州不用去了,以咱们现在的情况,就算是去了锦州,也很难弄到什么东西,就算弄来了,这一路上也不好带回来。”
“那大人您的意思呢?我们都听大人的。”陈忠看向毛文龙。
毛文龙说道:“咱们人少,东虏根本不把咱们当一回事,本将准备趁其没有防备,对周围的几个岛动手收复失土,,这样一来也算是立了功,对王大人也是一个交代,更重要的是,让朝廷看到咱们重要。”
他口中的王大人是王化贞,此时的王化贞已经上任辽东巡抚,而熊廷弼上任为辽东经略。
“大人您准备先攻打哪个岛?”陈忠说道,“咱们只有一百多人,肯定不能分散使用。”
毛文龙说道:“本将想过了,咱们先打猪岛。”
“船,船,义父,有船来了,会不会是登莱水师?”毛承禄突然手指海面喊了起来。
毛文龙和其他的几名将领看向了海面。
只见一艘大船从海上朝着皮岛方向靠近。
“好像就一艘船,会不会是东虏想要乘船上岛?”陈忠面露忧色的说道。
毛文龙下令道:“陈忠,去告诉咱们的人,马上去岸边,绝不能让东虏上岸,还有那些难民,让他们自己找兵器,和咱们一同去抵挡东虏的