一望无际的沙海，只有孤零零的三日月长久投下惨淡的月光，对于误入此地的死神来说，要适应这比尸魂界和现世更为昏暗的视野或许需要一段时间，但作为虚圈的原住民，这不过是不值一提的小事，更何况，如本能一般四处追逐高灵子浓度灵魂的虚向来以感知能力见长。
通过不断吞噬同类而进化的中级大虚——亚丘卡斯，取回了全部理智却也品尝到了更深刻的恐惧，畏惧着不进则退，害怕跌落为比之前的自己更不如的丧失自我意识的下级大虚，因而日复一日地沉浸在永不止息的狩猎与被狩猎之中。
白茫茫的沙漠里，即使是激烈又血腥的战斗，也仿佛被驱不散的绝望所压倒，死亡与胜利都只在沉重的寂静中完成。
遥遥传来的闷响，似乎宣告着又一场生存竞争的开启，早已习惯这种看不见尽头的命运的虚，闻声只是投去一瞥，随即继续越过沙丘，寻找今日的猎物，尽管他探查到声响传来之处同时散发着有别于虚的特殊的灵压，但仅仅是如此微弱的程度的话，他并无兴趣。
然而远处的家伙出乎意料地能折腾，不论是随之而来的十数个近似的灵压，还是突然就充斥于鼻间的香甜，都深深地勾起了他的饥饿和欲望，那吞噬血肉的冲动和填补灵魂的本能。
咧嘴展翅，他朝着目的地急遽而去。
同一时间，起伏的沙面下，丘陵的阴影侧，无声的暗处窜出了形态各异的虚，追逐着同一猎物的那一幢幢身影，在未曾拉开距离的此刻，竟有一种仿似同伴的错觉。
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在诱饵撒下的刹那竭力奔跑，冷风呼啸着掠过耳际，提升至自身极限的瞬步让歌代祈远远甩开了皮卡罗。蜂拥而至的群虚混淆了她的灵压，一触即发的战况妨碍了他们追踪的脚步。
对于“不公正”，最好的办法或许是报以同样的“不公正”。如果不把游戏的对手拉入同样困窘的境地，歌代绝无获胜的可能。然而无论如何辩解，她深知这样的做法终究违背了初衷。
腹部传来的疼痛警示她应该停止这已不知持续了多久的高强度瞬步，但挥之不去的危机感始终催促着她继续前进。
或许她早已甩掉了刚才遇见的那十数只皮卡罗，但散落在虚圈各处的其他个体并没有被她的计谋所绊倒，掌握着某种通信手段的他们在情报共享方面拥有得天独厚的优势，决不能掉以轻心。更何况——
剑光闪动，面具碎裂。虽然没有参与捉迷藏游戏，路上遇到的群虚却不介意和她另起一场厮杀游戏。
振落刃上的残血时，歌代左手按住了腹部，与手掌相触的衣服潮湿而黏稠，她开始想念荻堂了。六年来，她一直受益于他出类拔萃的回道，毕业前就预定了护廷十三队席官的人，是他才对。
“只针对我一个，柊真由你是不是看不起四番队啊……”
无人应答的低语随风飘散。数只从沙面下冒出的虚被斩魄刀净化后，歌代的周围重新被寂静占据。
“说起来，入队申请书还没有填呢。”
因为歌代的举棋不定，放在宿舍的申请书还是一片空白。与她相反的是，大部分同学都作出了决定。想起前段时间进行的志愿相谈，她露出了略带期待的笑容。
“最优秀的一班，竟然有这么多人选择了四番队，大家一定会大吃一惊吧。”
四番队从来都算不上热门，今年有众多新鲜血液加入，那位喜欢使唤人的山田副队长肯定很开心。
除此之外的同学则有多数倾向五番队。虽说五番队，更准确地说，蓝染队长的人气向来居高不下，但歌代知道她的同学们的选择——无论是四番队抑或五番队——只是基于更单纯的理由。
想要报答曾经救助过自己的人，想要成为他们那样能够在危急时刻对别人伸出援手的人，仅此而已。
然而乱菊似乎在考虑更复杂的事情，明明拥有和他人相同的理由，甚至五番队里还有渊源颇深的人的存在，她却轻易地跳过了这个选项。
「原因？嗯……因为我比较喜欢十番队的水仙啦～」
微笑着道出这句话的乱菊，真的和水仙非常相称。
「水仙的花语是神秘和自我。」暗红发色的少女曾经这样说过。
如若她能听见乱菊那避重就轻的回答，她会作出什么反应呢？重复自己一年级时的吐槽——“不要用这么随便的方法来选择番队啊！”，还是选择尊重好友的决定而体贴地就此揭过？
“我好想知道啊，小茜……”
在石英构成的山岩背阴处停下脚步，靠墙站立的歌代终于泄露出了些许疲惫，普通的回道无法彻底治愈她所受的伤势，因剧烈活动再次撕开的伤口正持续流出鲜血，沿着衣袴的下摆滴落到银白的沙面上。
尽管夜风卷起的沙砾会渐渐将所有痕迹都掩埋，她依然想要把暴露的风险降到最低。
灵子浓度极高却鲜有虚出没的此处无疑很适合暂时休憩，虽说无法断绝这是精心