流中孤独的旅客，拐着全身酸痛回到柴房，趴在床上休息。
谢义谱给的药有严重的副作用，时冷时热，惹得汤芷不停往外咳血。捂住指缝，血如沙漏般渗出，喷涌撒在五指中心。
惊悚心惊胆寒，五脏六腑都被一双无形的大手紧紧攥住捏碎，恸哭眼角流过二行清泪。热汗蒸得汤芷浑身湿透，可里子冰霜难耐。
对于痛苦，汤芷像水中搁浅的鱼，在沙滩上费力挣扎，却始终抓不住水，煎熬擦拭着沙砾，摩擦表皮的鱼鳞，蹭掉了一层接一层，直至再也看不清它完全样。
汤芷抖着身子晕了过去，等到醒来已是午夜。屋外冬季转春，乍冰化水，雾水虚寒，惊扰汤芷裹紧了染尽血块的棉衣。
她气血里亏，受不了这么冷的寒。腹中难耐的饥饿却让她不得不出门迎接冰寒，顺着熟悉的环境，她跑到猪圈，想从里挖口饭吃。
猪盆里面早就没食的，睡在圈里的几个小猪崽挤凑在一起，互相取暖，哼唧睡了香甜。
汤芷搓了搓红肿发痒的手背，蹑手蹑脚地跑到堂食口，掏出干糠袋拿出一小把糠。
阴暗的角落间，汤芷如地窖里不堪的老鼠大口快速地偷食主人家的糠粮，刀锋大小的糠粒穿过肠子，划破了声带嘴角。但再大的疼痛也无法对抗充饥的欲望，吃饱后，柴房的冷气冻得人不想回，望着远处的猪圈，汤芷勾出一丝笑意。
腐败难闻的气息也没阻止汤芷挤入猪圈的决心，源源不断的热气让汤芷睡了第三个好觉，早上起来，她身子好多了，轻松处理完家里活。
日子一天天过去，天气度过冬寒来到夏热。房屋里多蚊咬，猪圈里那边也是，久而久之，汤芷就不往圈内跑，改往屋顶跑。
同龄的女孩都在笑着唱着，幻想自己美好未来，在父母的呵护中快乐成长。而汤芷只在夜以继日的折磨里活着，每天盘算着时间的流逝。
风吹在她身上，闭着眼睛就能感受飞扬的快乐。风抚在脸颊，弄得她痒痒的，带弄张开双腿，睁开眼睛望着辽阔无边的星空，翘看着星星闪闪里最黯淡的星宇。那种星星像她，是她的寄托。
“咳咳咳咳咳”
甘甜的铁锈味漫卷在汤芷口舌上，压抑住惯有的阵痛，风着吹想着明天的事。
“明天就是月末最后一天了！”汤芷疲惫闭上眼，最近恩人给了药五花八门，回回的药药效都不一样。
有时犯困有时吐血，不好的地方有很多，但好的地方就是她吃完药，会止住上个病，不会太痛。
清晨一早，汤芷收拾利落，等待孙成克和陈氏都出门后，抄山林的小路，赶着道回到县城。
谢义谱处理完官府的琐事，在院内等待猎物试药。
每一疗程的药都是他派人出江浙花重金买了。可惜是药人吃下半月，才能浮现过程的疗效。不然谢义谱极有可能会意股脑把药全试在汤芷身上。
门栏处叩响起三声，谢义谱跳了跳眉，对门口直言道：“等你好久了！”
话里话外带刺询问汤芷来迟的原因，却不想山路陡坡，她走得有多艰辛。
汤芷摔了二跤，攀爬在陡峭的山路，拦腰挂在山腰处，疏密的树叶擦过她眼角，雕刻出细细血丝，要多狼狈就有多狼狈。
汤芷自认路有些难走，摸着鼻子笑了笑，不多做解释，走到椅子边，站着等谢义谱拿药。
谢义谱淡淡一笑，正要起身拿药，随意扫了眼汤芷，见身后有血那刻，看她的眼神都一样了。
“过来！走近点！”谢义谱温怒道
汤芷不明所以，应承走过去。结果被谢义谱伸手抓住手，探究起脉象来。
许久，谢义谱红着脸哑声拐着弯说她，“你及笄没？”
汤芷更加困惑了，呆愣着不动，严肃思考着恩人抛过来的问题。为什么突然问她这个问题不是来吃药吗？
小小的脑袋大大的问题，解决不出问题，汤芷老老实实摇了摇头道：“不知道！！！”
谢义谱又摸了摸脉象，乌黑着脸确定了心中的猜测。