人是一种很奇怪的生物，当他觉得自己必死无疑时，就会拥有无比的决心和勇气，展示自己最后的傲骨尊严，然而当一线生机落在他面前，大多数人都会为了这线生机放弃底线。哪怕他挣扎、抗拒，只要给出生机的人步步紧逼，多数都会屈服。
在看过暗武卫的各种卷宗后，沈庭燎太了解这点了。
“先说说朕吧。”想让敌人吐露实情，甘于臣服，就得先展示自己的手段，宁王是值得他这么做的人，“知道丰明县的客栈屠杀吗？”
彭开旗道：“当然，若非这起案件将矛头指向我，我又怎会在准备不足的情况下贸然起兵。”
沈庭燎道：“你因事有蹊跷，不敢应诏自证清白，还有你留在王都的儿子，半夜逃跑，更坐实了你行刺朕的传言。”
彭开旗咬牙切齿地盯着沈庭燎，沈庭燎回看着他，忽然明媚一笑，慢慢说道：“没错，客栈屠杀是我做的。还有你儿子，也是我派人假意暗杀，逼他不得不逃，造成畏罪潜逃的假象。”
他有些得意，甚至忘了自称朕，“暗武卫眼线遍布天下，我早就知道陆云铮接触过你，你也拒绝了他，所以我对你放任不管，假装不知。可惜啊，你虽然拒绝了他，他却勾起了你的野心，你觉得我沈家能谋陆家的皇位，你也能谋我的皇位，是吗？”
彭开旗还是盯着他，没有说话，沈庭燎继续说道：“你开始招兵买马，联合其他诸侯。暗武卫虽能查到这些，但他们毕竟是暗处的势力，不能搬到明面上来。可派遣正规使臣，你一旦将大军隐藏，我不仅打草惊蛇，还得落一个诬陷诸侯的恶名，更无出兵的理由。正当我苦恼之际，一个消息传来，让我有了机会”
“什么消息？”彭开旗开口了，他确实想知道，是什么阻断了他壮大自己的路程。
沈庭燎笑道：“暗武卫找到一个潜藏在我身边的暗桩，我收服了她，得知她已将我微服巡守的消息告知陆云铮，而陆云铮也计划在路上截杀我。这么好的一个请君入瓮的机会，我自然不会放过，所以我就一路明松暗紧，等他们自投罗网，最后，他们终于在丰明县上了钩。”
沈庭燎站累了，干脆在彭开旗面前席地而坐，全然不顾帝王威仪，说道：“这是个很好的机会，陆云铮的存在不能公诸于世，我正好把刺杀的主谋引向你，如此一来我不仅能捉拿陆云铮，更有了对你出兵的理由，一石二鸟。不过可惜了客栈的那几十人，本来没想杀他们的，但陆云铮太狠，为了造势，竟不惜诋毁我，还借说野史的方式大肆传播，没办法，暗武卫不可能对此视而不见。那些人听了不该听的东西，就只能永远闭嘴。”
彭开旗第一次开怀大笑，瞪着沈庭燎，无不得意道：“是不是诋毁，你我心知肚明。沈庭燎，你怕吗？”
沈庭燎倒也不气，也笑道：“怕，当然怕。谋反、暗杀、不忠、谣言、大权旁落，我都怕，就因为怕，我才要先下手呀。”
沈庭燎继续说道：“陆云铮跑了，暗武卫没能抓到他，但负责监视你的人却发现他逃到了你这儿，想来是听说了我散播的谣言，知道我要对付你，所以再次找你合作。我猜测，你是打算先拥护陆云铮，借正统皇孙的名义起兵，招揽盟友，等灭了我，你再与陆云铮争天下。只可惜，我快你一步，你名号都没来得及打出，虎豹营就已经到你宁国门前了。”
彭开旗道：“你够狠，为了这一切，甚至不惜烧毁鹿鸣书院，再现身坐实谣言。书院里那么多朝廷大臣的儿子，你就不怕他们知道了，全都反叛于你吗？”
说到这里，沈庭燎难得露出一丝无奈的表情，说道：“实不相瞒，客栈屠杀是我做的，鹿鸣书院可真不是我，我也纳闷呢，谁这么大气性，一把火把它烧了个精光，还栽到我的头上。不过既然已经发生了，我就顺手接个人情，利用一下。”
彭开旗道：“你无耻！”
沈庭燎笑道：“多谢夸奖。”
彭开旗道：“既然如此，你还等什么呢？你费尽心机，不就是想除掉我吗？”
沈庭燎抬起右手，左右摇动食指道：“你活着，比死了更有价值。”
彭开旗道：“什么？”
沈庭燎道：“我说了，会给你一个活命的机会。”
彭开旗咬着牙，没有说话。沈庭燎挥挥手，暗武卫递过来一个木盒，他打开盒盖，露出一颗头颅。
头颅神色愤慨，怒目圆睁，未来得及闭上的大嘴显示了他在被杀时的愤怒和不甘。彭开旗纵然是亲眼看见刽子手砍下他的脑袋的，此时再见，也不免心生害怕。
这颗头颅正属于宁国丞相。
彼时诸侯国虽可自行任免国内官员，丞相一职却是由朝廷亲派，诸侯王无权染指。而丞相不仅要帮助诸侯王治理国家，更负有监督之责，大到国家大事，小到诸侯王的生活琐事，只要丞相认为有必要，都会事无巨细上报朝廷。彭开旗要起兵，第一个要杀的就是丞相。
彭开旗以为他是要算账，沈庭燎却说道：