嘉靖三十年八月初一，裕王府。
沿街串巷的货郎正挑着担子从绿苔丛生的巷子里悠然走过，裕王府后街又窄又深，两边的墙头蔓延出成片成片的爬山虎，灿烂的花树也交错着扎出来。
按理来说，爬山虎里常常藏着蛇虫鼠蚁之类，这些大户人家都是习惯于定时用镰刀勾一勾、打一打的，但是裕王府的王妃娘娘自从小世子夭折了以后就逐渐的不太管事，一直病恹恹的调养身体。如今王府里最得宠的贵人是乡野出身，路过后院时偶然夸了一句“野趣十足”，仆从们再来打理花园的时候就不敢再清除这些爬山虎了。
这也使得酷暑的天气，被藤蔓和花树覆盖的王府后街格外的清幽，凉气森森的从地面扎出来。货郎也愿意靠在这里，卸下担子，喝一口用竹筒自带的井水，好松快松快。
“真热啊。”货郎这样想着，又用肩膀上搭着的布巾擦了一把脸颊边上淌落的汗水，顺便向围墙的那边伸了伸脖子——天子脚下，这里住的又是正经八百的凤子龙孙，凡人平民总是好奇些的。
墙的那头，竟然隐隐约约传来一声女人凄厉的惨叫，把伸着头的货郎吓了一跳，下意识的缩了缩脖子。
难道是仆从侍婢受罚了？不会吧，不是素日都传这位裕王最是仁慈平和、体贴下人的吗？
货郎抓了抓脸，用棉巾对着自己扇了扇风，仔细想了想。他这厢还没想出个结果，那头又是一声更凄惨的叫声，使得巷子里都染上了些许血腥气。
不对，这如果是受刑，那也叫的太惨了。而且不是说贵人们规矩大，下人就是挨打也是堵着嘴、不许听见叫声的吗？货郎这么想着，又歪着头瞅了瞅，当然什么也瞅不到，但是他蓦然想起来，之前路过王府门口的时候，倒是看见婢女们掺着一个大着肚子、走得颤颤巍巍的贵人上了马车。
对了，那就对了，算着日子，该是这位贵人生产的时候了。
原来是王府的娘娘生孩子哩！货郎豁然得出了答案，自己也开心起来。他知道如今的那位天子，膝下只有两位皇子，其中之一就是这位裕王；而裕王府五年前和三年前都分别挂过一次白丧，货郎那会儿还没有这么多本钱，只能给有门路的店铺做做吆喝、赚点外快，路过门口的时候见白丧满檐，送货的时候好奇的问了东家，东家都是简短而省略的解释，说是裕王府的小郡王夭折了。
那也就是说，这是裕王第三次迎来自己的孩子了。
那宫里的皇爷也快有孙孙了，应当也是高兴的吧！说不定一高兴，又大赦天下了。要么赦免刑罚、要么再开恩科，那时候京城也要来一批外地人，不是来接免刑出狱的家人，就是进京赶考的举子，又能趁着东风做一次大生意！
货郎休息得够了，这样想着，自己也高兴了许多。他把沉甸甸、吸满汗的棉巾又搭回了脖子上，一沉身挑起担子，肩膀上的扁担颤颤悠悠，他便又兴高采烈的吆喝着“花钿子、新样子”走远了。
而王府里却是一片血腥气，裕王妃陈氏站在重烟阁最里一进的小院门口，簪环素净，因为常年茹素，身子骨瘦得只剩一把骨头，隔年的、半新不旧的马面裙也显格外宽大。她表情凝重的扶着侍女的手站着，另一只手上正飞快的掐着滚圆的白玉菩提子串成的念珠，链子不知是什么材质，乌黑乌黑的。身后还跟着一大群仆婢，大热天乌泱泱的在院子里站着。
阁里女子的叫声已经逐渐微弱下去，裕王妃抿了抿嘴唇：“殿下回来了吗？”
侍女也是一副忧心忡忡的神态：“半个时辰前，白雀就着人去宫门口等了，文华殿侍卫不放行，咱们也没法子，只能干等。”
“去里边儿跟彩凤说一声，不许再叫嚷了，生孩子最重要的是要保存体力，听稳婆的话，该用力的时候用力。”裕王妃拿着菩提子的手背苍白细弱，攥动之下暴出根根青筋：“只要平平安安把孩子生下来，我一定为她请封次妃，要她千万撑住！”
侍女眼里也含着些泪水，闻言用力点点头，径直小跑着往西厢屋子里去了。裕王妃站在原地，身形摇摇欲坠，手中珠子滚动得越来越快。
此时正是夕阳西下，裕王妃不顾身体病弱，又在院门口站了半个时辰。她提心吊胆之间，抬头见到重烟阁上流云漫天、彩霞倾散，忽而一声遥远的鹤唳，大概是西苑的群鹤归山了。裕王妃这样想着，正出神之间，屋里忽而传来婴儿尖锐的、清晰的啼哭声。
她手中菩提子几乎拿不住，差点摔在了地上，但她却无暇顾及，急匆匆上前两步，含着热泪向里张望：“生了吗！”
侍女朱鹮急匆匆跑出来，袖子挽到了胳膊肘上，张着的两只手全沾着血水，她却根本不看，只是又哭又笑的冲裕王妃道：“娘娘、娘娘，生了！是个小郡王！还有小郡主！”
裕王妃陡然被巨大的惊喜冲昏，几乎软倒下来，所幸她身后仆婢成群，眼疾手快的把她撑住，机灵的已经赶紧跪了下去，磕着头笑着道：“恭喜娘娘！贺喜娘娘！”
裕王妃又想哭、又