越叔躬着身，将傅玉璋引至时临安的院中。
“阿蛮偶有啼哭，不便留在前院。小姐将她安置自个院中，方便日常看顾。”越叔答得恭敬，他听说，宫中已然改口，称一声“陛下”。然而，这事到底不曾昭示，未有确凿的定音，越叔谨慎，只将态度紧了又紧，口中仍称“殿下”，“殿下请。”
傅玉璋迈过秀气的宝瓶门，走至时临安闺房所在的院中。这处院落不大，却精巧奇秀，粉墙前围一圈半月形状的花池，上有残荷擎枝，落几分白雪。一座半人高的太湖石后是二层绣楼，五间面宽，窗棂雕有层叠的香花、山水，仔细一看，是南边东阳县的风格。
傅玉璋推门而入，正有丫鬟端着铜盆，欲出门换水。此前，傅玉璋来时，一贯窝在时熹的书院中，由越叔或时临安服侍。因而，寻常的丫鬟并未见过他。
这时，丫鬟乍然见到一位玉山般的陌生男子闯入小姐的闺房，一时便惊呼，“你是何人？为何至小姐房中？”
时临安听见动静，从内室走出来。“瑞香，谁来了？”她问道。
屋中烧了地龙，她穿一件素色的单衣，散着发，怀中抱一哭得满面涕泗的小儿。
许是照料幼童劳累，她的面色并不好——苍白、黯淡，只双颊升起两朵病态的红云，显得整个人更加荏弱。
“殿下怎的来了？”时临安问道，她拍一拍阿蛮的后背，哄她莫要再哭。这几日，天冷得紧，阿蛮在屋中待得气闷，不时要闹上一回。
见此情景，傅玉璋的心中生出奇异的幻想。他只觉，时临安怀中抱的并非其他人家的孩童，而是他二人的幼子，她正在家中候他归来。
只可惜，尚未到那时。
傅玉璋走过去，接过阿蛮。“你的神色着实不好，怎的一直抱她，奶娘呢？”傅玉璋的动作并不熟练，阿蛮也不认他。
小姑娘盯着眼前的人瞧了半晌，最终确认确是陌生，她瘪了瘪嘴，又要哭闹。
时临安与奶娘赶忙迎上来，时临安抱回她，一面哄，一面打趣道：“殿下是真龙，小娘子稚幼，怕受不住恩泽。”
奶娘为阿蛮抹面，心中惊骇。她知晓，时郎中曾是东宫的中庶子，是太子近臣。方才，她称眼前这人为“真龙”，那他…他莫不是…如今的太子，不日后的新帝？
正是金陵巨变，四处皆忙乱之时，太子直入时郎中的闺房，二人交谈的语气又极为亲厚…奶娘心道，这位时郎中，怕不只眼前的富贵。
想来，清月姨娘为阿蛮拜干亲，当真无心插柳，却成密荫。
奶娘更怕阿蛮一径哭闹，惹恼太子殿下。于是恭敬一拜，提议道：“时郎中，阿蛮小姐怕是饿了，我去喂她。”
时临安应一声，奶娘抱着阿蛮，去了一旁的偏房。
傅玉璋环顾一周，“你这里哪还是闺房？”屋中的花鸟图、绣屏都被收起，案上、榻上俱摆放小儿用具，“日后若有自个的孩儿，怕也只是这样。”
时临安笑了笑，未接话。
说过几句闲话，傅玉璋轻叹一声：“孤去瞧了鉴之，仍是消颓。”
前几日，江正道也道，何文镜怕是没有生志，只得着人一日一夜不错眼瞧着，方未叫他做成傻事。
“我带阿蛮见他，他也不理。只说对不住阿蛮，托我将她养大。”时临安觉得累，扶着圈椅坐下，“本是我欠清月的，他便不说，我也不会置阿蛮不理。”
傅玉璋听出她话中的深意，他走至她身旁，劝道：“霁春，你若欠了，孤只会欠得更多。一桩桩，一件件，俱是因为孤。”他牵过时临安冰凉的手，“答应孤，莫要闷在心中，孤与你一道偿还。”
时临安抬起头看他。
傅承临走后的日子，傅玉璋怕也过得不易，他又清癯几分。只不过，许是因经年夙愿得偿，他的精神尚佳。
时临安的手指一蜷，从他的掌中落下。
“殿下，不若让鉴之遁入空门，虽不再问世外事，到底还为阿蛮留下念想。”时临安端过茶，饮一口，提议道。
傅玉璋点了点头，“孤与他商议。”他应道。
歇了一盏茶的时间，傅玉璋不再多坐。
起身往外时，风乍起，天又冷下几分。傅玉璋拦下时临安，“你莫送了，当心风寒。”
时临安立在窗前，目送他远去。寒风吹散流云，露出夜幕散落的群星。背影失陷星辉，一身白衣如引吭的鹤，引亮幽长夜巷。
然而，即便并未出门相送，次日一落地，时临安只觉浑身发烫，稍稍走动便天旋地转。
纪大夫诊脉后，道是染了风寒。他写下方子，留了许多副汤药。
为避免感染阿蛮，时临安搬去书房。
思绪浮沉间，她续上除夕那日的幻象。
幻象中，一人躬着身，递过一纸信封。她本在屏风之后，看不清那人是谁。然而今次，她竟能绕过屏风，像一道幽灵，