夜已深，陈家别苑灯火未绝。
提灯的小厮佝着腰只顾往前走，噤若寒蝉。
陈弼大步跨过连廊入了后院，一脚踹开里屋的门。
床上的人正忙着翻云覆雨，衣衫凌乱散了一地，透过床帷的月光映出一片迤逦的香艳。
“滚出去！”
陈弼脸色由红转青，两只眼珠子活像是见了鬼，瞪出了如蛛网密布的血丝：“逆子，你要造反不成！”
陈元洲拉上下裳，慌慌张张起身。
“爹？！”
*
半柱香后。
陈元洲穿好衣，由仆人领着去往书房。
“爹。”他隔着门，停留片刻。
“进来。”
陈元洲没有直接进屋，心里估摸着这话音里似乎没了怒气，这才大着胆子推门进去。
甫一进门，一只掐丝珐琅杯凭空砸来，滚烫的茶水自半空中溅开。陈元洲侥幸躲过了茶杯，却没躲过铺天盖地的茶水洒了他满身。
“爹？”陈元洲顶着满头茶叶渣子，不可置信抬起头。
陈弼从屏风后转过身，铁青着脸地注视他：“我问你，昨日云水间的大火，是不是你让人放的。”
“为何问起此事，可是有人在您面前口出狂言，挑拨离间？！定是陈仲胥，我这就……”陈元洲作势欲走。
陈弼狠狠拍了一掌太师椅：“到底是不是你干的！”
陈元洲见瞒不过去，只得梗着脖子承认：“是又如何。”
陈弼两步跨过去，气怒交加指着他的鼻子：“我陈弼倒了八辈子霉，生了你这个不肖子，真是家门不幸，家门不幸啊！云水间一百多条人命，你这是作孽，作孽！”
陈元洲好像到了什么不可理喻的笑话，顿时乐不可支。
“爹，你我二人有何事不能尽言，非要同旁人一般虚与委蛇？我放火前已将一切安排妥当，除了那个在外吃酒的老鸨和她的丫鬟，所有可能知道这个秘密的人，如今都成了一抔灰。至于作的杀孽，去佛寺捐点儿香资，佛祖宅心仁厚，定会宽恕的。”
陈弼目光沉沉，脸色不大好看，但暂且抑制住了怒气。
“那老鸨和丫鬟也不能久留。”
“我已派人去了，她们二人必活不过今晚。”
“此事若不再生旁枝，我自然不必多说什么。如今先生盯得紧，一举一动不能有半分差池。”说到这里，陈弼恨铁不成钢刮了一眼陈元洲，“早先便告诫过你戒了这断袖之癖，少往云水间去，上头若细查起来，没人保得住你！”
陈元洲点点头，犹豫道：“那考试的事……”
“先生并未怪罪，但这几日你给我安分些，要是捅出了娄子，谁也保不了你！”
“是。”
陈元洲很快退了出去。
陈弼灌了口冷茶泄火，“猫崽子长了爪子，就妄想自己成了老虎。连屁股都擦不干净，成事不足败事有余的东西！”
原来，真正让云水间葬身火海的，并非陈元洲在柴房里放的火，而是陈弼在暖阁放的那一把火。柴房里的没有烧起来，才在暖阁又补了一回。
陈弼原定的放火日期还未到，但陈元洲的做法破了原有的筹划，为了避免打草惊蛇，他只得将计就计。
“大人，听说那赵太守断案明察秋毫，要是查出来云水间是起了两次火才烧着，岂不是就知道了他们不是死于失火，而是……”
“查出两处又如何，云水间都化成了一堆灰，死无对证，他们又能查到什么？”
“大人言之有理。”
“只要那人死在这场大火里，便是把这朗州城烧了都值当。”
春夜更漏长。
忽有夜风卷地起，乌云蔽月鸱鸺匿。
荒无人烟的树林里，一道身影跌跌撞撞地往前奔跑着。
“救命啊，杀人啦！救命啊，杀人啦！”
夜太黑，杂乱的草木在身上撕扯出一道道裂纹。尖锐的疼痛，迟钝的麻木。可是心底的恐惧早就压倒了身上的疼痛，全身的气力都凝聚于这两只奔跑着的小小“三寸金莲”上，活着的渴求逼促她不停地，不停地往前跑。
可是老天惯会为难人。
她一脚踏在石头上，胖墩墩的身子随之倾倒，她噗通一声砸在地上。
诡异的事发生了，她的摔倒声竟然并未随之消失，反而像是落入空谷的石子，悠长旷远地重复相同的声响。
她抬起头一看，在三丈远的地方居然是一面深不见底的悬崖，宛如在黑夜中蛰伏的巨兽，血盆大口黑黢黢地张开。
正当她，忽然一双手扯住了她的胳膊。她惊惧得正要叫出声，那人用另一只手捂住她的嘴。
“我来救你，别说话。”
*
峨眉西沉入沧海，天地剖开一片白。