太阳落山之前，他们得以离开死亡谷，抵达附近的人类聚居地。
如所有美国小镇一样，它坐落在州际高速公路旁的某个十字路口，供来往游客落脚歇息。
陆霜随便找个汽车旅馆入住，Gareth和艾沙得到诊所的包扎医治，一切顺利。
死亡谷总有些胆大的游客徒步探险，受伤也是常有的事，并没有特别引人注意。
有干净的水洗澡，食物也比起压缩饼干可口太多，章凝的神经得以放松。
尽管如此，门被敲响第一下时，她就警觉地从沙发上起身，抓着匕首，赤脚走到门后。
门外很安静，她低声问：“谁？”
“是我。”陆霜一贯懒洋洋的声音。
章凝打开门：“什么事？”
长途跋涉后，笨重脏污的防护服早已被换下。她穿着小镇随处可买的低胸吊带背心，肩颈轮廓颀长优越，胳膊线条流畅，美而有力量。
陆霜猝不及防，视线顺势落到她身上，心猛地重重一跳。如触电一般，他下意识转开目光。
章凝转身往里走，随手打开灯，在床上坐下：“进来说吧。”
陆霜深吸一口气，环顾四周，坐到床边的单人沙发上。
“刚跟总部取得联系，”他说，“‘黑曼巴’的身份，他们还需要点时间确认。但更重要的是——还有人在盯着我们。”
章凝并不意外：“这次又是谁？”
“我们脚下的这个国家，”陆霜答道，“总部收到消息，他们正在集结，天亮之前就会抵达。”
“嗯……但Gareth和艾沙行动还不太方便，暂时不能长途跋涉。”
“所以我来找你，就是想商量商量对策。”陆霜语气甚至都有些拘谨，不敢看她。
从他进来开始，章凝就察觉到异样，不由问道：“你是不是有事隐瞒？表情很不自然。”
“没有……”陆霜无力地辩驳。
“是吗？”章凝一脸严肃，反问道。
她站起身走过来，在他面前略微蹲下，寻找他的视线。
她微微蹙着眉，表情严肃，但陆霜根本不敢与她对视，始终躲闪避让，眼神却无处可落。
旅馆的灯光昏暗暧昧，染在她的肩膀和脖颈，镶上轻柔的金色光晕。她刚洗过澡，身上的味道很好闻，头发擦得随意，还有些湿润。
“滴答——”发梢末尾，水雾凝汇，一滴水缓缓坠落。陆霜的腿上针刺般地沁出凉意，晕成浑圆的水渍。
大事不好，他的脸刷地一下通红。
“咳咳……”他难堪地清清嗓子，“总之，天亮之前，第一批人马就会抵达，我们时间不多。”
章凝挑眉，不再计较细节，随口问：“都是些什么人？什么武器配置？”
陆霜瞪大眼睛：“你在想什么？硬闯吗？”
章凝若有所思：“最近的机场在哪里？”
他皱眉，有点摸不着头脑：“拉斯维加斯，其次是洛杉矶，也就是我们来时降落的机场。”
“就去拉斯维加斯，”章凝说道，“现在。我们有伤员在，硬闯有点悬。如果他们提前布控，应该会先蹲在洛杉矶，因为他们预判我们会从那里离开。”
陆霜沉吟道：“确实拉斯维加斯更可行，我在那里有朋友，或许能帮忙。但是，怎么去？”
章凝没有立即答话，起身走进逼仄的衣帽间。
“你的乌尼莫克有过记录，得换车，”再出来时，她已经换好衣服行头，“没有意见的话，我们问问旅馆前台，她肯定知道租车的信息。”
“我在想一个问题，”陆霜稍定心神，问道，“你跟‘夏云笙’在一起时，有没有见过他们跟外界联系？’”
章凝点头：“大约两三天一次，但都会避开我的视线。”
“按照这种联系频率，夏云笙失联，他背后的人很快就会来调查，”陆霜比个手势，“我敢保证，以他们的情报网，如果军方现在有所动作，他们一定也在路上。”
“你想说，双方会在这个小镇不期而遇，斗个两败俱伤？”
“没错，同时我们可以借军方之手，顺便试探出他们的身份和来路。”
“风险很大，成效不敢保证，”章凝说，“万一失手，我们很难全身而退。”
陆霜胸有成竹地微笑：“所以我需要再联系总部，给他们来一点……小小的催化剂。”
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夜色渐深。白日里接待的客人都已歇下，年轻的旅馆前台百无聊赖地刷Tik Tok。
“你好，我临时有事要先离开，”忽地有人站在桌前，用英文说道，“能请你帮我个忙吗？”
他抬起眼皮，见是白天里办过入住的客人。亚裔女性，容貌很是亮眼，令人印象深刻。
“当然，