裴沉榆咽下漫天苦涩，哑声开口：“距采选还有多久？”
“姑娘怎地糊涂了，初审就在明日，也不知谁家女子会被选中和亲，这到底是幸还是不幸呢？”
旁人不知，裴沉榆却是清楚。
景和十六年，乌金单于拓跋宏携军攻破岐恒关，又在关外提出退兵和谈，要求大晟纳贡割地，并献出公主和亲。
皇帝不忍公主远嫁万里，昭示天下遍选良家女，最终选中出身商贾容貌出众的她，许以乌金国大皇子。
景和二十一年，大皇子拓跋颜杀父自立。先以武力征服周边各部，统一漠北草原；继而违背盟约，直侵大晟要塞领地。
战事四起，民不聊生，身处异邦的裴沉榆沦为人人都可践踏的玩物。
前世和亲虽非己愿，但她也曾天真地以为裴家自此不会再遭人鄙弃，兄长也能如愿步入仕途。临死前方知，无论是她还是裴家，都不过是任人摆布的棋子。
她将前世种种在脑海中反复回放，不愿错漏一丝细节，滔天恨意亦随回忆涌上心头。
裴沉榆暗自立下誓言，重来一世，她要做执棋之人守护裴府安宁，不会再让至亲背上无妄罪名。
“若秋，你先下去吧，我有些乏了。”裴沉榆轻揉眉心，柔声道。
若秋应声退下，不忘将门窗仔细关好。
裴沉榆静听片刻，待若秋绵长的呼吸声响起才起身下榻。她轻轻推开房门走过长廊，裙裾过处皆是熟悉之景。
裴沉榆深吸口气压下心中波澜，悄然走进厨房，好一阵翻找才找到所需之物——小茴香。
裴府上下都知道三小姐一碰茴香就会染上风疹，平日府中膳食从不见此物。
所幸近日有奴仆脾胃虚寒食欲不振，林嬷嬷便备了些许。
裴沉榆取出小茴香入锅煎制片刻，去渣取汁一饮而尽。
不多时，她浑身白皙娇嫩的皮肤出现大片红肿瘙痒，随即一阵一阵的头晕恶心。
裴沉榆紧咬着牙关回到屋内，既然有幸回到一切发生之前，为了不再重蹈覆辙，这点牺牲实在算不得什么。
只是裴家作为京城数一数二的富商，稍不留意就会沦为权贵争斗的筹码，若想完全抽身还得从长计议……
夜深露重，一阵浓烈的疲倦涌上来。裴沉榆睡意朦胧间梦见双亲执刑的画面，手举刀落，血流遍地。四周围满曾受裴家恩惠的黎民百姓，眼神中是浓烈的仇恨与愤怒。
她猛地惊醒，雪白中衣已被冷汗沁湿。
眼见自己还卧于锦被中，裴沉榆剧烈起伏的心跳逐渐平复，倏然间听见阿娘的声音。
“榆儿醒了？”
时隔多年，裴沉榆再次睁眼见到阿娘，千端万绪的委屈瞬间倾泄如洪，撕破了她强装的镇定。
她一头扑进阿娘怀里，声音微微颤抖着：“阿娘，榆儿好想你啊。”
“听秋丫头说榆儿做了噩梦？”宋夫人柔声道，“别怕，娘在这呢。”
宋夫人边说着话边起身，想将炉中换成静心解郁的安神香，忽而看见女儿满身红肿的模样。
“榆儿这是起了风疹？”宋夫人霎时急道，“快，快去叫大夫！”
裴沉榆反握住宋夫人的手，正色道：“阿娘，我有话跟你说。”
“何事？榆儿说吧。”宋夫人不禁跟着严肃起来。
“阿娘……”裴沉榆张了张口，又陷入沉思之中。
说什么？
说她已活过一世死而复生？说裴家遭人陷害家破人亡？阿娘会作何感想？只怕会当她残梦未醒吧。
“榆儿可是不愿选秀？”宋夫人见女儿犹豫不定的模样，不由猜测：“爹娘本也不愿你远嫁，现下你这模样，或许是因祸得福了……”
裴沉榆在阿娘的关切声中回过神来，肯定道：“我想陪在爹娘身边，我们裴家虽为商贾，但是行的端坐得正，不比谁低一等。”
宋夫人眼眶泛红，僵滞的身体轻微颤动着：“榆儿长大了。”
珠帘微闪，丫鬟郁金进来禀道：“夫人，二姑娘前来探望大姑娘。”
裴沉榆共有兄妹二人，其中长兄裴沉竹乃宋夫人所出，庶妹裴沉兰是舒姨娘所出。裴沉兰精于算计，向来与她不对付，怎会好心探望。
宋夫人也拿不定她来意为何，只淡淡道：“请她进来罢。”
裴沉兰掀帘而入，向宋夫人福身垂目：“拜见母亲，姐姐今日要入宫采选，兰儿特意前来送行。方才从丫鬟口中得知姐姐染了风疹，幸好姨娘那有祛风解毒的清枝丸，姐姐服用后顷刻间便会痊愈，断不会误了采选的时辰。”
“这……”宋夫人闻言，面色犹豫不决。
“多谢妹妹关心。”裴沉榆出声打断，“风凉露寒，妹妹也多注意身子。”
说这话时，裴沉榆不动声色地在她身上扫了一圈。已是深秋时节，裴沉兰