灵昀阁分权而治，却又相辅相成。三股势力本可以相互协助，只是在雁字部前任令主梁鸿死后，云字部和月字部也一并销声匿迹不问世事。
好在连思离知道其他两位令主的身份，求助了月字部令主徐见月，调动了她手下的死士，去天牢把杨知序和王世文换了出来。
这二人本以为林家安排他们在天牢里假死，不料林家本就打算弄假成真。承诺他们的荣华富贵，保家人平安都成了一纸空谈。
杨、王两家上百口人，一夕之间付之一炬。大厦倾塌，不见烟尘。
认清现实后，杨、王投案自首，对千杯会背后林家的阴谋供认不讳。太子自然顺水推舟收了林家的势力和产业，对元宣帝那边，只说密令被盗，没能及时知晓圣意。
穆老将军向皇帝求了恩典，收丹砂做义女，正式请辞卸任，准备来年开春去漠北和穆小将军会合。明面上，军权正式回归皇权，由天子亲自掌管。
“哎呀，事情总算告一段落了。”
营救杨、王二人的行动，李蔓草虽没亲自上阵，却也当了回“军师”的角色，以往这种耗费脑力的工作都是吴临风上阵，她干了几回才发现，竟然比放开手脚打一架还累。
好不容易行动圆满成功，当即决定拉着连思离和吴临风去上京最贵的茶楼吃最好的点心。
冬日里围炉煮茶好不自在，连思离拨弄着炭火上烤着的柑橘，不忘给她“泼凉水”：“这才哪儿到哪儿啊，接下来才轮到我们登台表演。”
她确认包厢四下无人经过，压低声音道：“老皇帝已经开始对长家不满，正是浑水摸鱼的好时机。”
“上京三大家族倒了俩，现如今长家确实是只手遮天，我们还有什么大腿可以抱啊。”李蔓草不解。
连思离捏了一块凉糕送进嘴里，轻轻咬破，芝麻花生馅甜得人心情舒畅：“实在打不过那就只能加入喽。”
李蔓草扁扁嘴：“你该不会真的被美色冲昏头了吧，你给我清醒一点！”
吴临风接茬：“这个方法不可行，来上京前我们就盘算过，如果真的和长家结盟，灵昀阁势必会被牵扯进来。”
“当然不能真结盟了，上赶着把家底送到老虎嘴边，这日子还过不过了。只不过，必要时还是得送点甜头。”
长家的野心太大，连思离一开始就知道长峰长霆那样的人，不会甘心永远屈于人下，大盛的天下岌岌可危，分崩离析不过朝夕之间。
长家盘踞上京占尽地利，他日必定会成为一方诸侯，她来的目的是为了探探未来对手的虚实，如果能顺便留下点隐患，就再好不过了。
只是没算到的是，长家还培养了长玖为那样的门客，此人最令人忌惮的不是他的武艺而是谋略，从掌握的情报来看，长家每一次重要抉择都有长玖为参与。
可他终究不是长家人，锋芒只会引来忌惮。
如果按照一开始的谋划，连思离大可以调动灵昀阁最优秀的杀手直接灭了长玖为。
事到临头，却退缩了，她搜肠刮肚找理由：那样做风险太大，势必会暴露自己；等他意识到长家容不下他，会另择主公...
她把所有可能搬上了台面，唯独不敢直面自己在谋算里发芽的情愫。
炭炉上柑橘发出焦香，李蔓草和吴临风的争吵声唤醒了连思离。
“月字部那边就是派了六名高手，我都登记过了，错不了，你说是不是，小豆丁非得说我记错了。”李蔓草拉着连思离评理。
连思离面色凝重：“六名？不是五名吗？”
这下李蔓草也慌了：“是...是六名啊，中间还有个额头有小痣的，虽然不明显，我怕引人注目，还嘱咐所有人都带了抹额的。”
听到额头有小痣，连思离很难不想到长玖为。往好处想，是长家派他来助穆家一臂之力，却也意味着，长家知道了霁阳王并非草包，甚至知道了她背后隐藏着灵昀阁的势力。
***
连思离快马赶到长玖为在郊外的家，大门没锁，前前后后却不见他踪影。
看炉子里的炭火还烧着，人应该是没走远，那就只有可能在他妹妹的墓。
墓地隐于开阔的山水之间，深冬萧瑟，枯枝留不住落叶，孤独地交错掩映着，挡不住那个靠在墓碑上的人。
素衣渗透着星星点的血红，在一片灰蒙蒙中尤为显眼。连思离上前想叫醒他，那人却如枯叶般倒在了她怀里。想把他拖着走又怕扯到伤口，只得打横抱起，撑着口气把人送回了屋。
冬衣厚实血都已经能渗出来，可见伤口不浅。脱衣检查，里衣被凝血的伤口粘住，那伤口显然是愈合之后又崩开，若非剧烈打斗，不该如此。
这样崩开的伤口还有几处，连思离久伤成医，照顾伤员本应该很在行，此时却笨手笨脚起来，一件里衣脱了许久还没上药。
“嘶——疼。”
眼睫微微颤