寝殿内一片沉寂，惟有几缕残烟从香炉中飘出。
嬴政陡然停下脚步，屏息静听着。
虽然一切似乎平常，然而他向来直觉敏锐，还是嗅到了某种似有若无的微妙气息。
他们，还真是不达目的就不放弃啊！
不过是短短一瞬，嬴政依旧施施然走入内室。
夜静得离奇。
一阵淡淡的草木灰味袭入鼻端。
嬴政顺手将外袍搭在屏风上。也正是此时，他察觉到有人躲在屏风后。
不知来人的深浅，他并未立即动手。
嬴政打了个哈欠，脱掉靴子，侧躺到榻上。
蓦地身后劲风扑至，他就势往旁边用力一滚，回身一把攥住刺客的脖子，将其按倒在榻上。
“不要动！说！你是何人所派？”
嬴政手上不知何时已多了一把短刀，刀刃正抵在刺客的喉咙上。
那人忽然不再挣扎了，只是满眼仇恨地瞪着他，喉中挤出一声轻蔑的笑，“呵，竖子小儿，你要杀就杀，无须多言！暴秦无道，不会有好下场的！”
嬴政心中顿时明了。此女激于国恨家仇，以盥洗宫人身份为伪装而潜入秦宫中。
他松开她的脖子，往旁退了两步。
七国之间，宫闱之内，为了争权夺利，派刺客行刺，早已是吃饭睡觉般的日常事。
然而，这人并非是个合格的刺客。虽有几分胆量，但缺乏行刺的能力。
她只是一枚不重要的棋子。
“说出是受谁的指使，寡人可以饶你不死。”
女子依旧只是冷哼了一声。她的袖中藏着一粒毒丸，那是她准备自尽用的。
但秦王显然对此有所预料，早已卸了她的下巴，她现在甚至无法咬舌。
嬴政的耐心逐渐耗尽，他伸手拿起铃铛摇了几下。
清脆的铃声响起，紧接着有数十个身着甲胄的士兵冲了进来。
瞧见这样的情况，为首之人立即便跪了下来，“臣失职渎职，请君上治罪！”
嬴政置若罔闻，只是吩咐道：“带下去处理了吧。”凝神打量了女子一眼，“让她走得容易点儿。”
女子浑身轻轻颤抖了下，面上却露出很淡的笑。
屋内又恢复了寂静，静得叫人心慌意乱。
嬴政往香炉中添香，草木灰的味道被压住了，只剩下栀子花的幽香。他看了眼还跪着的蒙毅，慢悠悠地问道，“今年第几个？”
“回君上，第十个了。”
“仅仅十个啊！”嬴政用手帕擦擦手指尖，啧啧几声，“他们还真是看不起我，竟然舍不得多派几个刺客，今日居然还是个武功一般的。他们究竟是想杀了我呢，还是怕我太无聊？”
他眯起了眼睛，眼中冷光闪烁。
蒙毅依旧低垂着头，为自己的失职而惭愧失望。待听到君上说“起身”后，他才诚惶诚恐地稍稍抬起了头。
他不解地问道：“君上，既然抓住了，为何不加以审问？或许可以从她身上逼问出幕后之人！”
“就算问出来了，除了令自己不悦之余，又能如何呢？不如不问，不如不问……”
嬴政靠在榻上，疲倦地合上眼睛。
蒙毅不忍打扰他休息，蹑手蹑脚地退走了。不过，他并没有离开，只是如临大敌地守在外室。
榻前烛光已暗，嬴政又睁开了眼，他从脖颈上摸出一块平安锁。
他一直将它贴身戴着。
十余年不曾摘下。
嬴政将平安锁托在掌心，轻而缓地摩挲着。
这“平安锁”是羊脂白玉制成的，温滑细腻通体莹亮，背面上还刻着一个字——
“桑”
她说，唤她为“阿桑”吧。
嬴政将平安锁握在手心里，“阿桑……为何，你为何说不曾去过邯郸？你……把我忘了吗？”
“忘了就忘了吧，只要……不要再抛下我……”
“现在，我可以保护你了，就像那时……你奋不顾身地保护我。”
晨星未露的时候，桑语就蒙眬着醒来了。寂寥的夜空中只听见萧萧风声，像久违了千年的讯息。
今来已是冬十月，咸阳城却是仍不见雨雪，只有寒风、衰柳和死亡。
桑语喝了半碗粥，就被宫人强行塞进了一顶轿子里，然后被匆匆抬走了。
摇摇晃晃，不知要去往何处。
她只希望，肚子里的那碗粥，不会是她这辈子的最后一餐。
然而，在有幸亲眼目睹秦国大臣们争论得面红耳赤时，她突然觉得，那碗粥里也可以搁点儿毒药。
桑语实在想不明白，她究竟有什么资格站在这里。
她听了半日朝堂争论，此时眼皮直打架，却不敢闭眼瞌睡，生怕待会儿又听