次日天还未亮，小乞丐就偷偷打了桶井水擦洗身体。想到马上要去世子身边伺候了，她怕自己身上还残留着难闻的气味，忍受着井水的透骨凉意，心却是火热的。
一边仔细擦洗一边还沉浸在不可思议的自我怀疑中：会不会是世子喝醉了？或者认错人了？他会不会回去就忘了？
擦洗完毕后正犹豫着要不要收拾东西，就有人上门来接她了。小乞丐这才确信，自己走运了。
到了世子起居的暗香院，小厮见来人前去通报，过不久便望见一簇人影的晃动，只听下人们都唤道:“梅夫人。”
一个体态雍容的中年妇人徐徐而来，穿着打扮比下人要光鲜许多，身后还跟着一个气质不俗的丫鬟。
茉茉曾听人提起过，这府上的王妃天妒红颜薄命早逝，世子从小便没了亲娘，倒是有一个乳母同他住在一起照顾他的起居，这梅夫人便是世子的乳母，相当于世子养母的角色，虽没有名分，在府里地位却很高。这后院的下人，也都是听候梅夫人的差遣。
茉茉也立马低头唤了一声：“梅夫人。”抬头的那一刹那，感觉鄙夷的目光从四面八方而来。梅夫人包括身边的下人们，都用挑剔的目光打量着她。
只见梅夫人眼尾纹卡着粉脂，眉头皱得能夹死蚊子，食指嫌弃地指向她:“你就是那个茅房来的丫头？”
周围人随着梅夫人的指尖的翻落，自觉不自觉地捏了捏鼻子。
茉茉没想到恶意来得如此直白，支吾着避开话题道:“回夫人，奴婢手脚勤快做事认真。”
梅夫人扯着殷红的嘴笑道：“就凭你这双沾满粪水的手脚吗？”
恶语伤人真的比腊月还要寒，茉茉在众人面前被羞辱，眼泪在眼眶里直打转。
梅夫人看着她委屈的样子似乎心情愉悦，轻摆着莲步，话里有话道：“府里不缺天生丽质心眼子又多的丫鬟，爬的高了，盯的眼睛也多，做奴才的踏踏实实照顾好主子才是实事，别自做聪明自讨苦吃。”
茉茉咂摸了半晌才反应过来这话在指责她是使了什么不正当的手段才得到了世子的垂青。
茉茉听这话心里委屈，她明明什么都没干，甚至不敢正眼看世子一眼，更不敢主动靠近，若说唯一她努力过的，便只是在心里祈祷而已。
“我没有……”她试图解释什么湿漉漉的眼睛垂下泪来。
“嘘……收起你那副楚楚可怜的样子，我可没有欺负你。”
茉茉这才明白事情的真相是怎样的，已然不重要了，有时候人们并不想要知道真相，她们只是为自己的恶意揣度而感到兴奋，为枯燥的生活增添一点乐子。
“秀珠，带她下去好好清洗一下。”梅夫人见乐子找的差不多了，就打了个哈欠走了。
茉茉明明说了自己已经清洗过了，可是根本还是被当做垃圾对待。她被丫鬟带到了盥洗处，好似故意的，用刷帚刮过她的皮肤，直到洗出红印子来。
茉茉忍受着刮痧的痛苦，终于清洗完后，丫鬟笑着给了她一身浅绿色的襦裙，薄薄的春衫，看上去样式比她以前的衣服要精致好看许多，只是这衣服上的香氛也熏得太过浓郁了，好像故意在提醒她要掩盖她身上的气息似的。
打理完后又被送到梅夫人跟前，梅夫人却似还嫌她不够洗心革面似的，拿着香粉又往上她身上一通拍洒，绢帕在面前挥了挥，忍不住咳嗽了两下：“臭东西就该好好地腌制。”
那个叫秀珠的丫鬟带她去书房熟悉一应事务，啥时候该端茶送水，啥时候该磨墨铺纸，三言两语简单交代了一下便罢了。
茉茉听得不甚明了，但还是称赞道：“姐姐见多识广，对书房中事都好熟悉呀。”
只见秀珠冷笑一声，咬着牙根道：“可不是吗，毕竟你来之前这些事都是我做的呀。”
茉茉尴尬地愣住了，原来是她抢了人家的饭碗。
秀珠出得门去：“你还在里头呆着作甚？”
“我在这里等着世子？”
“呵——”她冷斥道，“主子不在，下人不许私自留在书房，只能在外头候着。”她侧着头盯着茉茉的脸，“而且我们世子面冷心也冷，不为女色所惑。”
茉茉只得出了书房候着，想着，她怎么知道世子不为女色所惑，难道她试过了？终究还是打住了猜想。
于是这一候就是一天，直到暮色深沉也没有见着世子，也没有人跟她交代世子的行程。期间茉茉有意向其他人打听，下人们却像刻意避开她似的，无人搭理。用餐的时候，也是孤零零的一个人。
到了晚间，守在书房外头的茉茉，又冷又困，单薄春衫倒春寒逼得她瑟瑟发抖，梅夫人没有下令，她也不敢回去歇着。连着打了三个喷嚏后，却听院落大门吱呀开启，有小厮喊道：“世子回府了。”
茉茉蓦然睁大了迷蒙的眼睛，拍了拍自己被风吹得麻木的脸颊，发现远处那个修长清逸的身影沿着石径直往书房的方向来