教授说的。你们不必写那篇论文。”
瑟西始终不明白，卢平教授站在博格特前，面前出现得是一个银白色的球体。
“这种生物平时从外表上看与常人并无不同，一到月圆之夜就会变身为狼人……”一种大胆而可怕的想法从瑟西脑中闪过。
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天空突然放晴，呈现出炫目的蛋白色，早晨的地面蒙上了一层发亮的霜。
这学期就要结束了，学生们都在快乐地讨论度假计划。瑟西意外地收到加里的来信，他建议瑟西圣诞节留校。前两年的圣诞节都是瑟西主动留校，今年她正准备回去。
加里没有说明原因。信中是这样写道的：“我很高兴你还记得莱卡翁的故事。今年的圣诞节假期，你最好还是留校。有同学们做伴，比如哈珀和沙菲克，我记得你在去年提过这两个人，你不会感觉孤单。这是我的建议……”
笔迹有些凌乱，话题转折非常突兀。尽管他只是说建议，但不过是尽量委婉的说法。如果理由是加蒂斯一家的到来，瑟西不喜欢他们，她还不会觉得奇怪。加里竟然会担心她孤独，这不像是他的口吻。作为一个学者，他比一般人耐得住寂寞。哪怕他不去研究古典学，瑟西相信他也会更喜欢一个人待着，天性使然。
瑟西把加里的来信收入书包里，她还要赶去上魔咒课。弗立维教授用微闪的光源在装饰他的教室，这些光源其实是不断振翅的小仙女。
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星期六早晨，外面飘着雪花。瑟西戴上围巾，披着斗篷，走在通往霍格莫德的路上。不安萦绕在心头，难以消散。
尖叫棚屋坐落在比村子里的其他房屋略高一些的地方，窗户都钉上了木板，花园阴湿，野草丛生，在大白天叫人见了心里也发毛。有那么一瞬间，瑟西仿佛穿越空间的距离，来到幽暗的过道尽头，进入一间乱七八糟、满是灰尘的房子。壁纸已经从墙上脱落，地板上到处是污渍，一件件家具都破损了，似乎是人打坏的，窗子都用木板钉住了。
她梦见过这间棚屋？不是所有梦境在瑟西醒来之后都能想起，更多时候它们都会消散在她的记忆里，在某种特定的情况下则成为一种直觉。
“瑟西！你怎么了？”米里森往前走了一段距离，发现瑟西没有跟上，连忙小跑回来催促她，“好冷啊，我们快走。”
现在的霍格莫德看上去像是一张圣诞贺卡：小茅屋和店铺都盖上了一层松脆的雪，各家各户的门上都有冬青扎成的花环，施过魔法的蜡烛成串地挂在树上。
瑟西和米里森就近跑进三把扫帚酒吧，里头跟上回一样拥挤嘈杂，温暖而烟雾腾腾，圣诞树装扮得特别美丽。
瑟西喝着热峡谷水，这时麦格教授和弗立维教授走进小酒馆，后面紧跟着海格和一位头戴暗黄绿色圆顶硬礼帽、身披细条斗篷、举止庄重的男人——《预言家日报》上经常出现他，魔法部长康奈利福吉。
圣诞树上升到了离地面几英寸的地方，向边上移动，轻轻地一声钝响又落回去，浓密的枝叶把他们遮住。
“幻影移形。”瑟西喃喃说道，她很想练习这个魔法，从麦格教授领她去对角巷开始。但它只限于十七岁及以上的人学习，并且霍格沃茨有限制。
瑟西瞧见赫敏和韦斯莱就坐在窗子和美丽的圣诞树之间的桌子旁，他们各捧着一个冒着热气的大杯子。格兰芬多三人组中少了波特，瑟西还真不习惯，就跟什么韦斯莱双胞胎兄弟分开了一样。
等身子暖起来后，瑟西和米里森一起前往蜂蜜公爵。店门口贴着的一张通告，米里森念道，“奉魔法部命令顾客注意……摄魂怪将于每天日落后在霍格莫德街道上巡逻……此举纯为霍格莫德居民之安全而设……望顾客于傍晚之前采购完毕…… ”
“我们快进去！”米里森不是逐字逐句地说完，当她的目光落到最后一句话上就着急地把瑟西拉入店中。