那个女孩消失了，没人知道她去了哪里，而知道她下落的人则对此守口如瓶。
伏地魔倒台，但是曾经听命于他的食死徒却没有全部落网。部分食死徒仍然在逃，部分食死徒被抓捕后编织各种谎言为自己脱罪，邓布利多、凤凰社、魔法部都把主要精力放在了处置食死徒上。
巫师世界似乎恢复了和平，可是邓布利多知道这和平只是假象。
刚开始，“伏地魔有个孩子”的流言只在食死徒之间传播，后来不知怎么回事，流言越传越广了。
大多数巫师都把流言当成了笑话，他们认为这不可能是真的。某些不入流的小报纸倒是开辟了专栏讲了这件事，但是伏地魔带给人们的恐惧是根深蒂固的，没人愿意公开谈与伏地魔相关的事。时间一久，人们就再也不记得这个流言了。
这几年间，邓布利多一直在暗中调查“伏地魔的孩子”的消息，然而他一无所获。
直到五年后，魔法部偶然发现了食死徒赛尔温的踪迹。
……
“魔法部的工作效率一如既往的低。”斯内普面无表情，“他们追查了那么久，一点消息都没有。”
“我们都知道赛尔温是一个狡猾而且逃亡经验丰富的老手，他在国外躲得好好的，却突然回到了英国。”邓布利多若有所思，“他知道回国要冒着很大的风险，但他仍然回来了……这说明英国有什么东西值得他冒险。”
“比如？”斯内普拧着眉毛。
“比如那个孩子。”邓布利多说。
斯内普说：“我宁愿相信他回来是为了帮助黑魔王东山再起。”
他一时间分不清“黑魔王会东山再起”和“黑魔王有个孩子”这两个事实到底哪个更让人感到惊悚……
“我们早就确认了伏地魔目前不在英国，所以诱使赛尔温冒险回国的一定是别的原因。”邓布利多说。
“我们接下来要怎么办？等？”斯内普盯着邓布利多的眼睛。
“是的，等。”邓布利多双手交叉，“赛尔温很会忍耐，他小心谨慎，安然无恙地活了这么多年，对付他这样有耐心的人，我们要比他更有耐心。他是怀着某个目的回到英国的，只要他有目的，他就会采取行动。当然在他采取行动的同时，我们也要采取相应的行动……”
“等他犯错？等他主动露出破绽？”斯内普冷静地说，“他几乎从不犯错，不管是英国魔法部还是国外的巫师政府，他们都抓不到他。”
“不，赛尔温已经在犯错了。他前几天刚在某个农场偷了一袋土豆，好几个麻瓜看到了他，他没能将那些麻瓜灭口，这不符合他的以往作风——你可以将这看为赛尔温留下的第一个破绽。”邓布利多镜片后的蓝眼睛闪着思索的光，“他状态很糟糕，他不可能永远不犯错。经验告诉我们，当人处于绝境的时候只要犯下了第一个错误，那么他接下来就会一错再错。”
“希望如此。”斯内普声音低沉。
……
等待，漫长的等待。
魔法部的傲罗在搜捕赛尔温，邓布利多也在暗中召集凤凰社成员寻找他的踪迹。
赛尔温并没有如邓布利多所说的那样一错再错，他恢复了以往小心谨慎的作风，不露一点点破绽，傲罗和凤凰社一无所获。
就在情况陷入僵局时，在魔法部工作的金斯莱·沙克尔给邓布利多提供了一条特殊的消息。
“我的缄默人朋友说伦敦的一个麻瓜社区有幽灵出没，那里的居民做了好几个月的噩梦了。”金斯莱说，“缄默人调查了那栋房子，房主是个麻瓜，不是巫师，我们查遍了周围，没有任何一个巫师在附近居住。麻瓜是不可能变成幽灵的……”
“幽灵的身份搞明白了吗？”邓布利多问。
“没有。”金斯莱摇头，“他们去的时候幽灵已经不在那栋房子里了，魔法部的人都没见到他长什么样。”
“还有什么重要的信息吗？”邓布利多说，“如果只是一个幽灵，你不会这么郑重地来找我。”
金斯莱顿了顿，压低声音，“魔法部在房子周边检测出了大量的防御咒存在的痕迹，这意味着曾有一位巫师在这栋麻瓜的房子里居住……”
幽灵通常会因为死前的执念而在同一个地方徘徊，社区里的麻瓜反映他们做了几个月的噩梦，说明幽灵至少在那里待了几个月。
有一种情况能解释幽灵为什么在麻瓜的房子里停留那么久。
——他死在了那儿。
一个身份不明的巫师，死在了麻瓜的房子里。
邓布利多神情严肃了起来，“继续说下去。”
“根据已知的情况，我做了一个猜测——有一个身份不明的巫师占据了麻瓜的房子，然后，巫师死在了房子里，变成了幽灵。”金斯莱说，“我怀疑，幽灵就是我们一直在追踪的赛尔温……尽管我还没有足够的证据证明这一点。”
“房子