【果然痛苦不会看在年轻的份上就对你温柔体贴。】
雫最近很忙。
从正式成为忍者那天起，她还是头一次这么忙。
鹿久想让雫去监考，但她死活不乐意。疾风可不想看到自己的队友跟老师像小孩子一样掐架斗嘴，于是主动担下了这一任务。不过雫没能得意几天。
像这种几个忍村联合进行中忍考试的机会以前不太多见，大量外村忍者涌入木叶，需要重新安排的地方太多太多，需要的人手也太多太多。雫这么大一个上忍劳动力在跟前闲着，鹿久睁一只眼闭一只眼放了她一条生路，转头三代目就给她分派了更繁重的任务。
老师提的要求雫还能耍赖似的驳一驳，最顶头上司的命令，白送她一百个胆子，她也不敢说个“不”。
雫只好先将忍者学校的工作暂时放一放，重新拾起自己的上忍身份。砂忍村来的那个人柱力下忍需要她着重关注，小道消息说大蛇丸混进来了她也得分心去管。
自从上次自暴自弃未遂，雫有些年没跟这位大魔王联系了。在雫认识的人中，他是唯一一个能站在她眼前朝她笑，却让她的那古怪的感知力也完全抓不到的存在。
但后来有几次雫隐隐感知到大蛇丸经过木叶的西北方向，明白那是大蛇丸在给她发来想见面的信号。而她敞开衣柜门，凝视着柜里的三把刀和内壁上的划痕，硬是在地板上坐了一宿，熬到天亮后再去上班，也不曾理会大蛇丸。
她一直以为大蛇丸的兴趣还停在她身上。在中忍考试进行到死亡森林部分的这天，雫踩在森林边缘的某根树杈上，刚因为熬夜监视砂忍村人柱力而睡眠不足打了个哈欠，接着便感知到了林间一闪而过的属于大蛇丸的气息。
雫分辨不出他暴露自己的意图是什么，但她稍作犹豫，还是一跺脚追了上去。
林间幽暗处，大蛇丸背着身站在那儿，听到她到来的声响后带着一如既往的森然笑意回过头来：“我以为你不会来呢。”
“……不管出于私人原因，还是工作原因，我都得来。”雫说着，与他保持在一个进可攻退可守的范围内，下意识摸了摸腰间，却摸了个空。
大蛇丸注意到了她的小动作：“真稀奇，你没带刀吗？”
雫从包里抽了个苦无出来：“不算稀奇了，我好多年不用刀了。”
大蛇丸笑了笑，依然是看着毫无防备的轻松样子：“去年，我跟你那青梅竹马打了一架。”
雫一愣：“……跟鼬？”
她下意识皱起眉来。
“别担心，”大蛇丸居然在劝慰她，“输的人是我。”
这下，雫反而越发的震惊了。她知道鼬很强，当年他离开前，她就打不过他了，更何况是现在。但是能赢下跟她师父齐名的大蛇丸……
“您不是在开玩笑吧？”雫忍不住问着，却也很清楚，这位大魔王从来不开玩笑。
大蛇丸没给她回答，依然带着笑，不知想到了什么，蛇瞳闪烁着舔了舔唇：“写轮眼啊……神秘而强大，真是个让人羡慕的血继界限呢。”
类似的话，他还曾在西北角的瀑布水帘洞里说起过。不过当时他那双闪烁的蛇瞳里映着的身影还是雫。
……他此番前来的兴趣与目标已经不再是她了。
雫顿时意识到不对，袖口紧绷的手臂一甩，半透明的光质锁链从大蛇丸脚下冲出来，随即顺着他的脚腕卷上去。
大蛇丸没有躲，带着一丝诡谲的笑，在锁链缠上他的胸口时留了一句“我们还会再见的”，然后“嘭”的一声化成了烟。
在那小子能赢过这位三忍之一的大前辈时，她居然连面前跟她扯皮的是个影分身都没察觉出来。是她生活的环境太安稳，拖慢了她的进步，还是他所在的环境太凶险，加快了他的进步呢？
不知不觉间，她又会被落下多远呢？
雫咬着唇，握了握拳。
＊＊＊ ＊＊＊
因为早有耳闻，却没有实见过，自来也回到木叶时没有按照以往那样，沿着主街道先去位于最中心位置的火影楼见三代目，而是特意绕着侧路，去了木叶西边的位置。
曾经属于宇智波驻地的地方，现在已经拆得差不多了，新的房屋地基正在规划建构中。大概是先推到了隔开两边的墙，然后再一路往驻地深处蔓延，这会儿就剩了以前驻地中心地段涂着上红下白团扇纹的一堵墙了。
自来也没再往里走，就站在能看到那堵墙的远处街边，隐约瞧见墙面团扇纹上有个小小裂痕，像是曾经被什么利器戳破的，并未损伤那片上色依然鲜亮的红与白。
但来来往往间，再也见不到将团扇纹穿在身上的人了。
驻足站立良久，自来也这才转身离开。
因为不想碰上团藏那张臭脸，自来也没走正门，而是踩着附近居民楼的屋顶七拐八拐跳上了火影室的屋顶。隐在暗处的暗部一看是他，恭敬点了下头