足反倒透出几分世家公子的气度来。
秦抑方才远远一瞥，就觉得那人有三分眼熟，越是细瞧，越是感觉那副面容似曾相识，然而一时却也记不起曾在何处见过。
曲毕，惊连四座，那花魁微微欠身，台下掌声喧然，四面惊赞声中，一众歌舞乐伎款步离场。
秦抑倏然起身，正欲上前，却被兄长一把扯住衣袖，对她摇了摇头。
秦抑瞬间心领神会，她虽平日里骄纵惯了，却不是不谙礼数。身为秦国侯府待字闺中的千金小姐，来此风月场所本就不妥，人多眼杂之地，若与乐倌攀谈，更是于礼教所不容。万一传将出去，只怕会污了秦家的清誉。
如此，便只好作罢。
“还没查明那场火究竟是什么人放的吗？”皇帝扶着额，头也没抬地问道。
“回父皇，儿臣这几日不眠不休地命人把东宫上下都审过了几遍，还是问不出一点线索，都说不知情。”江呈毕恭毕敬地答道。
“呈儿，永安太子的后事，你怎么看？”皇帝仍未抬眼。
“依儿臣看，隐瞒此事不许外传只能稳一时之局，只能是权宜之计，父皇还是早日把弟弟的丧讯昭告天下，让太子殿下入土为安的好。”
“昭告天下？好啊。“皇帝天颜大怒，倏地从龙椅上站起来，指着眼前人的鼻子斥道，“你这个逆子！”天子怒一怒，黄土抖三抖，江呈吓得手脚发寒，脸上已是一片煞白。“平日里，在朕的几个皇儿中，就数你最为恭顺。可怎么，如今挽儿尸骨未寒，而你，朕的长子，朕亲封的淮王，就显出了原型，急不可耐地想让天下人都知道现今储君的位子正空着，便好顺理成章地让你承储？！”
江呈扑通一下跪倒在地，“父皇明鉴！儿臣知晓父皇平日里最是疼爱太子殿下，可斯人已逝，秘不发丧并不是长久之计啊，况且父皇这几日由于此事忧虑过度，令儿臣实在担忧，为了社稷百姓着想，儿臣以为，须得以保重龙体为先，故而斗胆进言，还请父皇早日为永安太子举行国丧。东宫之祸，儿臣已经竭力查过，可只怕再查……也查不出个所以然，到头来，也只能算作一场天灾了。”
“你不必在朕面前装模作样，”皇帝冷哼道，“朕问你，近来朝野之中是否有这样的传言，说朕很快就会立你为储君了。”
“这个……”江呈垂下头，眼神开始左右飘忽。
“抬起头来，回答朕！”
“确……确有此类?谣传，可父皇您是否知晓，朝中人向来三人成虎，父皇切莫把这等小儿戏言放在心上。”将头重重磕在地上，“儿臣一向恪守本分，一心只为父皇分忧解难，行事上从不敢有半分逾矩，更不敢觊觎东宫之位，恳请父皇明察啊。”
“量你也不敢有此心，”皇帝见此，口气微微松动，话头一转，“最近总不见隐儿，你一向与他亲近，可知他近况如何？”
“宁王近日身体抱恙，正于府中休养。”
“这孩子，怕不是年少顽皮，又不小心磕碰着哪里了吧，”皇帝拾起案上的一封奏折，“随他去罢，等他的身子好全了，便唤他进宫请安。”突然想起了什么似的，朝江呈摆了摆手，“罢了，你退下吧，朕去看看皇后。”
“儿臣遵旨。”
随侍解甲已在殿外等候多时，见江呈汗涔涔走下台阶，紧忙上前搀扶，“淮王殿下，您怎么脸色这么不好？皇上又在里头朝您动气了？”
“世人都言‘伴君如伴虎’，”江呈提起袖子擦了擦脸上的汗，突然发狠道，“然而不入虎穴，焉得虎子！”
“殿下，淮王妃近日头痛病发作，说是想请您回府一趟。”
“真是麻烦，你随便找个大夫给她治治便是了，她也不想想，若不是为了讨父皇欢心，本王怎么会娶她一个外族女子作正妃？整日净会给我添乱！”
“属下遵命。”
“话说，江隐还是不愿见我吗？”
“回殿下，近几日宁王整日闭府门不出，也不肯见客。”
“那小子又在闹什么脾气？”江呈有些恼火，还未离宫就口不择言起来，“不就是死了个江挽吗，怎么都同我过不去？父皇也是，王妃也是，这一个个的都有什么毛病？”
“殿下慎言。”解甲紧张环顾四周，主仆二人方才刚从养心殿出来，并未走太远。
江呈看到不远处有宫人打扫，意识到不妥，把一肚子想说的话全都憋回去了。
未觉间，紫荆城的上空飘起了雪花。
“妹妹，挽儿也去了，”卧房内，皇后伤神凝望着置于壁龛内的一座小小牌位，上书‘玉贵妃李月瑶之位’。
“两年前，本宫的嫡子迎儿去了，如今一手养大的挽儿也去了，为何本宫亲手抚育的两位太子，都早早夭亡了？”话未说完，泪已泫然。
“月瑶妹妹，你要怨就怨我吧，都怨我那日……没能保全你的孩子……”掏出帕子来拭泪，抽咽了半晌，喃喃自嘲道，“我这皇