房里有女人的哭声。
恍恍惚惚的蔡堣，以为自己回到了十年前，那时的他，和现在的十娘一样大。
那是建兴年间，高祖皇帝在位。
当时长兄已入仕，二哥在国子监读书，三哥正准备荫补三卫。
大姐、二妹、三妹，五郎、六郎和蔡堣自己，他们这些年少不知愁的小娘子、小郎君们只管每日读书，闲了就去逗着小妹妹玩耍，又或与年纪相仿的世交儿女们跑马游猎，会文宴饮。
春日踏青，夏日避暑，秋日到庄园上过中秋。临近冬日，府里开始筹备年终岁尾的宴会，又是连绵不断的热闹。
直到建兴六年，东平侯府的日子都是这样过的，那是蔡堣记忆中最悠闲自在的岁月。
然而，一夕间天翻地覆，有许多相熟的长辈、自幼结识的伙伴，忽然见不到了。
父母亲长噤若寒蝉，家中上下忐忑不安，小辈们不知道发生了什么，只听说因为一句谶语，京中血流成河。
祸不单行。
建兴六年，等待大周朝的不止逆案，还有疫病。
当时全家在城外庄园里躲避疫病，可二哥染病，三娘病重，蔡堣也病了。
那天下着大雨，五郎蔡城自告奋勇去寻大夫。最后大夫来了，蔡城却意外堕马。
二哥病逝，五弟堕马身亡，三妹夭折，只有蔡堣在这场大疫中死里逃生。
当时家中哭声不断，每日睁开眼，满目白色。就像现在，眼前的女人用白手帕哭的极伤心。
“姨娘？”蔡堣撑起身体，坐在他床边泪如走珠的，居然是他的生母孙姨娘。
孙姨娘看见儿子醒来，哭的更起劲了，一边哭一边抱怨：“什么好事都到不了你头上，送夫人她们进宫，这种体面事轮不到你。陪十娘出门，帮人挡灾你却跑不了！我苦命的…我命苦啊！你看三郎，陈姨娘多老实的人，有那么个机灵儿子，得了多少好处。你瞧瞧你！”
陈姨娘生了二哥、三哥，便是有好处，也是二哥去世后，夫人格外体恤她的。
“明明你是个郎君，我活的还不如阿李，她可就生了个二娘！”
李姨娘是母亲的书婢出身，现在还负责夫人书房的大小事务，你怎么和她比。
心里明白都明白的蔡堣，却抓不到机会反驳。他这位生母不聪明，小心思却不少，且嘴快。只要不顺她的意，她就会边絮叨，边哭的千回百转。
蔡堣的妻子去世后，姨娘居然说，要让“舅家表妹”给他做妾，正好帮他照看院子里的事。给蔡堣烦的犯口吃，结结巴巴和又她说不清，最后没法子，只好去求母亲殷夫人。
“她便是有些小心思，犯点小毛病，也没什么要紧。”
当时殷夫人安慰蔡堣道：“这事你不必管，她要是再提，你就说我早有决断。”又说蔡堣的婚事先不急，等他父亲得胜回朝，才好再为他择妻。
想到这，蔡堣忍不住反驳：“母亲让我照看妹妹，才是……”
“还有你的婚事。”
孙姨娘喋喋不休：“家中儿郎成婚，哪怕不如世子夫人的门第，可三郎媳妇的爹爹，也是你父亲麾下的有功老臣。结果轮到你，就给你找了个什么狗屁进士，致休回家，不过就是个土乡绅。你那个舅子，现在不还是白身一个。”
“可是陛下爱用，父亲也是……”
“什么亏都让你吃，幸亏四娘没孩子，你再成婚，一定要选个好岳家！就算夫人不给你好好选，我也要去求你阿爹。”
蔡堣的心跳越来越快，他气的双手发抖，姨娘却还在翻她那些鸡零狗碎、自以为吃亏的旧账。
孙姨娘还要攀扯，蔡堣大喝一声：“别说了！”
“母亲信我，才会让我带着小妹出门。父亲为我择妻，也是为长远计。而且四娘哪里不好，人已经死了，姨娘还要羞辱她的家人！”
“要不是想着有我，母亲懒得与你计较，姨娘觉得，就你这幅做派，还能在府里安生过日子？”
孙姨娘坐在原地,愣愣地看着儿子从床上跳起来，半点不结巴的对自己大吼：“你知不知道外面出了什么事？天都要塌了，你还惦记这些零碎！”
“来人，给我、给我把姨娘送、送回她的院子！”
孙姨娘的脸像火烧猴屁股，她跳起来大吼大叫，说蔡堣嫌弃她云云。诸如此类的话，蔡堣从小听到大，已经听够了。
他也顾不上脸面，只想让这个姨娘赶紧离开。蔡堣板起脸的时候，他不是孙姨娘生出来的儿子，而是侯府的四公子，他的命令，这院子里的人要听。是以使女与院外的小厮合力，到底把孙姨娘弄走了。
上不能帮父母分忧，下不能治家严整，蔡堣靠在墙上，只觉此生徒然无益。
自怨自艾不到半柱香的功夫，府里管事脚下生烟跑到了蔡堣的院子，五体投地扑倒在他面前：“十娘请您到前面去，四郎，咱们侯府被围