吕媄娘一路小跑来到习阅堂门前。
她走近虚掩着的堂门，意欲推门而入。这时候，她听见屋内有人在说话。他们是崔子明和小厮天顺。
吕媄娘心下犹豫，到底要不要进到堂里去。
她进退两难间，听崔子明道，“天顺，你把讲桌搬开，看看桌子底下有没有。”天顺连忙应“是”。
随后，屋子里便传来挪动桌椅的响动。
不一会儿，吕媄娘耳中又传来天顺的声音：“公子，讲桌下面除了一层灰，几只四下奔逃的小虫子，什么都没有啊。”
一阵寂静之后，吕媄娘又听天顺道，“公子，您那边在书架子上，找到了吗？”
崔子明道，“书架子上书本和画卷摆放的杂乱无章，东西太多了。我还没找到呢。”
吕媄娘心想：“他们一主一仆，这是在找什么呢？”
这时候，吕媄娘听天顺又道，“公子，您一定要找到那幅《沈浪骑马击鞠图》到底是为了帮谁呢？依奴看，丢画儿这事，和您半点儿关系都没有呢。”
吕媄娘暗道，“原来，他们也在找那幅失踪了的画啊！”
她又听崔子明道，“天顺你这话就说差了。这事怎么就和我没有关系了？丢画的人，是我堂妹妹；而陷于风波当中，背负污名的人，是我表妹。”
天顺嘻嘻一笑，摇头晃脑，道，“公子说得对，说得极对。”说完，他又道，“别人不知道，我还不知道，您是有多偏疼吕媄娘那孩子呢。”
吕媄娘又听崔子明道，“天顺你这刁滑的小东西，你倒是说说看，我怎样偏疼媄娘妹妹了？”
天顺咳了一声，清了清嗓儿，道，“好吧，那小奴就来说说。别的不提，小奴就说说公子教授击鞠这件事儿。
公子奉皇命进宫教硕康公主击鞠，那是一板一眼，半个字儿的废话都没得啊！就是在完成一件任务。任务完成，立马走人。
再说公子在咱们府里头，教公子一母同胞的亲妹妹击鞠，公子都是一脸严肃，真真一副严师模样。
可是，公子教吕媄娘击鞠时，那就不一样了。公子动不动就乐了，对吕媄娘说话，那也是和风细雨啊！还有啊，吕媄娘犯了错，公子也从没大声责怪过她，那是相当地有耐心，而且，还特别地包容......”
吕媄娘正听到这话时，碧萝来到她身后，她未有察觉。待碧萝轻声唤了她两声“小姐！小姐！”
吕媄娘这才回过神来，见是丫鬟碧萝，便悄声问碧萝怎么来了。
碧萝道，“林夫人急着找小姐回去呢。”
吕媄娘问，“是什么事？”
碧萝道，“彩香小姐突然要回家去。”
吕媄娘听了，未再多言，随着碧萝即刻回沁芳斋去了。
原来，是张彩香的家人派来张府家丁，接张彩香回家。因说是张彩香母亲突然身体不适。
吕媄娘与张彩香，匆匆在垂花门前作短暂的告别。
张彩香道，“媄娘妹妹，我此回走的甚是匆忙，你莫要怪我。他日方便时，我邀你过我家玩耍去，妹妹可要赏脸答应啊。”
吕媄娘道，“听姐姐说的，我哪里会怪姐姐什么呢。只要姐姐邀约，我倒是乐不得，去姐姐府上玩几日。代我问姐姐母亲好，祝她老人家早日康复。”
林氏在一旁笑道，“彩香姑娘快上轿吧。莫不是我要赶你走。你瞧这天色渐晚，别耽搁了。姑娘家的，走夜路不安全。听说这阵子，外头街上不太平，总有那打家劫舍之徒行凶作恶。”
张彩香遂不再多言，由她身边的吴妈妈掀开轿帘搭子，彩香一猫腰，钻进轿里，坐稳当了。
轿帘搭子放下，张彩香的贴身丫鬟菱角随轿而行。一行人出了崔府垂花门，渐渐远去。
吕媄娘和母亲回到沁芳斋中。林氏转身忙去了。
吕媄娘回到屋中，室内还残留着张彩香身上的蔷薇水的香气。
吕媄娘茫然坐着发了一会儿呆。不久，又去给杜老夫人请晚安。一时竟忘记了寻画的事。
那边习阅堂中，崔子明和天顺主仆二人毫无所获，败兴而归。
数天后，吕媄娘收到张彩香给她写的一封信笺。
信笺的大致内容即是：分别数日，甚念。好在，十来日后，在宫中赏荷会上，又可相见，甚好。家母身体已无碍，真是佛祖保佑，须去寺庙中烧香还愿才好......
吕媄娘阅过张彩香的信后，随即写了一封回信。
可是，两三日后，方有信差到来取信。吕媄娘写的信，还没能差人送了出去，她就听到了一个另人震惊的坏消息：
“张彩香和她的同胞兄长张彩荷，同去普济寺焚香还院途中，被一伙不知从何而来的恶人绑票了。
恶徒声称要张彩香的爹爹，京都大名顶顶的富豪张肃拿出五百两黄金，来赎回一双儿女。”
这