马车上欢声笑语越来越多，若途中四下无人，岩客也加入聊天，三人并排坐在车头，欣赏沿途风光，若兰听他们轮流讲述各地风土人情。
起初听朝生讲各国特色讲得头头是道，若兰以为他去过很多地方，此时方知他是从游记中看来的，其实压根没离开过汝阳。
岩客才是真正的见多识广，几乎跑遍整个兹兰不说，还跟着商队去过各大国，让他当车夫简直不要太合适。
一个月后，新政颁布，兹兰与各国通商往来恢复，大批兹兰商人开始涌向边关。
如此一来，他们无需费心伪造他国身份，朝生直接以商人身份入住齐云，对外依旧称若兰是他妹妹，而岩客依旧是车夫。
岩客直咋呼，朝生当东家，那他怎么着也要当个掌柜。
于是朝生将主上的命令抬出来，一旦离开皇宫，岩客必须听他的，而他只听小主的。
他们的小主半张脸埋在臂弯里，一双杏眼弯成月牙，吃吃笑着。
岩客只好转求若兰，请小主看在他苦劳最大的份上，好歹给他个管家当当。
这倒是实话，岩客不但负责驾车，还包揽各种杂活，跑腿采买，捡柴生火，烧水煮饭，苦劳甚大。
唯一一点不可取之处，岩客总爱捉弄若兰，拿毛毛虫、死蛇吓小姑娘这种事，他一个大男人干起来驾轻就熟且毫不知耻。
于是若兰斗胆端起小主的架子，毫不留情驳回了岩客的请求。
三人相处越发熟稔，早不以主仆相称，若兰也没那个脸真把他们当奴仆使唤，只在说笑时互相打趣。
一路走来，他们在繁华的大城逗留过，在偏远古老的村落逗留过，领略各地风土人情，品尝各种美食，赏世间诸般美景。
现下的一切太过美好，此时的若兰已不再执着于寻求答案，选择放下怀疑与戒备，安心接受“上天赐予她的补偿”。
临近边关，秋意越浓，一来碍于天气原因走走停停，他们已走了差不多三个月；二来由于地域差异，边关的气温本就比皇城低。
但其实，此时已近末冬。
朝生计划在年前赶到周国，好让若兰过个舒心年。过完年陪若兰回芳村祭奠一下她的父母，再去齐云。
顺利出关后，他们改走水路前往周国贺州。
朝生似乎有花不完的银子，直接包下一艘大船。
他们这一行共有二十三人，乔装成镖队和商队，带着十几大箱货物，经商许可文书、通关文牒等一应俱全，不曾引起任何人怀疑。
至于暗地里还有没有其他人，若兰不知道，也不过问。
江上太过寒冷，打小生活在南方的若兰一时无法适应，哪怕睡觉时屋里烧着炭盆，她仍缩在两层厚被下打哆嗦。
朝生曾多次问她冷不冷，她偏嘴硬说没事，结果不出两日就病倒了。
所幸朝生提前备了药材，精心照料之下，她逐渐康复。
几日后，抵达周国边境。