白荼今天收到的冲击太大，有气无力地倒在池烨怀里，几乎是被他半推着往前走去，就听黄柱生接着道：“自那件事发生以后，我们就意识到，那些山匪早晚是要往村里来的，只是时间问题而已，便开始做防范了。”
“诸位大侠小心脚下。”黄柱生提醒道，“这里便是我们准备的陷阱之一。”
白荼看了一眼那盖着简陋草叶的地坑，有些一言难尽——这真的有提醒的必要吗？
黄柱生道：“果不其然，最近那些山匪已经开始对我们出手了。三天两头地派人过来打探情况，被我们抓住了几波，也许再过些时日便会正式攻打我们江津村了。”
说到此处，他脚步一顿，再看向众人之时眼露恳求之色：“诸位大侠武功高强，又偏巧这个时候来到江津村，也许就是他人常说的缘分？我有一个不情之请——”
他说着，就欲跪地，道：“可否请各位大侠逗留几日，相助村里除匪！”
叶无垢见不得如此，就欲答应，却被陆铭轻轻捏了下手心，示意他别轻举妄动。
他不明所以地回头，就见陆铭上前一步将黄柱生扶起，含笑道：“黄大哥言重了，我们自然是愿意相助村里的，只是如今我们初来乍到，一切情况不明，可否让我们稍作了解再谈其他？”
黄柱生反应过来，觉得自己的确有些着急了，忙不好意思道：“这是自然，自然。”
言谈间，众人已走过一段泥土小径，来到一处用稻草和削尖的木头围成的简易院墙前。
院墙在小径的尽头留了个不大的入口，几个守村的民兵看见他们，握紧了手中长矛，警惕道：“你们是什么人？”
黄柱生忙不迭地上前，三言两语解释了来龙去脉，几人这才缓和了眼神。
其中一人颔首道了句“随我来”，便领着众人向村里走去。
一路走去，白荼发现村里往来人口不少，手中多拿着粗制的短剑、弓弩，就地做些简单的拉练，一派战前的紧张气氛。
那民兵带着他们找到村长，可喜的是，那村长名叫张恒景，正是池烨二人数年前所见之人，倒是众人免了过多的解释。
张恒景身材健硕，须发皆黑，一双黑眸神光湛湛，待看到陆铭二人时，神色陡然复杂起来。
陆铭也同样神色复杂地看向他，道：“张……兄，你还在，甚好。”
张恒景轻叹一口气，道：“也是世事难料，你我竟还有再见之日。”
他随手将那民兵打发后，便将几人请入屋中坐下，看向白荼与叶无垢二人时，客气道：“不知这二位是？”
“这是池烨的徒弟——白荼。”陆铭介绍道。
张恒景仔细打量着白荼，片刻后欣慰道：“这位小姑娘如此年纪，实力已然不弱，看来池烨这一脉倒是后继有人。”
白荼不知他是怎么看出自己实力的，但乍听对方夸赞自己，不免有些自得。
还未来得及谦虚几句，又听陆铭道：“这位是藏剑山庄的叶无垢少侠，也是可信之人。”
叶无垢闻言上前一礼，恭敬道：“无垢见过前辈。”
“叶少侠不必多礼。”张恒景含笑点头，又对陆铭二人道：“你们怎会来此？我听说池烨当年一役后便已退隐，如今重出江湖，莫非也与北方那事有关？”
“个中情形有些复杂，一时难以分说。”陆铭显然不欲多言，转而道，“鲍大夫还是不曾回来么？”
张恒景摇摇头，沉声道：“当初我等一同去寻觅明教兄弟们踪迹，他却误入毒神殿，后来听人说在那处见过与之相似的尸人傀儡，只怕他已是凶多吉少了。”
陆铭沉默了片刻，轻声道：“日后若有机会，我当去毒神殿遗迹一探。”
张恒景轻叹一口气，道：“乱世之中，我辈当如何自处？生死尚未得知，更妄谈以后。”
“那倒也是。”陆铭点点头，又道，“我听村人说起匪患一事，难不成以你的实力，还解决不了几个山匪么？”
张恒景闻言面色一黯，无奈道：“当初一役后，我重伤而退，实力大损，早不似从前了。”他顿了顿，又道，“况且这匪患，也不似你们想的那么简单。”
众人听他话语，这匪患似乎还另有隐情，不由得都凝了神。
就听他道：“这匪患一开始时，我是想过出手的。但当我看去，才发现这些人个个面黄肌瘦，手无寸铁，都是走投无路的流民罢了，要我如何下手？况且当时他们也不曾行大恶，所劫之人多是逃难富户，亦不会取人性命，我便收了心思。”
陆铭道：“从走投无路的流民变成现在穷凶恶极的模样，背后原因应该不简单吧？”
“不错。”张恒景点点头，“那件事后，我便起了心思调查，发现其中有十二连环坞的手笔。”
“十二连环坞?”陆铭冷笑道，“宫傲的手脚还真是伸得长。”
叶无垢若有所思道