加州死亡谷一年之中，数七月中下旬最为炎热。
现在是旅游淡季。虽然这里森林繁茂、资源丰富，也是著名的风景胜地，但多年来流出的各种神秘传闻，还是令游客望而却步。
至于隐藏在茂密丛林中的未开发区域，则更是无人问津。
然而这天清晨，一群游客来到南部风景区入口。
他们身穿花衬衫沙滩裤，头上架着墨镜，常见的旅游度假打扮，但没看见一个相机，反而都背着鼓鼓囊囊的大包。神情坚毅果断，肌肉分量恰好，明显身手不凡。
在游客中心，他们出示门票和通行证，声称是集体出游的运动员，并谢绝配置导游的提议。
“嘿，老兄，天气这么热，你们油和水带够没？”工作人员David忍不住提醒，“你知道，谷里四十多天没下雨，现在温度在40℃以上。”
车队中领头的男人听见，只淡淡看他一眼，没有理会。
团队里竟然还有一名女性。干净利落的短发，无袖背心，工装裤，手臂肌肉漂亮紧实。
感受到打量的目光，她不想太过引人注目，便友好地冲他笑笑。
一行人纷纷上车，浩浩荡荡的车队向北开去。
David站在原地，不禁摇摇头。
总有些作死的游客不听劝，最后灰溜溜地打求救电话。
“这些家伙，我看轮不着你操心，”窗口后的黑人同事探头，“你知不知道，军方在谷里有个发射基地？”
“我不知道，”老David兴趣缺缺，“我只是个马上要退休的糟老头子。”
“我看，说不定这些人要去找他们干一架。”对方嬉笑。
“年轻人，你好莱坞大片看太多了。”老David摇头。
他突然止住话头，眯起眼睛，看向从大门进来的另一辆车。
黑色的奔驰乌尼莫克U5000，车身线条流畅简洁，越野性能强悍，以及四百万人民币起步的价格，令它看上去仿佛陆上小型坦克。
即便在见多识广的老David眼里，也是非常惊艳的存在。黑人同事显然也注意到，忍不住嘬起嘴唇，一声呼哨。
车不慌不忙地开到窗口前，里面的人摇下车窗。
那是个亚裔男子，大约二十七八岁，伸手取下墨镜，露出英俊的五官，唇角一弯，笑容优雅友好，跟之前杀气腾腾的一群人形成鲜明对比。
“嘿，你们好，请问是不是有个旅游团刚才从这进去？”他英文很流利，几乎没有口音。
“是的，刚走不久。”老David点点头。
另一侧车窗摇下，出现一个金发碧眼的大个子白人，友好地解释道：“那是我们的队友，我是导游，不过我们走散了，现在进去找他们还来得及吗？”
说着，那人便递过来门票和通行证。
怪不得他们坚持不要导游。虽然这辆乌尼莫克实在太过亮眼，但既然有那么不同寻常的旅游团在先，David倒也不觉得奇怪。
“来得及，他们刚走二十分钟。”老David回答。
两人点点头，补充一些饮用水和油，也向北驶去。
David目送他们离开，但奇怪的是，他们只是慢悠悠地向前移动，仿佛在沿途欣赏风景。
并不像它的主人说的，想要赶上前面的人。
车队最前方的吉普里，夏云笙坐在驾驶座，问道：“要离开这些愚蠢的监控镜头，还有多远？”
副驾上的章凝低头翻看手中的地图，对照另一份打印出来的A4纸：“保持向北，二十公里处有一个缺口，可以进入谷底。从那里开始，就是未开发地带。”
“目标位置在谷底的中心区域，进入谷口后，需要先穿过一大片茂密的原始丛林，然后是岩层断裂带，再是一小片盐滩泥淖。”
夏云笙微眯起眼，看向北方，两山夹峙间，谷口的山石反射着盛夏的烈阳，光芒刺目。
目前还处于风景区范畴，虽然路面狭窄，但路况很好，视野开阔，对于即将进入的区域而言，简直就是康庄大道。
“全体注意，前方十八公里，进入死亡谷核心地区。尽快换好衣服，整理装备。”夏云笙拿起车载通讯设备，命令道。
“收到。”
“收到。”
后方纷纷传来回应，他瞟一眼身侧，说：“章凝，你也去后面，换掉衣服。”
章凝没有答话，沉默片刻，她问：“夏云笙，我的父母……他们好吗？”
对方点点头：“他们挺好的，你不用担心。”
“我和你解释过，贸然穿越平行宇宙需要承受代价。所以我有一部分记忆，目前还比较紊乱，可能没法完全解答你的疑惑。”他很耐心地说。
星舰落入超新星爆发的侵袭范围前，章凝还记得作为引航员的夏云笙发出的警告。