封太后和圣上都出了宫，周淑妃的撷芳殿也灯火通明，彻夜未熄烛火，当下就道：“准备准备，明日开宫门，我们就去大长公主府。”
雨露不解，“为何，永安公主已经被褫夺封号了，娘娘为何还去公主府，婢听说那公主府不许进。”
“你知道甚，蠢货，和你说也说不通。去翻库房，那百年的人参，还有江南的贡缎，那个新鲜的果蔬，太湖是不是送了好些果子过来，都带上，我们天亮就出发。”
苏家次日也收到了风声了，据说太后娘娘和圣上在大长公主的府里住了一夜，这是什么样的荣宠，也是小半日的商议，当天就决定让冯氏携重礼走一趟大长公主府。
周淑妃来的时候，赵宁正要回宫，天色只是微微亮，夏日天亮得早，还没到上朝的时间，赵宁问：“你怎么来了？”
“妾来看看公主，也知道圣上辛苦，这带了润肺的雪耳茶，您喝一口。”周淑妃问：“怎不见太后娘娘？”
“太后在休息，不可扰她。”赵宁说：“你是否要留下，午后与太后一道回宫？”
“妾，可以吗？”周敏儿欣喜万分。
赵宁笑，“当然。”
千锦还没完全养好，昨夜当值，今早上是听风在守门，雨露先过来，套近乎说：“听风姐姐，可还记得我，我随我们娘娘来看长公主殿下，敢问公主可起身了？”
“尚未。”听风说：“是很久没见你，自我们搬到九骓堂，就没再见过你了。”
这是讽刺雨露势利眼，雨露笑笑，她现在已经是女官，没必要和听风这种莽撞之人计较，谁不知道赵棠危在旦夕，这长公主命途如何，真不好说。
赵棠睁着眼睛，问长云，“周淑妃来了？”
“对，长公主不必忧心，我去打发她们。”长云说。赵棠道：“替我更衣，请淑妃过来。”
周敏儿没那么多时间磨在公主府，她还打算回家一趟，许久没见父亲母亲了。本来以为还要等上个把时辰，没想到，赵棠起来了。
在外间里，隔着个屏风，赵棠侧坐着，盖着锦裘，说：“淑妃见谅，实在起不来身。”
“昭和公主快别客气，大长公主您可要好生休养，长公主您的福气在后面呢。”周淑妃说：“我给长公主带了点时兴的果子，四季的布料，都是下头州府上贡的寻常东西，长公主尽可挑着捡着穿。”
“多谢，”赵棠喊外头，“听风，给淑妃娘娘上茶。”
驱开了听风，周淑妃也说：“去帮帮听风。”雨露也走了，四下无人，赵棠道：“淑妃娘娘出宫不易，有话直说。”
“长公主，我上回与你说过，我想当皇后，我这回也会和我父商议，只要我当上皇后，我定让我父协助长公主，绝无推脱。”
赵棠咳着笑，“不瞒你讲，这话我耳熟，上回赵玉颜也是这般对我说的，你们这般女子的话，我不信。”
淑妃站起身，“赵玉颜也是这般说的，她也想和公主做交易？”
赵棠给她当头一棒，“很奇怪么？你有你父，赵玉颜有她父，赵阳也能干，若只看父系，你们几率差不多。而且赵玉颜还比你多了一点恩宠和疼爱，你想当皇后，而你父只是个三品文官，圣上又正直盛年，凭什么选你？”
周守仁的能耐，赵棠没见过，起码最近在顾况和杨简的连续两件事情上，周守仁是没能力和王咽秦硬碰硬的。
赵棠直捶捶地，一棒子打得周敏儿找不着北，周敏儿都快语无伦次了，“那、那长公主有什么主意，我知我与圣上情分比不上赵玉颜和圣上，可我对公主是没有二心的呀。长公主，我只一个女儿，是碍不着公主什么事的，而且我年岁已不轻，将来未必还有生育的能力，公主，我现在当不上皇后，我凭何了此残生啊？”
“当不上皇后的妃子多了，历来有几个皇后，人家都活不下去了？”赵棠道：“天家虽无情，但你也有了一个镇国公主，待晓晓长大，她会孝敬你的。”
听风适时回来了，雨露朝周淑妃摆手，她拦不住听风。
听风说：“太后娘娘醒了，她问公主有没有好好休息，公主待了这么久的客，太后娘娘知道了，又要心疼。”
这是送客了，周敏儿颓然，她强撑着扶起椅子起身，“妾去给太后娘娘问安，长公主殿下好生休息，妾下次再来看公主，公主万安。”
——行了全礼，赵棠瞥她一眼，本就该行全礼的，自她进宫之日起，周敏儿自骄自大，见她就没行过礼。今日敲打她，是想告诉她，皇后是个紧俏的位置，想当皇后的人多了，她周敏儿其实是没有什么优势的。
封太后记挂女儿，也没心思和周淑妃多说，问了几句，就放她归家去了，还派了人跟着周淑妃，嘱咐她饭前回来，在长公主府一同用餐，接着就回宫去。
周淑妃在马车里神思不属，她从来都以为是赵棠得听她的，赵棠一个出嫁女，先皇已逝，还不得看她周敏儿的眼色过活？