“大丞相在东柏遇刺身亡了。”杨愔缓缓落跪，声音幽咽。
“里面那人……”
“那是陈常侍。”
“陈元康？！”孝瓘一把抢过杨愔手中的象牙笏。
杨愔重重的叹了口气，“东柏血案，太原公赶到时，元康伤重，大丞相却已无气息，为了掩人耳目，太原公命元康换上丞相的衣服，携琅琊公主返回此处。对外只道丞相受伤，并无大碍，这样朝中的局势才得以稳定。谁料元康在夜间也伤重不治……他母亲从东柏堂闹到朱华阁，引得朝野议论纷纷，太原公这才命微臣请出丞相专笏，拟了这道‘出使南镜’的旨意。至于琅琊公主……太原公疑她与血案有所牵连，命刘桃枝施以严刑，恐是没有挨过去……”
“不对！不可能！家家只说父王受伤，命我过来侍奉的！”孝瓘终究是个孩子，他抓着最后一根稻草，执拗的不肯放手。
“事关重大，太原公在与家书中也未敢直言真相，只是恳请一位公子过来侍奉丞相。太妃知晓利害，回信说长兄与世子不宜此时赴邺，只在您与二公子中择一人前往。”
“所以我来此只是……佯作奉亲之态掩人耳目？”
杨愔目光沉重的点点头，“太原公已亲往霸府，接手晋阳军政，待时机成熟，方可行大丧之礼。”
“那我父王呢……我想再看他一眼……”
“事发当日，太原公已命人架起薪火，将所有遇难之人赴之荼毗。”
孝瓘背身蹲下，双手抱着膝盖，单薄的身子剧烈的颤抖。
杨愔跪在他身畔，想说句“节哀顺变”，却觉肤浅无意。只是低声嘱咐了一句，“邺城风起云涌，情势危急，太原公不在朝中，公子聪慧，一定要守住这里的机要！”
“杨尚书……”孝瓘缓缓抬起头，他眼圈鼻尖皆红，面上却已无泪痕，“我年纪尚小，恐难当重任，几位叔父原在邺城，不知可否同驻王府？”
杨愔知他说的是老丞相庶出的几位公子，却摇头道：“外人眼中，大丞相只受了些轻伤，公子过来，也不过是转达太妃娘娘的慰问之意。若此处人过多，外面更会议论纷纷，反而不利于保守秘密。”
诚如杨愔此前所料，齐王府的宾客络绎不绝，打着各种名目求见丞相。初时，访客们还都有礼有节，不敢造次。
随着流言的散播，朝野上下焦虑难安，很多人在齐王府门口徘徊。当他们再次叩开王府的大门，面对这个未经世事的少年，已无法再像前次那般彬彬有礼。
他们本就阴险而狡猾，傲慢且凶恶，只是慑于高氏，才佯装出忠顺。如今，野心膨胀，欲望燃烧，他们早已现了原形。
然而眼前这白净纤瘦的少年，神情自若，谈笑如常，又令他们疑虑丛生，不敢做僭越之事。
接连数日，他们竟无法从齐王府打探出任何有价值的消息。
值此胶着间，齐王府忽来了几名醉酒莽汉，为首的竟是追随高欢多年的左卫将军薛孤延。他借着酒劲，硬闯到内院，正迎上闻讯赶来的孝瓘。
孝瓘抽出佩剑，银光一闪，剑尖已抵在薛孤延的咽喉。
薛孤延酒醒了几分，嘴中虽还骂着，身体已不由自主的后退了。
“哪里来得小猴崽子！”他打量着孝瓘，口气极尽鄙视，“老子斗霹雳那会，你还是个蛋呢！”
当年高欢路遇暴雨，命薛孤延探路，谁料一个雷劈在他脸上，他竟还能呼杀叫喊，归来发现被烧了须发，高欢打趣他：“薛孤延乃能与霹雳斗。”
“我乃齐王四公子。”
“四公子？！”薛孤延冷笑着，“别说是四公子，就算是世子,老子也不放在眼里！历朝历代的世子，老子就没放在眼里过！”
他这样叫嚣，明显是将高澄也算了进去。
孝瓘全然不睬，他的目标很明确，就是要将此人逼出内庭。
薛孤延虽利剑抵喉，被迫后退，嘴里却也不闲着，依旧招呼着其他醉汉，“你们进去帮我问问齐王，他凭什么让咱在阶下饮酒！咱可把脑袋悬在□□上，他呢，他的□□就他妈没提上过！”
他这一句，引来众人哄笑，才刚随之退了几步的醉汉，又都往内庭涌去。
孝瓘大急，腕上猛然加力，剑尖“卟”的刺入了薛孤延的喉咙。
薛孤延一声惨叫，孝瓘一拔宝剑，血也随之飙到了脸上。
孝瓘愣在当场，他唇齿微颤，用剑抵着地面，才不至于摔倒。
此时，杨愔已闻讯赶到，他跑过去一把抱住孝瓘，高声言道：“擅闯齐王府者，罪同此人。”
“他们都是颍川大捷的功臣，却不想在华林宴上受了大王的侮辱，被人利用才来此闹事的。”
杨愔边解释，边扶着孝瓘走回内庭。
“四公子处事果决，有先祖之风。”
自此之后，来齐王府的人似是少了，即便是有所窥伺，也仅是旁