“你在干什么？”苏仁在她身边蹲下问。
“我想在中间坠几颗珠子。”小花说，“白的太单调了。”
苏仁想了想说：“宝贝，你这珠子可能不行，我跟你说过，我的妻子都是贵夫人。”
“贵夫人不是都有珠子吗？”小花问。
“但是她们的珠子都是宝石呀？”苏仁说着，想起自己怀里还有串珍珠。很多年以前，大概是他和皇后一起生活的第三年，那时候，两个人感情正好，事业节节胜利，小孩子出生，大孩子成长，再大的孩子已经肩负起重担，他的生活、事业、感情一切都顺风顺水。有一次出征回来，他带给皇后一串珍珠项链，皇后激动地握着他的手，虽然身为皇后，她也很久没有见过名贵的珍珠了。后来他又一次出征，皇后把项链塞在他怀里，从那时起，他就一直带着。此刻，他想，如果妻子们看到草籽，也许会发现他的生活和从前不同了，如果她们知道他现在一个人在森林里打猎为生，会接受不了的，还可能和皇后结怨，他把珍珠项链掏出来说，“用这个吧！每个上面都缝一个。”
小花接过珍珠项链，发现这些珠子确实晶莹剔透，而且很圆，每一颗都有一个蓝莓那么大，相比之下，自己的草籽，确实不太好，小花撅着嘴，摆弄她的草籽，似乎很受打击。
“我不是看不上你的珠子，只是，貂皮在我们那里算是比较宝贵的东西，如果你坠上草籽，我的妻子们会觉得奇怪，她们也许会担心我境况不如意，也许会多想……”苏仁耐心的跟小花解释。
“哎！”小花叹了一口气打断他，“伺候贵夫人就是麻烦，你怎么那么不嫌麻烦，还娶了二十八个？”
“最多的时候三十五个，有些去世了……”苏仁低头捏了捏她的脸蛋说。
“妻子去世很伤心的，你已经伤了七次心，还有二十八次呢！”小花说。
“也许不用吧！也许让她们二十八个人伤一次心就够了！”苏仁站起来，天又下雪了，纷纷扬扬。这雪似乎无穷无尽，他觉得自己也许困在这无穷无尽、无始无终的大雪中了，也许这个冬天会永无止息，他再也回不到春天了。当年子瑛曾经跟他说过，如果这世上没有他，她就不知道自己是不是已经死了，现在苏仁也是这种感觉。也不知道，还想给夫人们送一次礼物的想法是不是只是一个梦？这个冬天，他真的去过一次草原上的市场吗？如果没去过，家里为什么有那么大一块羊毛毡呢？苏仁发现他在称这个地方为“家”，他和皇后一起生活了那么多年，从来没有承认过那里是家，他说“我回趟家”，就是指回夫人们那里，皇后虽然撅着嘴不爱听，但也从不敢顶撞他。
小花伸出手接缓缓飘下来的雪花，抬头四处张望，“啊！”她忽然开心地叫道，“雪变软了！爸爸妈妈要回来了！”
苏仁一愣，真的，前阵子的雪都是冰粒，风吹过来打在脸上像沙子一样，这一次却是软软的雪片，难道这个寒冷到坚硬、冷酷、死寂的冬天要结束了吗？白虎站在不远处的雪地里看着他们，因为营地里没有别人，白虎经常出现在营地。看见白虎，苏仁又觉得，我真的还在人间吗？从那场雪下来以后，白虎的行迹再次变得隐秘起来，不再随意出现在营地，小花说，白虎不想让林中百姓害怕它，也不想和那些仗势欺人的狗冲突。
雪变软了，不仅仅是雪变软了，冰也开始变薄，一只马鹿穿过冰封的河面时冰面破了，它的一个蹄子卡在裂缝里拔不出来，被困在了河中央，几只野狼围攻它，小花投掷石头把野狼赶走，但是也不敢下河去救马鹿。第二天早上，它还是变成了一副骨架。
小花背冰的时候，看着马鹿的骨架，撅着嘴，“哼！怎么还不回来？”她自言自语，爸爸妈妈要在黑龙江开化之前，从冰上过江，小花真的有点着急了。森林里吹来一阵风，风也变软了，有一点叮叮当当的声音。小花背起冰就往家跑，苏仁正在用斧头劈一块冻肉，看见小花跑过来，以为出了什么事，连忙拎起斧头，向四周看。“我爸爸妈妈回来了！”小花把冰扔在地上说。
苏仁往远处看，但是看不到什么，不过森林里似乎有一点躁动，鸟扑打翅膀的声音、叫声、小野兽窜过树丛的声音，都有点不寻常。苏仁在森林里住过，他知道，这是林中百姓要回来的征兆。他干脆不再劈冻肉，而是把一大块冻肉和冰一起放在木盆里，再把木盆放在火边，等它们化了，再放到陶锅里煮。没有铁锅真不方便，他想。
苏仁不断往火里添柴，离可以劈柴的日子也近了，火把帐篷烧得暖暖的。冰和肉渐渐化开。
到了下午，小花把化好的肉和水放在陶锅里，把陶锅吊在火上面，水还没开，清悦的鹿铃声就由远及近。“妈妈，妈妈！”小花朝着森林的深处跑过去，好一会儿，松林和晚霞还有几个林中百姓的小伙子，牵驯鹿队从密林深处缓缓走来，大群的驯鹿则在家附近散开。苏仁站在帐篷边上，像他们招手。小花和一大群狗朝营地跑过来，出人意料的是，狗围着苏仁朝他大叫，做出围攻的架势，小花追到，大骂着把狗