魏子云事务繁忙，不能在此久待，但他看在夙风的面子上，还是很愿意多教我两句：“郭姑娘还是不要再来暗街了。这里瞧着寻常，实际并不如表面风平浪静。现在还是白天，大部分店家还没开门，这才显得宁静许多。不过不论是谁把你带到这儿，以后最好还是莫要再与他打交道。”
我自动忽略后面那句忠告，对所谓的四暗倒很有兴趣：“魏大哥，这暗街是什么意思？”
魏子云耐心道：“暗街的暗字有两层意思，第一层是指建在地下不见天日。第二层是指里头混迹的人无论身份，只谈生意，不讲情面。京城里头四条暗街，最早一条是大行皇帝挪都那年建成，如今混乱不堪，是地底下的‘菜市口’。而这一条是这几年才落成的，最是规矩干净，换句话说...干净得不像是道上的手笔。”
我表示明白了，他便微微一笑，旋即起身告辞，临走前还不忘替我结了面钱。他走后我一抬头看四周紧闭的房门，心里便发突，赶紧出了面馆。
出来后我瞧着街心瞅了半晌，怎么瞧怎么的平平无奇。街上店铺形形色色，卖什么的都有。只是吃了方才一堑，万不敢再贸然去闲逛，谁知道这店里都坐着些什么人？谈的又是多少银子的生意？
紫禁城统共这么大一块地方，真是明也风云诡谲，暗也潮流涌动。这碗面吃得是平常了，谁知道店家有没有背后嚼我舌头，啐我是不长眼的乡巴佬了。
...
茶摊就是很简陋的茶摊，顶上扯了个毡布做顶棚，四面磊磊落落，无论从哪一个角度看去，都能看清蓬内的形势。
白衣青年面容紧绷，右手无意识地扳紧一方桌角，整个人仿佛一张上满弦的长弓。
端坐在其对面的袁荣则单手撑住膝盖，面上一派从容地啜茶，料定她此刻心情不错，唇边隐隐有笑纹，已是难得的愉悦表情：“白公子以为呢？这价钱实在十足公允。”
白展堂双眼放空，许久才定住了心神，蓦地抬起一双凌厉的目光：“...你果真知道我娘在哪儿？我只要你这一句准话！”
袁荣神色坦然，语气里的笃定更添三分：“这是自然。我的话向来不含水分。”
“我答应！”白展堂斩钉截铁，面上登时转上一层铁青，想来必是豁出去了，只管硬着头皮发话，“只要你告诉我我娘的下落，银子我分文不取，任由你们驱使！”
袁荣立即放下茶碗，叫了声好。她自然瞧出白展堂脸色勉强，这桩生意算不得双方满意，便一击掌，就有店伙计扛着一口小箱子走了出来：“只是拿钱办事，古之已有的规矩，何必在你我手上破例呢？”
她一挥手，那只小箱子随即展开，却是满满一箱红头赌筹。
赌场里一只红头便是一千两雪花银，这一箱颇为可观，料想不下数万之资。她见白展堂目光并不在此流连，眸光更深，微笑道：“白兄知道我是开赌场的，见不了光，手头现银不多。然而在京城地头，这一只筹子同一笔现款也差不了多少。还请您千万不要推辞。”
白展堂在这筹子箱里不过轻轻一扫，当即冷笑一声：“袁大人既然这么体贴，那就请体贴到底吧。我眼下急需用钱，不多，就要个一两万，还请袁大人解我燃眉之需，给我支了吧。”
袁荣便顿了一顿，随即依旧客客气气地开口：“这是自然。只是我不便在上面露面，还需劳动白公子，亲自去走一趟了。”
白展堂眼中怒色未消，深吸一口气，回头第一眼就发现了躲在后头探头探脑的我，冷冷喝了一声：“小花，我们走！”
我觑他脸色不佳，也就不计较，谁料袁荣忽然抬手将他拦住，分外和气地劝了一劝：“上头乱，许多东西还是别让这位姑娘见着了吧？倒不如叫这位姑娘在我这儿顿足片刻，等白公子取了钱再一并离去。”
继而也转过头来，浓雾似的眼睛里溅出飞瀑一般的冷色，“你说成不成呢，这位小花姑娘？”
白展堂跟着店伙计上楼了。袁荣低着头续茶。我缩手缩脚地坐着，不敢吱声。
“怎么这个脸色？我又不骂人。”
袁荣给我让了一碗茶，虽然语调依旧很和气，但我就是听得四脖子汗流：“你在家里都待不住，我也料到你在我这儿待不了几天。我叫住你只为问你一件事，昨晚是你让楚香帅他们到郭府去的？”
我乖乖点头：“是。”随即又有点紧张：“荣姐怎么知道的？难道他们被人瞧见了？”
其实叫他俩深夜造访我家，过后悔得我肠子都是青的。
此事传出去可能有损我的闺誉便罢了，怕的是有人借此攻讦我爹与江湖匪首勾搭不清。袁荣倒也明白我一腔悔意，轻轻揭了过去：“此次赌局是我做东家，不得不向陆小凤问清始末，免得日后钱账走不分明。这事不会再有旁人知道，你放心。”
我轻轻嗯了一声：“我晓得了。只是荣姐，常丰赌坊居然是你的产业么？怎么从来没听你说过？”
袁荣道：