皇帝回宫之后，明姝这里的书信又多了几封。有些是国公府来的，有些是别的，左不过都是明家的信。
萧以鸣这几日宿在承德殿，没有来凤鸾宫。
皇帝刚回宫诸事繁多，何况还要大宴群臣，就连明姝自己都陷入了久违的忙碌之中。
六尚的账册压在她的桌面上，她翻了几页，便有脚步声传来。
梓归不轻不重地禀道：“娘娘，陛下快到凤鸾宫了。”
明姝手里的笔尖先是一顿，随即反应过来，“更衣。”
萧以鸣要来的其实不是凤鸾宫，而是需经凤鸾宫的一处荷塘，那一处景致，萧以鸣很喜欢。
梓归这样一报，不过是提醒她抓住机会。
不出片刻，明姝已着华丽繁复的衣裳，重新盘好发髻，堆叠钗环。
愈是梳妆，愈加钗环，梓归的唇角便上扬一分。这才是太后娘娘遍寻天下找到的美人。
明姝随梓归一道漾起笑容，心中却没有多高兴。
如此精心设计，他看的出来。
出凤鸾宫时，明姝并没有瞧见皇帝的仪驾，便只好往那处荷塘去。没走多久，果然看见了皇帝的仪驾。
太监马真也在宫里待了几年，知道每每陛下往荷塘去时，皇后的人都会跟上来。
原本他不敢得罪明家，可这两年皇帝如何待皇后，他们这些人可是门清。
太后薨逝，皇帝已厌恶外戚许久，原本随太后起势的明家自然受到牵连，而被安排嫁给陛下的明家女，又该如何处置？
为了摸清皇帝的态度，马真并没有给眼神让人快走，还同从前一样。等到皇后的人出现时，他才上前一步，“陛下，娘娘来了。”
宫中如今只有一位娘娘，一提及，便仅指她。
萧以鸣神色未变，脚步也不曾停歇。
他没在荷塘边停下，转而走上荷塘外的高台水榭。
皇后的人随后即到，比他意料之中的要快。
他的耳力极好，便听见她有些疲惫的脚步在踏进门的那一刻平稳下来。
再是一步一步靠近，他没回头。
他下过令，他站在窗边赏景时是不许任何声音打搅的。
*
明姝终于感觉自己平静下来，一路走的快，方才连呼吸都觉得烫，也不知如今是否狼狈。
幸而他从不回头，待她重新确认衣裳规整，视线同他一样瞥向外。
临近傍晚，暮色投入水中，碧波无边荡漾，塘里的荷花懒懒地支着梗儿，围簇在一起，五月天，没有什么可看。
她的目光时而落在窗外，又不时地落在他的身上，似乎想趁此机会好好地打量他的变化。
他负手而立，玉冠束起长发，光线将他的轮廓勾勒，他似乎更加魁梧了，只往那里一站，便让人感觉到几分压迫感。
在她的不知道的时光里，他已经更像是一个帝王了。
在外征战，应该很容易受伤吧。
他受过伤吗？
明姝的视线下移，落到他露在外的那截手腕上，忽然顿住。
她顾不得想萧以鸣的肤色是不是比先前更暗了，此刻，她的视线只停留在皇帝的左手手腕上。
那手腕上，戴着一串琉璃珠穿成的手绳，与皇帝满身的威仪有些格格不入。明姝知道，这样的琉璃，京中是没有的，唯有西平那样的地方才能做出来。
“皇后。”
一声低语，他不知什么时候转过身来，将手腕掩在身后。
明姝定了心神，语气如常：“臣妾见过陛下。”
萧以鸣免过她的礼，接着便走入水榭里的茶室。此处是一座平台，抬眼便能将整个荷塘收入眼底。
皇帝在案几旁的竹席坐下，几对面安置的软席，是她为自己准备的。
明姝在软席上坐下。
再见萧以鸣时，明姝是有些紧张的。她觉得和他完全不像夫妻，却担着天下人最羡慕的夫妻称呼。虽有过夫妻之实，可更多时候，两个人连眼神都不会交汇。
混着热气的茶壶被端了上来，她正要伸手，便被那只戴着琉璃珠的手抢先。
“这些时日，劳累皇后。”
一旁的梓归松了一口气，较之之前，皇帝对皇后的态度不是躲避或者推拒，已好了很多。
明姝听不出来其中的亲疏远近，只如往日一般回答：“臣妾本分。”
细细的茶水声在安静的露台上显得十分响亮，等到放着的茶水凉了，明姝饮了一口，对坐的两个人依旧没有说话。
一旁站着的梓归觑一眼身旁的梓鸢，终于挺身而出，轻声道：“奴婢替娘娘倒茶。”
她说时，故意朝明姝的手看去，又咬重了字：“娘娘，该歇歇手。”
听了这话，男人向她的手望来。
明姝不自