“启禀陛下，柳采女已在偏殿侯着”
身前传来串珠拨动的声音，贺云生的身子俯得更低了。
“知道了。”皇帝半晌才应了一句，盯着眼前堆积如山的奏折，拨弄着串珠道，“她用膳了吗。”
贺云生回道：“回陛下，尚未。安和姑姑已吩咐御茶膳房备些点心呈上。”
“不必了。”
贺云生微顿：“皇上的意思是？”
祁重连面上浮出一丝冷笑：“让她饿着。”
“姑姑！这...这是何故，我家小主还未曾用过。”
偏殿中，茶点不过呈上片刻，玉环刚伺候柳商枝净手，还未动筷，便有宫人鱼贯而入，将茶点悉数撤了下去，只剩一杯漂着茶梗的清水。
安和姑姑的脸上带着礼貌的歉意，说的话却是不容反驳：“此番怠慢小主了，只是陛下的旨意，奴婢们实在不敢违抗，还望小主恕罪。”说完，便福了福身退出去。
玉环自知阻止无用，看着眼前空荡荡的锦桌，鼻间似是还能嗅到糕点的甜香味，一时委屈难耐，双眼通红：“小主，都是我不好，要是早点伺候您用膳，这会就不用饿着肚子了。”
柳商枝端坐于桌前，神色未变，她捧起上好的青花瓷杯饮了口水，压下胃中酸意：“意料之中的事，何必在意。”
“小姐...”见她如此，玉环更是难过，“本以为今夜叫您侍寝，之后的日子便能好过几分，如今看来...”
“好了玉环，别说了。”
“皇上驾到——”
柳商枝端坐于榻上，听见前头传来玉石相撞的玎玲声响。随着脚步声一起，愈来愈近，那金黄的帷幔被撩起，绣着双龙祥云的御靴出现在柳商枝眼前。
偏殿安静了一瞬，柳商枝一直垂着眼，片刻之后才起身向他行礼：“嫔妾参见皇上。”
眼前的御靴许久未动，柳商枝出生世家，自小被按照太子妃来培养，行走坐卧任宫里再刁钻的嬷嬷也挑不出错。此刻祁重连迟迟未叫起，她面上也没露出一丝难耐，依旧端庄大方。
祁重连垂眼打量着她，她身着一身素白里衣，料子是按采女的份例分的。自打二人初相识，祁重连就未见过她穿过这么朴素的衣裳。可就算如此，她还是清丽出尘，纵观两朝，找不出第二个可与她比肩的女子。
宫妃的初次侍寝，决定了皇帝对她的印象，更决定了她之后的命运。祁重连此前召幸的淑妃，是浓妆艳抹，花招频出。而眼前此人，乌发垂肩，面容素净，竟是未施粉黛，钗环尽褪，打扮的活像在给人守寡。
他本以为柳商枝这个自小含着金汤匙出生的千金大小姐，会受不了这宫中拜高踩低的磋磨。因此特地将她撂了半月，只想着今次一见到他，要么哭天抹泪跪地求饶，要么花枝招展百般引诱。但都没有，此人还是一副清霜傲骨，像冬日里的雪中翠竹。只是可惜，独木难支，暴雪之夜，不愿弯腰的翠竹，只有被生生折断的命。
“柳采女。”祁重连负着手，一字一顿地唤出她如今的称谓，拔步走到她身前，勾起她的下颚，指尖触碰到的地方，硬的硌人，祁重连面色微沉，一瞬间忘记原本想要说的话，脱口而出一句，“你瘦了。”
柳商枝神色微顿，未做回应。
祁重连似乎意识到自己所言不妥，收回手上前坐在榻上，沉声道：“过来。”
柳商枝站起身，转身向祁重连走去，在距他三步之遥后停了下来，福了一福。
祁重连将她从上到下打量一遍，或许是头回见她只穿里衣的模样，现在看着只觉比他印象里更清瘦，来点大风，便能把人刮跑。
他心里头不快活，嘴上便想刺人：“记得从前你与皇兄出双入对时，穿得是绫罗锦缎，戴的是宝玉珠环，十分美艳动人。唯有一点不好的，就是这身姿太过丰盈，朕瞧着，还是现在更为好看。”
他说完后又有些不快地沉默片刻，随后抬抬手：“到朕这来。”
柳商枝抬脚走上前，刚靠近，就被祁重连拉进怀里，她吓了一吓，想挣脱却挣不动，祁重连的手在她腰上揉捏，有些不适。
她瞧起来薄得像纸，摸起来更是快要只剩下骨头架子，祁重连收回手，冷声问道：“晚膳用了吗。”
“用了。”柳商枝几乎是不假思索地回复。
“哦？”祁重连怒极反笑，“用得可好？”
“既是陛下吩咐，自然是好。”
“柳商枝，”祁重连猛地钳住她的下颚，“你可要看清楚，今时不同往日，你早就不是高高在上的柳家大小姐，你现在是朕最低等的采女。在后宫想要活命，就必须要讨好朕，奉承朕，收起你那副高傲的做派。朕看到你这幅样子，就会想起当年的长街之辱。柳商枝，当年在长街中看着朕像狗一样在地上爬的人，如今只剩下你一个，你若是也活腻了，朕就柳家全家都给朕的爱妃陪葬，如何？”
柳商枝坐在他怀里，