是一脸趣味的“嗤嗤”笑着，却是将俞鸿菲瞧的浑身不自在。
这时，俞良说道：“俞生哥，你也舟车劳顿，咱们别在这里叙着了，还是回家去吧。”
俞知州笑着点头，便由步师爷、俞大户和胡彦江引领着，往村中走去。而步正强则是陪着护卫来的差役，同自谦一众学子随在其后。
倒是俞鸿菲同步正东等人，虽多年未见，但毕竟儿时相熟，不过一会儿就说笑一处。又看着于一旁，和步正强说话的自谦，遂一把拉了过来，笑道：“见了我竟如此生分，为何不与咱说话？”
自谦笑道：“你怎的还是这副性子，哪里像个女儿家。”
俞鸿菲嗔道：“还真以为俺成了官家小姐，说话便要文绉绉的，故作扭捏之态么。倒是你，小时候野的要命，如今怎变的像个大姑娘？”说完，“咯咯”笑了起来。
自谦无奈道：“真拿你没办法，那时候这般，大了还是如此，咱是惹不起了。”
俞鸿菲顿时好笑，而后又道：“算了，饶了你就是，我问你，静安她们呢？”
自谦笑道：“你着的哪门子急，一会儿便见到了。”惹得俞鸿菲没好气的白了他一眼。
说话间，一行人就已到了俞家大宅，那护送而来的衙役、随从，先被俞大户安排在外院，并让步正强好生陪着，等午间再喊上俞大哲，共同招待一番。然后，便带着俞知州父女进得内院，去拜见俞老太。
待问过安好后，俞老太忙问起，俞知州家中老爷子的近况，自免不了一番伤感，言语间处处透着，对那旧年往事的怀念与留恋。
令人意想不到的是，孤僧瞎竟也早就等候于此。原来，虽其打小寺庙中长大，但抱养他的老和尚，却并未过于束缚，一来二去的，便同村中的孩子成了玩伴。
这俞知州就是其中一个，更因可怜他双眼残迹、身世可怜，每每往了源寺接送，故关系十分交好。相隔多年再次得见，两人如何不欣喜万分，拉着彼此便不松手了，是说不尽的言语，道不完的情意。
俞鸿菲见此，遂向自谦递了个眼色，就先后出了俞老太的屋子，由其领着去看望郝氏、林氏及涂七娘，并带来了母亲与三人的问候。
这娘几个久别相见，再提起过往旧事，少不得抹着泪儿感慨一番，令自谦好不容易才将她们劝住，方又带俞鸿菲来至西厢的客房。
等见着静安几名女子，阔别多载的打小玩伴，而今皆已长大成人，如何不流露出戚戚之态，相聚相忆、彼此心悦。岂料，俞鸿菲虽未看到，在外省亲的步艳霓，却是同英子也十分投缘，不过多时，竟俨然闺中姐妹般。
便这般，待郝氏、林氏和涂七娘将午宴做毕，除了步师爷、孤僧瞎和胡彦江外，俞大户又请来俞晃、俞然、俞儒、俞四，及步晨、步元、步南几人前来作陪。酒席上，同俞知州说着家长里短，聊着儿时的顽事，自是好一番热闹。
也果然如步师爷所猜测，俞知州此回还乡，正是为了鹰嘴崖学子能外出求学之事，但须耗费两载之久，并告知将设法减免一干费用。
原来，自打朝廷推行新政后，就呼吁各省设立公办、私立大学堂，故墨籁、惘登两府皆为此议会。除却皎青州被省府提名为，公办大学堂设立之地外，像烟祁县、蓿威州等处，都要创办私立大学堂，而令人意外的是，牟乳县却不知何故，被排除在外。
俞知州虽未言明，女子是否也能随同外出，但俞大户等人听后，尽管是私立大学堂，还是心中欢喜不已。惟那俞然郎中，一人不甚在意。
午后，待俞知州歇息起床，便在俞大户、步师爷的陪同下，去看望了步姓那边，已是腿脚有些不利索的，步七、步九两位长辈。随后又往祠堂祭了祖宗，此时天色已晚，到了掌灯时分。
而此刻，由俞知州个人出资，再经郝氏、林氏、涂七娘，及步晨之妻苏氏、步元之妻黄氏、步南之妻宋氏、俞晃之妻袁氏、俞然之妻裴氏、俞儒之妻戚氏，并俞妱蕊的母亲陈氏，等诸多鹰嘴崖妇人的操持下，宴请众乡亲的百桌长席，已是准备妥当。
远远望去，群峦环抱的山村中，那主街之上，是火光通明、热闹非常，一时，猜拳行令声不绝于耳。席间，俞知州更是挨桌敬酒，无半点官老爷的架子，令诸乡亲夸赞不已。
倒是自谦、静安，带着俞鸿菲及一众儿时玩伴，齐聚乌河之岸，瓜果糕点、佳酿美味，再乘着山中星月、秋风习习，闹得也是不亦乐乎、流连忘返。
待席毕，俞知州送走一众乡亲，这才同俞清嫣及几名随从，被安顿在俞大户家中歇下，已然近了子时，村中方安静下来。即此一夜无话。
却说，次日俞大户和步师爷，陪同俞知州早饭用毕，又一起往大王山坟地，待祭奠过他离世的亲人后，方才得了空闲，来至空清庵私塾。
等听过了胡彦江的讲解，又问了多年所读之书，俞知州就问道：“如今他们可有童生身份？”
胡彦江便指着自谦几个，答道：“