夕阳渐渐沉入天际。橙红的余晖中，首领呼来围墙上趴着的青年，将大把的盐花洒在肉上，让顺着油脂滴落的盐粒蹦出最美的火花。
党玥和甘棠靠在一块，被部落里的年轻男子女子们挤在碳色的长长木椅上。响彻心灵的歌儿唱的是两人听不懂的语言，浑厚或圆润而有回响的声音从耳蜗深入大脑，将他们带出了京师的权谋诡计。
这是最好的药。它不是简单的愉悦。它有着深入人心的力量，能让人专注、凝思然后通往神性。它能排解一切被命运束缚者的忧愁。它也比酒好，能在耳际泛起圣人名士说出名句后的余韵，也能在心里拨动许多年不曾换过的紧绷丝弦。
党玥忽然觉得，自己不会再抱怨路上的艰难了。
身旁的人敲了敲她的后脑勺。她望了过去，只见那个小姑娘张合着嘴，笑着看她，像是在学本地人歌唱。
她想起京中的小猫儿，虽带有目的却也认真待她的二娘子昌平，还有其他的女性朋友，与小姑娘相视一笑，摸了摸那小脑袋。
然后喝下凉夜里重新温好的果茶，心想：“希望世上所有人，都是幸福的。”
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甘棠洗去手上的炭渍，替师父整理好了床位。
师父已拴紧了篱笆与卧室的小门，在烛光里脱下上衣，露出条带和圆胖蒸饼包裹出的胸部，骨头响了响，恢复为平日的体格。
甘棠看着那大蒸饼，问道：“师父，我什么时候得学呢？”
“丈夫二八肾气盛……精……”师父吞吐地倒在床铺上，像是想不起后面的句子了。
吹熄火烛，甘棠藏进被子里，闭眼道：“师父，那人是汉家的九郎。”
师父没有回他。他翻了个身，就当师父睡着了。
“长安的男子吃得好些，自幼肾气具足，明、后、大后？”师父乱说了几句，似是嫌夜里凉，用被子把自己裹紧了些。
他早从朋友处得知是宁王九郎入了蜀，却不知那狗皇帝是派了宁王来姚州。蜀道艰难，姚州的高官又是鼠狼之辈，这皇帝是怎么派得出手的？
以他来看，这圣人一点儿当得不像个圣人。废后当年虽与皇帝感情淡了，但绝不至于该死。当年一个新兴家族，为教女儿地位稳定，竟收买宦官在皇后殿中藏了不可说的物事。皇帝明知皇后是遭诬陷，却仍……
他忽地想起甘棠离开京师的原因，不由挠起头皮，但转念一想，都易容了还怕什么。马上，他又贴着床单细声笑了起来——甘棠看到宁王时，是个什么表现来着？
甘棠抱紧被子，虽不确定师父到底在笑些什么，却也暗暗威胁道：“小时候，外人总夸我太过乖巧伶俐，劝我多活泼些。师父也是如此吗？”
笑声戛然而止，倒不是因为甘棠的话。男子想道：皇帝为何真的舍得让自己儿子去探察？土人没能买得起的盐，究竟是由谁买了？异邦人怎能从黑市买到恁多的盐？胥吏为何只提防黑市里的陈人？那群官员，最好别有叛逆之心……狗皇帝过去亲自参与边疆战役，与将士们出生入死，为了保卫边疆什么事都做得出来。
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拼图般邻近彼此的房屋，相继传出公鸡的鸣声。
党玥睁开眼，刚想爬起来，脑袋突然一眩。打坐过后，她找出行李中的小面铜镜，竟发现眼底下多出两道长长墨痕。
她想起来了……昨夜首领问谢淼何时娶亲，谢淼用夷语乱说了几句，然后指向了北极星的位置，比了个不高但脸很小的模样——党玥猜出是谁了，便作口型道：“芸娘，芸娘……”
谢淼见了，忙换作汉话道：“舅舅，我不着急！这郎君比我更着急呢。”
“他只敢与小娘子坐在一块儿，但又怕回京娶新妇……”谢淼也不知是醉了又醒，还是醒了又醉，原本话不多一个人，竟敢在主君之子面前说调皮话。
“谢淼！”党玥大呼侍卫的大名，而非他的字。
谢淼在长安生活了十几年，自然知道郎君是生气了。他有些委屈地捉紧了舅舅和另一位男子的肩膀，不再说话。
寻夫的妇人吟吟笑道：“妾在十五岁便结识了良人，他每年都从益州城来见我几趟，从不食言。郎君若是有好相与的女儿家，还是得把握机会。”
“我们家延娘也十二岁了，素来不肯与同龄男孩儿近乎。真不知什么时候才能抱上外孙女！”妇人说着，削下一块烤肉，传给了心爱的女儿。
延娘小脾气大着，被母亲这么一胡说，竟一道拍在了党玥身上，苦了别人也不苦自己。
她道：“什么男孩儿？坊里的豪富人家想聘我作他家儿子的妻室，苦了我两年，阿娘还希望我接近男孩儿？”
“你竟是因为这原因气恨我？”党玥睁着满是不可置信的双眼，也给她切了块烤肉，“有什么好气？你看我像是气势凌人、强取豪夺的人吗？”
“你也是豪富，谁知道你耶耶怎么想呢？”延娘接下了母亲与党玥的心意