北周、南吴、西梁三国鼎立时期，北周同南吴接壤之地坐落着一个小国。
小国名湘，国土面积狭小，地势多为丘陵，四处常年密布着充满瘴气的森林。湘国南部，紧邻南吴国的地界有一个村落，村落盛产青竹，故而得名青竹村。
时逢乱世，三国连年交战，青竹村因地处偏僻，倒也从未卷入过任何一方的战火。
青竹村北的酉兰山下有一户书香世家，姓陆，乃是青竹村一带颇有名望的乡绅。
陆家子嗣单薄，传到这代只有一个独女名唤芜锦。陆芫锦面容秀美，性格娴雅，陆家老爷子陆长龚将她视为掌上明珠，十分宠爱。
因子嗣单薄发妻又去世的早，再加上陆长龚十分喜爱自己这个女儿，不舍她远嫁，便在芫锦及笄大礼上对外宣布，陆家只招婿不嫁女。
……
陆芫锦十八岁这年，老爷子身体急转直下，几乎日日缠绵病榻，然而即便如此，只要他一有精神，还是会到村中私塾授课。
陆芫锦苦苦劝说数次无果后，只能顺从父亲心意。
这日，陆长龚照旧去村中私塾上课，临近晌午，陆芫锦提着食盒带着贴身丫鬟阿如去给老爷子送饭。路经村外的泽湖，阿如远远瞧见湖边一道垂钓的身影，连忙唤自家小姐:“小姐！”
陆芫锦闻声回头，顺着阿如手指方向望过去，只能看见一道宽实的背影。那人头戴破烂斗笠，身着蓑衣，手握鱼竿，姿态闲逸，显然是在垂钓。
“小姐，湖边那人可是崔同泽？”小丫头在陆芫锦身旁小声问。
陆芫锦点点头，阿如霎时便皱起一张脸，抱怨道:“听村里人说，这崔同泽就是个混混，整日里游手好闲不说，还爱赌，老爷周济给他的银两都叫他到镇上给败光了，也不知道老爷看上他哪点！”说完，偷瞄了自家小姐一眼，见她神色如常，顿时急得跺脚，“小姐，我看老爷属意将您嫁给他，您就甘心吗？”
阿如正说的起劲，那头的崔同泽不知是不是听见了声响，侧头向这边看了过来。
这冷不防看过来，芜锦来不及收回目光，就这样与对方视线相撞，看见了那双幽黑如夜的眼瞳，也不知是何种心境，芜锦只觉得心头猛地一跳，慌忙低下头，拽过阿如离开。
阿如尚不知那头的崔同泽已看见了她们，仍旧喋喋不休的抱怨。不过以她泼辣的性子，就算对方看见了听见了，她也照说不误!
“这姓崔的来历不明，哪里比得上县太爷家的小公子朱匀杰！”阿如被小姐猛地拽着离开，脚步不稳，踉跄了几步才稳住身形，连忙喊到，“小姐，慢点。”
陆芫锦听她提到朱匀杰，愠怒道:“阿如，谨言慎行，你又忘了？”
青竹村是乡野，对女子的婚事约束向来不如京畿严，但陆家是书香世家，讲究礼仪规矩，像这般胡乱议论未出阁女子婚事的事，是绝对不允许的。
阿如也知道自己坏了规矩，连忙捂上嘴。
陆芫锦见她有悔意，也不再责怪，柔声抚慰道:“我知道你这是关心我，可老爷做事一向有他的道理。”
嘴捂上了，眼睛还能动，阿如眨巴眨巴眼睛，还有些不服正想再说些什么，可小姐已经看见林子尽头的私塾房檐，随即加快步伐，显然不准备听阿如的“良言”。
……
方到私塾，陆老爷子已经上完早课。私塾里的学生大多已经散尽，只余陆长龚的弟子朱匀杰还未离开。
朱匀杰是盐州城县令朱县令的小公子，初启蒙便由朱县令带着他携束脩六礼到青竹拜陆长龚为师。
朱匀杰虽然是县令的儿子，但谦逊好学，陆长龚自收他为徒以来，对他从来都是赞赏有加，一身才学也是倾力相授。青竹村的人都以为，陆长龚是将朱匀杰当做未来女婿看待，朱匀杰自小也是这么认为。
可是最近，朱匀杰的父亲朱建林却向他透露，他的老师陆长龚有意将女儿许给一个两年前突然出现在青竹村且来历不明的男人，朱匀杰自然是不甘心的。
朱匀杰知道老师一向尊重陆芫锦的意愿，如果芫锦对这桩婚事有异议，那老师一定不会强迫芫锦嫁给那人。这般思虑后，早课一结束，朱匀杰便故意放慢收拾的动作，特意留下，就是为了见上陆芜锦一面。他想问问她，如若她不愿意嫁给那人，他一定会上门提亲。
……
陆芫锦没想到会在私塾遇见朱匀杰。她知道自己是未出阁女子，虽然乡下对女子见外客并不忌讳，但她终究觉得不好，于是走进院子见朱匀杰还在，便想绕道去后院，避开朱匀杰。
但她身边的阿如不这么想。
阿如一直都觉得，比起来历不明粗鲁无礼的崔同泽，朱家文质彬彬博学多才的朱匀杰方是小姐最好的归宿。阿如的想法，显然和青竹村绝大多数人一样。
私塾学堂前院种着几簇白菊，正值秋季，花开得十分旺盛，舒展着花瓣散发出淡雅香味。朱匀杰望着这清雅而