春日燥热，长亭里却阴凉，一丝凉风过，能吹进人的骨缝里。
叶垂青身后的小吏，欲为其披一件防风的外衫，却被他摆手拒之，“还是那句话，若是秦将军愿放下身份，做二皇子的军师，助二皇子立威于抚远军中，老身承诺，两年之内，必让秦将军重掌三军。”
秦桑撑着自己的下巴，故作用心聆听的样子，却在听完叶垂青的话后，不可置信地一笑，“若不是叶首辅此刻就坐在我的面前，我是断不会相信，这种话是从叶首辅嘴里说出来的，既然拿不出诚意，那时辰不早，本将军还要趁日落之前，入京面圣，就不奉陪了。”
若是外人相信秦桑垂涎于兵权，他便也无心辩之，可他叶垂青竟以兵权相诱，这肤浅的猜忌实在不像出自一个多年伴驾的权臣嘴中。
他秦桑无心朝政已是不争的事实，虽然曾在抚远军中颇有威望，但也是陈谷子烂芝麻之事了，三年牢狱之刑，早已沧海桑田。
那抚远军中的精锐也早被谢景磨去了斗志，如今的军风纲纪，难与当年并提。
叶垂青想拉拢他做谢景的马前卒，帮他整顿军风，谋东宫之位，还想以兵权这种虚妄之事诱出严良手中物证，如此一边倒的买卖，他秦桑怎会往坑里跳。
他起身欲走，却被叶垂青的刀侍拦住，秦桑讥笑道：“虽然本将军负了伤，但在这渺无人烟的京城近郊，杀你几个卒子，还是容易得很。”
“放肆，休得对秦将军无礼，”叶垂青抿了一口茶，云淡风轻的解释道：“秦将军误会了，老身自然知道将军早已无心兵权，我方才的开出的条件，不是我的筹码，而是你的筹码。”
秦桑回身凝视，浅笑道：“此话怎讲？难不成本将军还要求着你帮二皇子带兵不成？”
叶垂青将手中的热茶饮尽，披上了身后小吏为他备好的外衫，从长亭的石凳上起身，临走时在桌上掷下了一串兵牌，“北境风沙大，昼炎夜寒，俘营中多病伤，留给秦将军考虑的时间不多，秦蓟关的将士能不能熬过这个春，就看秦将军的抉择了。”
秦桑心中一紧，回首看见石桌上的一串兵牌，那是秦蓟关将士出战前塞在战甲中的名牌，用来在战死后辨认尸体。
如今这些兵牌竟然出现在了叶垂青的手中。
他想到那日攻城之后，魏显为他挡了一箭，好在没中要害，在吕镶医治后，便匆匆率将士赶回了秦蓟关。
叶垂青叹了口气道：“说来也巧，那日魏显率兵驰援蓟州后，北境朔州又险些被戎狄烧尽，魏显率剩下的八百将士连夜赶往朔州，却在半路遭到埋伏。”
秦桑双眼半眯，抓起桌上的名牌质问道：“秦蓟关的将士怎会出现在戎部俘营中，叶垂青，你竟敢与谢景勾结戎狄祸害我□□将士！”
叶垂青拢了拢披在肩头的外袍，惺惺作态道：“秦将军要怪，就怪自己年少气盛，放着好好的将军不做，非要请命去蓟州，打我金矿的主意，如今倒好，矿洞坍塌，谁也捞不着好处不说，竟还将我那妹夫给活活折腾死，如今又打起我外甥的主意，你这娃娃怎的总跟我这一家子过不去呢。”
那些名牌上还带着血渍，被秦桑紧紧的攥在手中，秦蓟关的将士跟他出生入死多年，早就是过命的兄弟，如今，却因他遭难，被圈在奴营受苦。
叶垂青挺了挺身子，向秦桑又挨近了一步，苦口婆心道：“你说你，当年我家叶二心悦于你，你不从，我那外甥又一心追随你去北境，你又不允，三年牢狱，我不止一次的拉拢于你，你心高气傲拒我再三，但凡你有一次让步，今日必是另一番景象，老身我也是委屈得很。”
说罢，两袖一甩冷哼一声，从秦桑的身旁擦肩而过，不忘提醒道：“不是要筹码吗，秦蓟关的八百将士就是老身的筹码，给秦将军三日，蓟州的物证原封不动的送入我叶府中，这八百条人命定会完璧归赵。”
跟在叶垂青身后的小吏和刀侍们，陆续从秦桑身边快速穿过，脚靴踏起的泥点，溅到了他的袍角上。
待叶垂青的人马离去，秦桑才缓缓从长亭中踱步出来。
川乌见他脸色不好，心中虽有疑窦，但也没有立刻上前询问。
明明还有十里便是京门，秦桑却勒马掉头，带人去了他京郊的偏宅暂歇。
晚膳时候，秦桑将自己关在书房，并未与众人同食。
川乌和天冬交换了个眼神，便一同去书房询问，再出来时，二人也添了心事。
阿楚见他们一个个垂头丧气的样子，便没忍住拉住川乌上前打听，这才得知叶垂青以秦蓟关将士威胁秦桑交出罪证。
可如今面圣在即，严良这个人证已死，物证再交不出，蓟州之行就会变成一场一无所获的笑话。
到时别说是封功授禄了，连同私动兵权罪加一等，能不能活着出城门都是未知。
正在用午膳的弟兄们知道这个消息后，都放下了手中的勺筷。
只有青云还在坐在桌边细嚼