比剑呢？”
“你来干什么！”孝琬不耐烦的问。
绍信又偷偷瞄了眼二哥孝珩，才小心翼翼的说道：“陛下的诏书到了，封你为尚书左仆射，即刻去邺城赴任呢……”
孝琬手中的剑“啪”的落在地上，双膝落地，用拳头狠命的砸起来。
“好了，三弟……”孝珩抚着他的肩膀劝慰道，“我等寤寐求之，不止功名利禄，更是家国平安。你承旨赴任也非屈从银暴，而是为了保护兄弟，辅弼社稷啊！”
孝琬抬头看了眼孝瓘，见他目光如常，没有半分嘲弄奚落之意，才重重叹了口气。
孝珩则转向清操，恢复了往日的温和：“这位便是你的郑门新妇吧？也是我们的乐师。”——他指的自是当年东馆授琴之事。
清操听闻此言，不禁红了脸。
“你先扶他回绿竹院休息吧，我待会命人去请太医。”
清操点头，孝瓘却疲惫的摇了摇头：“多谢兄长，我并无大碍，不用劳烦太医署了。”
孝珩自知宫内衙署趋炎附势的丑恶嘴脸，并没有坚持。
二人转身欲行，身后却传来孝琬的声音，“孝瓘，你既娶了清操，定要好好待她……”
他们沿着湖畔的小径走得很慢，此时的静湖已结了薄冰，苍茫茫的一片，湖边的柳树低垂着枯枝，孝瓘忽然停了脚步，沉声对清操道：“麻烦……你能帮我找个宫人问问，这岸边的桂树去哪了？”
清操微异。
“那里本有株桂树。”他若有所思的指了指，“四季都绿着叶子。”
清操四下找寻，终在山石后面找到一名清扫积雪的老监。
那宫监似识得孝瓘，他毕恭毕敬的行了礼，很是开心的问道：“我道是谁，原来四皇子回来了。”
孝瓘点点头，还是追问桂树的事。
老监搔了搔头，憨然笑笑，“老奴虽日日在这里打扫，可这树这么多……多一棵少一棵的老奴也记不住……皇子问的是哪棵？”
孝瓘苦涩一笑，“年幼时，我每日清晨都会站在那树下的。”
“噢！在那儿等元女吧！然后你们一道去学堂……瞧我这记性……”老监拍着脑门顿悟，不过很快换了些许遗憾的神色，“可惜今年冬天太冷了，那树刚入冬便死了，叶子落了一地……那日长秋寺主簿大人路过，说是难看，让砍了烧柴。”
孝瓘轻声叹了口气，并没有多说什么。只是快到绿竹院时，清操无意瞧见他眼眶微红。
清操将孝瓘扶靠在卧榻上，又在他身后加了隐囊，笑着问道：“你想吃什么？我命食官去做。”
“多谢……你去吃吧。”孝瓘疲惫的合上眼，“我想睡一会儿。”
清操叹了口气，拉了锦被盖在他身上，转身离开。
清操再回来时，孝瓘却并未睡着，他坐靠隐囊，手中把玩着一张没有涂色的鬼面。