“嗯”，应了声，汤芷就盖起被子沉沉睡去。
孙成克看着近在眼边的爱人，迟疑了一下，慢慢地从屋内退出去，坐到屋外的青石板上看着张员外送的礼物。他太无能了，以为得了个解元就得了权势，可以出面为自己的家人出气。和那些人比起来，他还是太嫩了。京城如此多豺狼虎豹，危机四伏，若有人有心对汤芷动手，他护不住汤芷，也不能护住汤芷。
此去经年，他时悔改也不算晚。为了家人，他得看明白，把手里的路走好。
找好路那刻，孙成克发鬓间多了一丝黑白。再次起来时，他带起了面具，去护住自己珍惜的人。
次日清晨半早，陈氏起来端盆洗脸，看到屋外笔直站着一个高大的身影，那一刻整个心都被吊了起来，吓得心都快从胸腔里蹦出。
“儿，你怎么醒这么早？我方才还以为有歹人进来了，吓我一跳！”陈氏看清人后，拍了拍心口，稳住心跳，用责怪的语气埋怨孙成克站着不出声。
“早起活动活动身体！”孙成克笑着展开手臂，左右上下伸展了下，拉伸完身体的柔韧度。冒着热汗，蹑手蹑脚回屋洗换衣服。
想了一夜，孙成克总算有了思路。今天他要去书院向老师要去太学的门贴，他不能一直缩在这里。他不是一个人，他有家有妻子，得为以后打算。
孙成克是个行动力极强的人，正想着就思索起说辞。不消一刻，他就想好对策。
吃过早饭后，孙成克从张员外的礼物拿出一锭金子放到香囊里，又从附近驿站处租借了一只驴车，赶着车奔向师门。
孙成克是书院的骄傲，由于孙成克一举极中解元，书院一下子涌入了不少上门求学的人，得到了不少赞助。房屋的规模一下子扩大不少，正门也修饰了更加气派。这导致孙成克险些进错门，还是书院的人眼尖，看到孙成克走错，赶快迎了上去。
门还没完全进去，又被院长领到书房深处。
“你家里的事我都听说了，你母亲病了，好孩子你可要好好学习，你母亲、我们书院的未来可都靠你了，你可不能把自己累坏了。”说着，院长慈爱从书房的书夹盒里拿出一把碎银子送给孙成克，“这里一共十两银子，钱不多，希望能解决掉你的困境。”
“上回我派人给你送太学入学帖子，你家门一直紧闭，就一直没能送成，今天你顺便带回家。唉，成克你要有什么困难就和我说。我没什么能耐，但我在地方上还是认识几个名医，令母要是一直不好，你跟我说，我派人去请他们。”
院长几句下来，孙成克有点苦笑不得。汤芷的病被人谣传谣传成陈氏病重，不过他也不做多解释，仍由其他人胡乱乱猜。
“那我就替母亲谢谢您了，感谢老师对我的器重栽培，日后遇到需要学生了，学生一定为老师赴汤蹈火、在所不惜。”孙成克真心道。
院长听后点了点头，看着孙成克的眼睛满是欣慰。
见老师不再多说，孙成克笑了笑，给老师作了个揖，继续说道；“老师，学生走了。”
“京城离家远，路途艰难，你和陈氏可要注意钱财。去了那里，记得回我一封书信，生活上要有困难的话，你写信告诉我，我给你一点资助，千万不要委屈自己。”
院长明白孙成克此次离去，为了求学怕是三年五载都见不到人。一时心中千言万语也只汇成这几句话，叮嘱孙成克望他保重。
“学生明白老师的苦心，求学时定不敢忘却，日日记得老师的好。”
二人寒暄了会，吃完中午的素斋，孙成克便直奔回家收拾行李。