郎中只看了一眼，自声叹息关门谢客道，“赶紧准备准备后事吧！板子打在身上，引起炎热与病疫，怎么都不可能熬过去。”
孙成克抖着手，惊诧道：“板子？”
“对啊，这女孩屁股后面的肉都烂掉了，不是板子打了还能是什么打了？”郎中摸起羊圈小胡子，撇了撇嘴，“官衙竟对一个犯事的姑娘打这狠的手，可想他们不想给她留命。”
“看她这衣着，是个不值钱的小奴隶，都不是人的东西，是死是活都没什么关系。等她死去，公子再买回一个仆人就好。”郎中打着哈欠，困厄地把汤芷驱逐出会所。
等孙成克把汤芷抱回家放在柴房泥床上，此时全身高热不断，连着多个时辰都没空降下来一点。
半年劳动下，汤芷脸皮发黄黯淡，枯黄消薄的身躯远远看去，像沙漠里长久不化的干尸，缺水干泽没有任何生命的特征。孙成克从汤芷血人就买回家，见她为这个家勤劳奔波，见她傻傻乎乎地听话，沦为一个听话守礼的奴仆。他打她骂她最多是不把她当成人，可她真走时，他又无比悔恨。
孙成克握住汤芷的手诱哄道，“汤芷，你不会有事了好好活着，等我当官了，我就把你脱离奴籍，还你一个自由身，好不好？”
说到奴籍，汤芷右手微微动了下，孙成克见有效，一遍遍和她说起虚幻的未来，“脱离奴籍就可以成为良民，再也不是其他人的下人，到时你养猪养鸭都可以，穿什么吃什么都随你挑。”
“你能撑过去了！”
汤芷笑着呜呜呜了几声，心里生出一个活下来的信念。契今为止，汤芷来孙家吃过最好的东西，就是那块救命的生肉，肥嫩而不腻。
除了再吃一口肉，她还想吃白米饭，想吃蔬菜蛋肉，想吃一碗面食，想吃太多东西了……
孙成克得到汤芷点头，心中的大石头瞬间落地，“我去给你烧些热水！”
出门时，遇到才睡醒的陈氏和孙月香。孙月香见到孙成克吃惊了下，很快就小跑撒娇到人身边，无比殷切地亲近着。
单色淡粉色勾勒出孙月香身材，玲珑曲折，活活有了艳颖。
孙成克扫了一眼，收回自己的目光，他不确定问问陈氏，“娘，汤芷身上怎么会有板子伤？”
一番追问下，陈氏支支吾吾想说，但孙月香抢先一步告了状，“堂哥，你是不知道家里出贼？汤芷这仆人偷抢扒拉，到处生惹是非，她把我给伯母的东西全偷走了。这种人留能干什么，在家里也吃白饭，出门在外也破坏表哥的名声。”
“所以你就告官，让她挨板子。”孙成克气冷打断了孙月香的话，冷色着脸冲了回去，“她身子骨本就不行，如今这几板子下来，现在都快熬不住了，你还是这种姿态？”
“一个奴隶而已，听伯母说你也不在乎她，再说作为奴隶不被卖到花柳乡，遇到我们这种心善的人家，已经是天大的好运！”孙月香不服气地撅起嘴，心道张得丑还臭、整日和猪群混在一起连个人都算不上的猪猡有什么资格被孙成克维护。
气恼下，孙月香直接躲在陈氏身后，哼叽道：“表哥，她死就死了呗，再花钱在奴隶场买一个就是的，有什么大不了！”
哐当一下，柴屋内有一个人影栽倒在地，满目的血丝死死地扣在眼睛深处，一张开嘴便是腹部的咳嗽声，咳声深觉震耳，绕柱子叙叙传到外面。
孙成克听到声响，顾不上和孙月香斗嘴，快跑到屋内，扶起汤芷抱到泥床上。
这一幕被进门查看的孙月香看见了，看汤芷的眼神都带着愤怒与不满。手中的帕子被手指大力上下扭曲着，上好的面容也出奇峥嵘凑合在一起。
“一个下人也配和我争！汤芷真不要脸！”孙月香出了会恶气，站在门口瞧着汤芷。
汤芷充满哀怨和仇恨的眼死死看着他们这一众人，作为奴隶，她凭什么没有做人的权力，明明没偷人没偷东西，都非说是她不知廉耻不知妇道不知受节。她真的好累，好累，好疼，好疼。
疼痛压抑在汤芷心上，疼得她分转视线望向孙成克。
俊郎脸庞滴满了豆大的汗水，密密麻麻间吐露着紧张的意味。但这一切让汤芷感到无比的恶心，刚才孙月香和孙成克的对话，她一字不差的都听到了，孙成克没有否认孙月香说她是偷子的理据，潜意识反而一贯相信欺凌她的人。
汤芷总算想明白了，要不是他的忽视他的放纵他的责骂，他人敢欺负她吗？但凡他把她当成人，但凡有那么一点点的维护与相信，她也不会落到这个地步。
孙成克扶起她时，汤芷软弱无力靠起他的胸膛，发出一阵奶猫般的哭声。
恍惚中，孙成克快速地紧张了下。从小到大，他都克制守礼不沾女色。
这一声叫下来，孙成克不明所意地退了几步。对着病床上的人儿礼貌道：“汤芷，你好好躺着休息休息，书院那边还有事，我先出去学习了。”
“娘你和堂妹，不用