安排完燕僖居等一干奴婢的差事，令宛刚抿了一小口茶，便听外面丫鬟来报，说是五小姐和七公子请安来了。
认亲之日令宛便见过沈棠和沈怀安。印象不深，只记得沈棠略显别扭地叫了一声“母亲”，以及沈怀安病怏怏的小脸。
坦白来讲，面对一个只小自己两岁的庶女和一个不满十岁的庶子，陈圆圆也不知道该以什么样的方式和他们相处。但老夫少妻之下，她那夫君的后院，她倒底还是避不开的。
许令宛暗叹了一口气，吩咐红月出去亲自将他们带到正屋的西次间，自己则略整了整衣裳先去屋里等他们。
不多时，沈棠和沈怀安就在红月的引领下过来了。
今日沈棠梳单螺髻，着白底绡花衫子和高腰葱绿间色裙，素淡清雅装扮让她整个人如月下一杆修竹，行止间风采皎然。
有这样品貌周正的继女，令宛也不自觉带入了“继母”的角色，一种“吾家有女初长成”的骄傲感油然而生。
许是感受到了许令宛的目光，原本一直低着头垂眸不语的沈棠微微抬起眼，在看见令宛的一刹那，微微失神。
而令宛则对着她探究的目光，粲然一笑。
多年前陈圆圆曾看过一档歪果仁在中国的节目，节目的内容已经忘得差不多了，但是有一句话她却始终记得。那歪果仁说：“在中国，为拉近人与人之间的关系，人们通常会用‘吃了什么’作为开头，而英国人则喜欢用‘天气怎么样’”。
现在许令宛就端直着身子，一一询问沈棠和沈怀安早上吃了什么。
在听至沈怀安只吃了“两只小馄饨”时，令宛的眉头终究是皱了起来。
吃得如此少，怪不得身体如此瘦小羸弱。
陈圆圆记得，沈怀安已经八岁了。八岁的小男孩，正是生龙活虎，狗都嫌弃的好动年纪，但沈怀安给她的印象总是暮气沉沉愁郁不展的，没有半分小男孩应有的朝气活力。
“怀安，是早上的饮食不合胃口么？”他身边的婆子还在夸耀沈怀安日日读书要读到子时，令宛忍不住出声打断。
“没有。”听到年轻的嫡母忽然发问，沈怀安小声道。
身边婆子满口夸他“勤恳上进”，说“七公子年纪小小就知道勤能补拙”，这些本就让他一张小脸涨得通红。虽说他确实不如嫡兄那般天资聪颖，但他也是有自尊心的，何况他也听得出 “勤能补拙”后面的笨。
看见沈怀安如此别扭的模样，令宛便不作深问，微微侧了侧身子，向他身旁的婆子看去：“李妈妈？”
李妈妈垂首应在，神情不复刚才热络。
刚才新夫人当着一众人的面忽然打断她，她好歹是先头夫人看重的婆子，何曾被这样当众轻慢过，是以言语间不觉也有些忿忿。
不过那忿忿就一时，新夫人接下来的话让她顿觉后背起了一层冷汗，听得新夫人笑道：“李妈妈不照顾好七公子身体，倒一心关注着七公子的课业。我竟不知，燕僖居何时出了个女夫子？”
此话一出，李妈妈浑身一震，冷汗直流。她是照顾七公子管事妈妈，自然是以照顾好七公子为己任，七公子的读书教养一事，自有府中的先生和嫡母，什么时候轮得到她一个下人来置喙了。
可是，先头的王氏确实喜欢李妈妈这样当众讲七公子是如何用功的。教养子女，不就是嫡母应该尽的责任么？
李妈妈眼珠一动，很快就镇定了下来，扯了一丝笑容，回道：“是奴婢多嘴了。只是先头夫人很是关怀七公子的学业，是以奴婢今日多说了些。”
呵，这话说得，好像她这个继室就不如王氏那样温良淑德、望子成龙一样。
令宛心里一声冷哼，她自知弯弯绕绕的路子比不过这些长年在内宅浸淫的妇人，于是便故作无知地单刀直入道：“勤能补拙？我们怀安是个端正聪颖的好孩子，拙在哪里我倒不知。”
说罢，望向那个小小的身影，柔声又问：“怀安，是先生说你‘拙’了？”
对上嫡母明亮调皮的眼神，沈怀安心下一暖，轻咬着唇摇摇头。
见此，旁边的李妈妈脸色一白，再也不敢拿乔，忙跪了下来，道：“是奴婢说错了话，奴婢识字不多，看着七公子日日如此用功，便想到了‘勤能补拙’这个词，是奴婢失言了！”
令宛心里一阵冷笑，好个聪明、脑子灵光的妇人！自知令宛在“拙”上做了文章已然讨不了好，毕竟“勤能补拙”乃自谦勉励，被他人这样说出来那就有“笨”的意思了。她哪里是识字不多，分明就是明白得太多了。
令宛想起俞妈妈曾经和自己的说，沈二爷的嫡长子少有才名，是世家里排得上名号的少年英才。面对如此优秀的儿子，王氏想必也是乐意听到人家说庶子是“勤能补拙”的吧，不然，怀安身边的李妈妈怎么能将此话说得如此平常正常？
令宛看了她一眼，今日该敲打的也敲打了，便打发了她去外头等着，转头细细