方珏没有阻拦他，月色涌上居延河时，水祸也停了，为免颠簸牵动王桢的伤口，方衡特地命人在马车里铺上厚厚的狐皮，太医司马也一同上了马车，以防在回东都的路上王桢有什么变故。出发没多久，才到居延河下游时，莫贺竟披星戴月纵马而来，遥遥喊着：“方衡！停下！”
方衡带着军队行得缓慢，听到莫贺那东都口音的呼唤，勒马停下，只见莫贺身后的突厥部众牵引着数匹汗血马，“怎么，莫贺将军还有时间来为在下送行？”
居延河上游坑杀八万柔然士兵，无一幸免。水祸未能像从前那般蔓延到下游，皆因无数伤亡的柔然人来不及逃脱，落入居延河中，堆叠成山，在上游就阻遏了大半的泥石黄水，待水势放缓冲到中游时，又被提前布置好的沙袋阻挡，才不致水祸作乱。莫贺对柔然人赶尽杀绝，身上的盔甲还不住地往下滴着血，似刚从一场屠戮中走来。
“方将军好计策，以蠕蠕身躯挡住水祸，为我省去不少力。我少时听过你们中原人一句‘投桃报李’，马车里的那位中的毒我不知道怎么解，但换上这日行千里的汗血马，也许能更快带他回到东都。”突厥部众不等方衡反应过来，已将车前牵引的马匹换了他们的汗血马，方衡不多言语，翻身换了汗血马，拱手作礼，莫贺这次也学着他拱手还礼，目送着方衡一行人离开居延河下游。
“将军何必对这位中原的将军这么好，都说中原人诡计多端，他们可不一定会遵守承诺。”莫贺带着部众向穷翰城奔袭而去，预备快刀斩乱麻趁夜偷袭拿下穷翰，随从的话与夜风一同灌入莫贺的耳中，他笑道：“我不是与中原人许诺，而是与方衡，我相信他不会让我失望的。”
他扬鞭挥下，莫贺与方衡两队人皆消失在凝重的夜色之中。
白露这日，鸿雁南飞，太平街上的摊贩也叫卖起木樨花，观应挑帘看去，桂叶上还坠着昨夜的秋雨，连忙叫秋兰下去包揽了卖花女手中所有的木樨花。
“让行！奉旨入宫！”
临到宫门前，一行汗血马疾驰如风，马蹄铿锵，为首之人举着令旨一路高喊，惊得观应车前的马儿也不安嘶鸣。观应抱着满怀桂花提裙下车，马车已消失在宫道上，宫门前的守卫不动如松，观应奇道：“那是谁，竟能纵马入宫？”
长秋殿的女官先秋兰一步回答道：“是小方将军和庆国公世子，还请三小姐移步长秋殿。”
那方才开路的就是林泽了，方衡离开时不是说要一年半载吗，为什么会这么快就回来了？观应狐疑地看向宫道，来往的内官形色如常。
有胆子大的小宫女偷摸着抬眼，看到观应的目光扫过，立刻垂下头推搡着离开，“她长得真好看，是哪家的小姐吗？还要长秋殿的姑姑带着入宫。”
“她可是定国公府的三小姐，太后娘娘的外甥女，听说这回是娘娘将她接到宫中小住呢。”
年纪稍小的宫女忍不住又回头看了眼观应，“她可真会投胎，不像我们，生来就是为人奴婢的命。”她也只敢落在队列的最后小声慨叹，前头的女官不停地催促，她们急忙跟了上去。
观应到长秋殿时，太后的身旁坐着一名打扮华贵富丽的少女，不知道说了些什么逗得太后喜笑颜开，她听到女官通禀时缓缓转过头来，脸上的笑意消散，警惕地打量着观应，不消片刻姣好的面庞重又浮上微笑，却不再打量观应，而是与太后撒娇，“皇祖母，三表妹一来，您就不疼孙儿了！”