即便有所发现，心中的激动也只一瞬复又为阴云笼罩。从悬崖上摔下，再遇山洪冲刷，生机渺茫，恐怕尸骨无存。
山溪绵长，绕巫山、汇凤江，直入苗疆腹地。人多不便，江晚吟打发了精骑回去，同十二暗卫一道，沿着溪涧找寻。
苗疆世代隐于巫山云雾中，好银饰、善蛊虫，境内极少被人涉足。即便南明自建立以来统辖南疆三百年，也不曾在此设官开府。苗疆人不论朝代更迭，只尊苗王圣女，不外张侵略，也不俯首称臣。
微雨绵绵不绝，脚下泥泞难走，一行人披着蓑衣，没入了烟蒙细雨中。天已近黑，前方到了一处寨子，地势复杂夜间行走多有危险，便决定在此逗留一晚。暗卫隐去，江晚吟三人小心的进了寨子。
苗疆人不似外界传言那般冷漠，反倒待客热情。阿婆给她们倒了杯姜茶驱寒，山里的雨冰凉入骨，淋久了容易病了身子。听收留她们的阿婆讲述，她带着个孙子、孙女，孩子的阿爸阿妈进山去了再没回来。
门外响起一阵清脆的银铃声，阿婆的小孙女兴冲冲的跑了出去，“阿喏回来了。”
帘子缓缓掀开，众人循声望去，阿妮牵着苗疆阿婆的孙子进来。他身着一袭红衣，头上扎着马尾，落下的部分编成辫子末端坠根红丝带。额前系着银制环扣，颈间挂着纯银项圈。右耳垂下银白色流苏，甚至手腕上也带着银晃晃的镯子。脚踝处系着银铃，方才的铃声便是从这响起。
“阿么，今日来客人啦。”少年放下手中的油伞，将背上的竹篓交给她，里面零零散散放着几株刚采来的草药。
“从中原来的，雨下大了，在吾家借宿哩。”阿婆慈祥地接过竹篓，有些心疼道，“蛮蛮身子才好，不敢去太远哩。”
少年拍了拍胸，又转身让她瞧瞧，“阿么莫要担心，好着哩。”
这便是阿婆和她们提过的孙子杨广白，他回眸朝这边打了个招呼，便进屋换衣服去了，想必是上山采药时淋湿了。
江晚吟手紧紧握着那杯姜茶，几欲站起，终究被碧秋按住。天底下竟会有如此凑巧之事，那少年和钟楚怀长得一模一样，可言行举止却截然相反。钟楚怀不会露出这样活蹦乱跳、天真无邪的笑容。如果是同一个人，那他为何要装作素未平生的样子。
她转头看向千俞，千俞眉头紧锁，显然也是困惑不已。要找的人就在眼前，可又好像不是。
与其胡乱猜测，不如直接求证。“阿么，你这阿郎俊俏得很，今年贵庚啊？”
阿婆得意自己的孙子，听见有人夸赞，自然心头高兴，“阿喏今年二十喽，在阿么苗疆这老大不小了，正要给他说亲哩。”
钟楚怀二十二，阿婆的孙子才二十，年纪对不上。江晚吟还不死心，又开口问道，“阿婆宽心，阿郎这模样，女子都要被他迷倒。不过我看阿郎倒有些像我们中原人哩。”
苗疆阿婆神色一滞，里间少年换好了衣裳出来，“阿么，你们聊什么呢？”
“没什么，和客人随便唠唠。”阿婆端着做好的饭菜过来，“快来吃饭吧，阿妮，阿妮。”她朝里面喊了几声，小孙女有些怕生，躲在少年身后，吃饭时偷偷打量着这些外人。
阿婆家祖孙三人只有三间房，晚上便让阿妮同她一起睡，江晚吟和碧秋睡一间，千俞和少年一间。
碧秋悄悄拉过千俞，小声道，“晚上你趁他睡着了，细细观察一番，同你主子待了那么久，总该能看出点什么罢。”
“我尽力……”千俞勉强的点了点头，实在是赶鸭子上架——强人所难。他虽然跟着钟楚怀有些时日，但自家主子向来威压十足，他也不敢正面打量，更别说一起睡觉了。这要真是主子，回去够他吹嘘一辈子的了。他猛地摇了摇头，让自己清醒一点，怎么净想这些乱七八糟的，好好睡觉，不对，观察！
夜间，听着枕边人呼吸逐渐平稳，他借着月光，侧头打量着旁边。要说这容貌、这身段，不是钟楚怀，他打死都不信，可主子今天好像真的不认识他们。他大着胆子一只手支起头，左看右看越看越像。
旁边忽然翻了个身，身子正对着他这边，吓得他屏息凝视，半天不敢动弹。见对面睡得沉稳，才稍稍放下心来，这下倒是看得更仔细了。透过敞开的胸襟，千俞发现他胸口处隐隐有些淤青，便小心拨开中衣，这淤青直延伸到腹部，令他不由得倒吸了一口冷气。如此大范围的血淤，此人必然受过重伤。白日见他神色如常，不觉有异，如今细细想来，那阿婆也说过阿郎身子才刚好，这苗疆真是神奇！
南疆的雨季说来就来，阴雨连绵不绝，正好给了她们理由继续待在寨子里。江晚吟觉得少年的举止并不像是装的，同她们一块闲谈是也很自然。倒是那阿婆，自那日她提起阿郎像中原人，就有些刻意回避这些话题，总像是在隐瞒什么。
她让千俞和碧秋去寨子里别的人家拜访，看看能不能打探出有用的消息。整个寨子并不大，属于苗寨的一个分部，传闻苗疆以蛊术服人，苗王手下