生物岩的主要用途，譬如临时建材，家装，储物，少有长时间接触潮湿空气的可能，个体病例也许之前就存在，但不会引人注目。如此，疫情在一场延续了大半个礼拜的降水后集中爆发，就有了解释。”
伊洛丝侧过脸，视线移到一旁的父亲身上，“一个月前的拍卖会，使用了不少生物岩制品，这才有了值得被关注的规模。除此之外，还有大面积生病的郊外工厂员工，他们亦是生物岩的受众。反常的感染方向也合逻辑了。”
克洛略颔首，中肯地评价：“关联存在，需进一步调查。”
伊洛丝愉快地嗯了一声，转向朱莉，提出了最关键的问题，声音充满期待，“但……我学得不深，所以想和你请教失误的制作流程产生新病原体的可能性。比如尸体清洗和消毒后未被完全去除的微生物，会不会与制作过程中的某些物质交叉反应，促使它们突变？”
朱莉的眼神中总算透出兴趣和喜悦，注意力也从盘子上完全挪开。
“这个想法很有创意。“
她轻轻把筷子放下，肯定地说，“我没有听说过生物岩会产生这样的问题，但考虑到原材料的特性，交叉反应在理论上成立，值得更深入的研究。”
然后，朱莉开始有条理地分析其中的不足，“我们期待的病毒传播模式是从某一初始点逐渐向外扩散，类似涟漪。目前所见的分布虽然异常，却不一定和降雨存在因果关系，内区最近反常的人员流动不少。”
她停了一下，再次看向那个笔筒，“关于你的观察……也可能受到很多其它因素的影响，除了制作过程、还有使用过程、存放环境等等，还需要设计更多的实验来证实。”
“好，我明白。”伊洛丝干净爽利地回应，还算满足地扬起一个笑。
她眨了眨眼，看向父亲，眼里闪烁着光彩。
……
库洛洛握着手机，仰面躺在床上。
窗外的日头斜照，投进来两块矩形的白光，像有人劈开了天空，流了他一身又白又温的血。
她的“下午联系”被落实为一通电话，有关林恩。
此时说到他数病缠身，不论能不能熬过，实权已经摇摇欲坠，明年春天前注定下台。这意味着人事配置的重组，以及更重要的，一个改变决策方向的好时机。
呼声最高的不是他的长子，大概因为年纪实在不小了。
黑马是雅各布·莫里森。
“二区的事，本来也不是我能管的。”伊洛丝清亮的声音透过听筒传来，“但经此一事我又多了点疑心。霍尔说他的人办不到，让我另请高明。”
库洛洛就笑，睫毛垂下去，唇却翘起来，不知在想什么，“又是二区，他们还没把家捂热呢。”
“不一样，他们大摇大摆地回来了，露了面，正好有利于偷偷摸摸地返回去。塞勒在边界的眼线已经撤走了。”伊洛丝顿了顿，“这次任务简单，去剪林恩和雅各布一人一撮头发。”
“……”库洛洛明确感觉喉咙一卡，明白为什么霍尔直截了当表示办不到了。
不过二区权力真空的局面下，各方势力僵持，反而比平时更易出现能利用的机会。这大概是她有此打算的主要原因。
伊洛丝已经开始讲注意事项，“人不宜多，既然飞坦和芬克斯去过，就还是他俩，一回生二回熟。”
库洛洛平静地插话：“侠客一起。他去定位雅各布。”
“不需要。”她回绝得干脆，“二区只是奖励项。人越多风险越高，不值得。”
他还没想好怎么反驳，伊洛丝又说，“侠客有别的任务，厄莉传来了好消息，她拿到希拉——也就是第四位领袖的毛发样本了。叫侠客去取，他识路。等阿飞他们的成果一同送检。”
“嗯。”库洛洛虽然不满意，但没发现问题。接下来还得协助判断三区的情况，他也没什么时间。
“辛苦了。”她声音软了点，像初生的嫩叶子，音波震得他耳朵发痒，“投机取巧的办法我已经试完了，都行不通。总之脚踏实地地先找出药物的有效成分，然后，就看三区的结果。”
“我相信你。”她说，“我们很快就能出去玩啦。”
“很快。”他说。
手机没了声音，从枕上滑下去。库洛洛闭着眼睛，和暖的光压下来，像要把他压扁似的。
他毫无防备地被汹涌而来的真实感淹没了，以致冒不出一点质疑。全身心都自然地认同她就是这么想的，而他的回答一样真诚。
好简单，不可思议。
从踏入一区的第一秒到这一秒之间，他的每个行为，想法，决定，全想得起来，却都飘飘摇摇地模糊了。仿佛蒙了层遮天蔽日的鹅毛大雪。
他记得大雪后会很冷。
然后等云下薄了，天空会浮出一层新皮，太阳强劲地发威。伴随哔哔剥剥的晶莹音乐，霜雪解冻。被冻死的小虫早化作肥料，万物生长。