士远本来心中对初樱的事就抱有疑问，恰好桐马来了他房间，倒不如问问情况。
“桐马阁下，可否请教你几个问题？”士远态度诚恳的发问。
桐马撸着雪丸，正要离开，听到士远的话停下脚步，低垂的眼皮抬也没抬，语气疏离但不失礼貌：“不必客气，士远阁下，你请问吧。”
身为客人，士远其实也不该这么多嘴，什么都不问，一觉睡到天亮，然后走人，他跟这荷上园以后都不会再有什么交集。
可是今天盛子小姐的话让他很在意，他突然很想搞清楚初樱姑娘的死是怎么回事，他问道：“我可以问问，盛子小姐跟初樱花魁是什么关系吗?”
桐马听到士远的问题，停下撸猫的动作，他看了一眼士远，今晚的答谢宴本来就莫名其妙，盛子小姐平时很少与不相干的人来往，今天破天荒邀了个外人来园子，本以为这件事很快就会结束，没想到这个士远还来劲了。
“”这个是盛子小姐的私事，我本没必要跟你说，但既然你是客人，今晚也为此事而来，我便告诉你，初樱是盛子小姐很重要的知己，所以初樱的枉死，盛子小姐才会如此在意。行了，我就说这么多，士远阁下，你早点休息吧，别想太多。“桐马语气里有种拒绝的味道，他希望士远的问题到此为止。
士远能感受到桐马语气里拒人千里的意味，其实今天桐马对他一直都有种防备的态度，不知道是桐马过分警觉还是别的什么原因，总之对方不好相与，还有些话想问也没再问出口了，士远道：“是我问多了，还请见谅。“
桐马临出门时，看着士远又说了句话：“士远阁下的剑术的确高超，我今天认输，不过我想跟阁下再约一场比试，不知可否？“
难道桐马的冷漠态度，是因为输了比剑吗，士远觉得对方很孩子气，虽然看不见对方的样子，士远能感觉对方比自己小个几岁，是个弟弟，那自己便不跟对方计较，便豪迈道：“都行，听你的。“
桐马这才露出一点笑意，他心满意足地说：“三个月后，我们再来较量。“
桐马给自己三个月的时间苦练剑术，他对自己的天赋很有自信，打小他就是个练剑的好苗子，要不是家里出事，他耽搁了好些年，他的剑术如今早已是一流水准，怎么会败给士远呢。
感觉桐马心情有比较好一点，士远又问了个问题：“刚才听到三味线的声音，不知道这园子里是谁在弹？“
桐马心情愉悦，一边揪着猫耳朵，一边答：“是盛子小姐弹的，她可能是想念初樱了吧，唉，弹这个曲子，她心情肯定不太好。“
盛子房间。
一盏小灯，烛火微亮。
盛子抱着三味线坐在榻榻米上，情绪有些低落，今晚很难入睡。
她离开幕府独自居住，渐渐跟亲朋好友疏远，没有人能理解她，她在那些熟悉她的人眼中好像是个怪人，格格不入，她几乎连个说话的人都没有，当然这也没关系，她享受孤独。
即便桐马，因为性别的原因，也没办法对她感同身受，她心中的情绪没有人能懂。
直到遇到初樱。
两年前，她听闻吉原有位琴技了得的艺妓，凡听过她琴音的人，都如同登临仙境。
那该是多么美妙的琴音啊。
她小时候跟着一个琴师学过三味线，平时也会弹几下，所以对这个艺妓有了兴趣，于是差人去请。
她还记得第一次见初樱时的情形。
那天下着雨，油纸伞下，初樱穿着浅绯色和服，抱着琴，小心翼翼走在院子里。
化着浓妆，看得出浓妆之下一张脸清淡有灵气，是个很柔美的女子。
初樱举止大方，从容不迫，一看就是训练有素，从她始终都柔和的面容里，盛子却看到了一种女子的倔强。
吉原花街女孩的身世都很相似，她们像商品一样，被家人出售，只要不离开吉原，她们的身上永远都贴着隐形的价码标签，甚至直接关在笼子里任人挑选，很多女孩都渐渐麻木，以致沉沦。
吉原也是有晋升之路的，能当上花魁可以说是一种胜利，当然这依然是屈辱的胜利，没有任何女孩愿意在那种地方生活，只有真的离开吉原，才勉强算步入自由，只是，对女性来说，似乎没什么能算真正的自由。
初樱在吉原杀出一条血路，除了外表好看，她肯定是个脑袋好用的姑娘，很快就觉悟到了吉原的生存规则，并且为此付出巨大努力，她当上了花魁，有了一些话语权。
盛子看到初樱身上不认命的那个劲，她觉得跟自己有几分相似，她很欣赏对方。
初樱的三味线果然惊为天人，盛子从来没听过一个琴师能将琴音弹得仿佛在说故事一般，初樱将自己融进曲子，并将自己的体会表达出来，从而带动听者感同身受。
盛子惊讶地鼓掌，大为赞赏。
从一开始的字斟句酌，到后来两人无话不谈，盛子终于找