夜幕降临，黑暗吞尽夕阳最后一抹残光，弯月高挂，却被笼罩在影影绰绰的乌云中，星光黯淡无光，孟氏祠堂内，一盏烛火正孤独摇曳，白日的闷热已经完全消散。
祠堂幽静阴森，裹挟着丝丝凉意，供桌上牌位林立，下首正中间的炉内香烟袅袅，桌前正规规矩矩摆放着两盘糕点，点心精致小巧，蒲团上趴着一个紫色衣衫少女，少女背上遍布几条狰狞的鞭痕，血液虽已凝固，但伤口可怖吓人，她脸色苍白不堪，没有一丝血色，强忍着泪水，面容因为疼痛有些扭曲，身体微微颤抖着，仿佛经历了无尽的痛苦与折磨，半晌后，她再也支撑不住，阖上眼帘，昏死过去。
正厅内，一个身形高瘦的妇人跪立在中间，女人一身雍贵华服，发髻微乱，正用锦帕死死捂着唇角，才没有哭泣出声，此时的狼狈模样早已没了平时的矜贵端庄。
屋内一片静谧，高堂之上，孟世廉一身曲领紫色官服，一只手负在身后，背对众人，早已花白的头发并没有阻挡他的威严气势，散发着与生俱来的高贵，他黑眸凌厉深邃，暗藏幽光，让人不寒而栗，不敢直视，黑色直角幞头官帽端放在桌前，厅内的人都面露愁容，还带着一丝怯怕，脸上表情各异，但都有一个共同点，都难看到了极致。
“爹，饶霜儿一命吧”
孟夫人声音沙哑，虽心有怯意，还是哽咽开口，孟霜霜是她生了两个儿子后才盼来的宝贝女儿，生她时也是历尽艰险，在生孟霜霜时因为她力气不够，孩子在肚中待的时间太长，生下时险些没了呼吸，三岁时，因为下人的疏忽，还差点在后院的荷塘里溺亡。
所以孟夫人一直把她当眼珠子一样疼爱，对她向来予求予给，一句重话都没舍得说，也从不让她受半点委屈，如此珍宝，现在却受了家法躺在那冷冰冰的祠堂中受罪，为人母，自然是心疼万分，可更是无可奈何，才不得不撇下平日里最注重的脸面，只为跪求孟世廉饶她那宝贝女儿一命。
“弘文，这事你怎么看”
孟世廉转身，在黄梨木椅上安然落坐，端起桌上的茶杯，往孟弘文站着的方向睥睨一眼，孟弘文听闻，身形一震，汗水顷刻间沁满后背，他的眼神在厅内众人面上一扫而过，最后落在正饮着茶水的孟世廉身上。
这一刻他好像被扼住了喉咙，嘴唇颤动，一个字都说不出来，身为人父，当然疼惜自己的孩子，还是自小宠爱长大的女儿，要她的命，跟要了自己的命一样，又怎么能轻易割舍。
可是作为孟家人，要承担的责任是重中之重，孟家每个人的言行举止，不仅影响着整个孟家，更是干系到宫里的淑妃与二皇子，绝不容许有一丝一毫的差错，如今的局势，自然是不能行错半分，身为孟家嫡子，更应该以孟家为重，断不可优柔寡断儿女情长，可越是这样，他越难抉择，也越发难受，最终，还是艰难开口，声音低哑沉重。
“一切，全凭父亲做主”
“老爷”
孟夫人听孟弘文这样回答，险些晕厥，她托着跪麻的双腿，一步步往高位上的男子身前挪去，孟世廉的官服被她拽得皱乱不堪，她指节泛白，身子因为恐惧颤抖不止。
“求爹开恩”
孟世廉无视面前女人的苦苦哀求，扫了堂下神色各异的众人，眼神中蕴含着一抹冷酷与无尽的威严，一字一句，重重敲击在大厅内每个人的心中，语气凉薄，让人心颤无比。
“我们孟家，从上到下向来谨言慎行，只要不做有损家族利益之事，我都是睁一只眼闭一只眼，但既享受了我孟家带来的富贵荣耀，也该为孟家出一份力才是，如今局势不明，有多少双眼睛盯着我们孟家和二皇子，想必你们也都知道，我们孟家与二皇子就是拴在同一条绳上的蚂蚱，走错一步，满盘皆输，到时候丢的可就不止是现在的安稳生活，而是孟府上下所有人的命了，我这话，你们可都明白？”
虽是在问话，可语气里却透着不容置疑的告诫，在座的人脸色均一变，纷纷低头应声。
“霜儿的事，是否查清楚，是背后有心之人利用，还是只是一个巧合”
“回父亲，霜儿身边的下人都已关押审问过了，她身边的两个丫头说霜儿与于家那个孽畜是偶然相识，而后才私相授受，并未发现有其他人插手的痕迹，于家那边我已经派人手去解决了”
孟弘文语气恼怒，恨意瞬间涌上心头，如果可以，他真想亲手将于子扬那个畜生乱刀砍死，不把他千刀万剐，难消他心头之恨。
“既如此，霜儿院里没有参与这事的全部发卖出京，她身边的两个丫鬟直接杖毙，霜儿这事，也算是给你们一个教训，大家切记，万事以孟家为重，以后做事三思而行，不可再做出有辱孟家门楣之事，至于霜儿，给她留个体面吧，弘文，这件事交给你亲自去做”
孟夫人听闻，哭声一止，昏死过去，孟弘文双目猩红，紧握的双手指节咔咔作响，又无可奈何，最后只能接受这个事实。
“好了，如意留下，其他人都回去休息吧”