“你与巧巧和你表哥定亲也与此事有关。”
大局已定，陈母未再隐瞒，言语中夹杂着对某位的埋怨：“圣上要选秀，那时的你已与霍家解除婚约，若当时下旨，按律法你也在秀女之列。”
“圣上对你父亲直言，睿王府和你，他只能选一个。”
选睿王府，选秀的旨意和陈父一起出宫；选陈岁，选秀的旨意暂缓，给陈家留出结亲的空余。
“我只怕小师傅的事情被人知晓，让你父亲的苦心功亏一篑。”
陈父舍弃睿王府换来的安稳，陈母赌不起。思来想去一夜，她也生了退却的心思。
陈父与她约定待他下朝后再商议，可她等不及，想询问陈岁可有法子破局。
陈岁已然明白，认真分析道：“圆安小师傅上一次入府时，只简单遮掩过，瞒得过外人，瞒不过府中下人，更别提有心之人。”
“万幸那次也算过了明路。”
“不过这一次入府，知晓的下人也都信得过倒未张扬，，外人也只当我买入了一个小丫鬟。”
“诚如娘亲所言，父亲的官位，外祖的名望，娘亲想要收圆安小师傅为义子怕是多事非，不过他这个年纪，正是雌雄难辨的时候。”
“你是说……收他为义女？”陈母喃喃着，此法虽荒缪，却也不失为一种可行的办法。
嬷嬷在一旁搭腔，“夫人，大姑娘说的在理。当女郎不仅消除旁人的戒心，也能更好的保护小师傅。”
“我再想想。”陈母双手无意识地绞着帕子，动心之余又陷入纠结。
此法陈父应当也会同意，只是，委屈了圆安。
陈母问起圆安现在何处，嬷嬷回道在兰姨娘的院子里正和陈赢一起玩耍。
陈母担忧陈赢坏事，也担心兰姨娘院中的下人认出圆安再生是非。
“娘亲放心，昨日我已交代过兰姨娘。”陈岁宽慰道，又言：“兰姨娘院中的下人可比咱院的还要嘴严，娘亲不用担心。”
陈母点了点头，安了心。
“我本想说服你父亲，收拾完陈家的烂摊子，再去询问小师傅的意愿。”
“可若让小师傅当女郎入我名下，我怕是连开口的资格都没有了。
还好，这事只有你们几人知道，未闹出笑话。”
陈母叹了口气，一想到让圆安当女郎才能顺利收养他，她便为圆安委屈。
方才的动心已消失的无影无踪，此刻只留下满心惆怅。
陈岁心生不忍，进一步确认道：“娘亲是想收养义子，还是想收圆安养于膝下？”
陈母闻言抬眼望向陈岁，认真回答道：“当然只是为了小师傅，若小师傅不愿，义子之事便作罢。”
而后，陈母温柔地抚摸着陈岁的脸颊，知女莫若母，哪怕陈岁还未意识到，陈母也不愿陈岁因为此事多一丝不安与烦恼。
“我提出此事，一是看小师傅有眼缘；
二是因为你那夭折的弟弟，他若健康活下来，也有小师傅那么大了。”
“归根到底是娘亲的私心，不是因为你是个女郎才去收养义子。”
“娘、娘亲……”
“好了。”陈母轻柔一笑，转移了话题，“昨日我忘了问你父亲，你可知道小师傅入府是为了什么吗？”
上一次是和睿王府有关，这一次呢？
为了我。
怕我做傻事。
陈岁垂下眼眸，在心底默默回答道。可眼下，她只能摇头装作不知。
“帮娘亲打听打听，无论何事，陈黄两家都会倾力相助。”
这个承诺极具分量。
若圆安真有什么任务，陈母的承诺无疑是最大的助力，但此行，却只是为了儿女私情。
全因一个人的临终嘱托。
陈母支走陈岁，待看不见她的身影后，泄了心中那口气，萎靡了身形，掉起眼泪。
她把头埋在嬷嬷怀中掩面痛哭，“嬷嬷，我终究和那个孩子无缘……”
那个无缘的孩子是夭折的幼子，亦是圆安。
身为母亲无法保护孩子的无能一直困着她。
当年如此，今日又如此。
“夫人，不是你的错，不是你的错！”嬷嬷红了眼眶，用袖口擦拭去泪水，言语中的哭腔却无法掩饰 。
“这样也好。”陈母擦着眼泪自我宽慰道：“小师傅也不能当一辈子的女郎，若恢复男儿身份，那人知道怕是又有的闹了。”
提起那人，陈母面上的悲痛被狠厉代替。
陈岁还未踏入兰姨娘的院落便听到陈赢咋咋呼呼的嗓门，好像是在倒着数数。
在沿着青石板路走了一段，正巧看到圆安撩起偏长的衣摆，踮着脚尖往假山处跑去。
“……3、2、1，我数完了，圆圆，你藏好了吗？”