柳璨也面容严肃：“方才我叫人去看了这二百多人，个个都是悍勇。何况希声兄特意叫我前来，也是希望我能救下他们。”
“我想了又想，觉得保下他们也好，左右只有二百余人，把他们拆开了分到各小队里去，想来不久就能够将他们全部收服。”
“只是法不责众，我也不好太过惩处他们。至于领头的十几人……还是重打一顿，也算是杀鸡儆猴。”
沈音便又笑着举杯：“廷显此举正合我意。愚兄多谢廷显愿意救下这群人。”
柳璨亦是举杯：“希声兄言重了。”
话虽如此，柳璨心头却有几分兔死狐悲之感。
昔日梁氏说的话，句句言犹在耳——
饷银落不到军队中，反倒是被其余高官通通瓜分殆尽。能够用于军士的饷银，寥寥无几。何况粮贵便只发银子，银贵时又发粮米，如此，军士们又何以聊生？
这般虎狼之师尚且没有银米喂饱，其余兵士的待遇，也可想而知。
若无一位用心边事、手腕强硬却长袖善舞之人坐镇，哪处养得起这般兵士？可当了兵却不给发粮米，这不是逼着人兵变吗？
所幸自己还很年轻，也有几分赚钱的法子。如是想着，柳璨心头轻松了些，对着沈音举杯：“希声兄若是没有别的事情，明日，我便带着这二百人回去了。”
沈音自是应允。
次日，沈音虽然依旧穿着便服，却亲自送柳璨与这二百人离开。
眼见着柳璨与队伍的身影越来越远，沈音面上的笑容为惆怅所替代，颓然地走到了一棵柳树下，望着已然消失的身影发呆。
“东主，”范先生不知何时走了过来：“柳总兵年纪虽小，但处事却老练，又素有名望。他既然答应了东主收下这二百人，便定然会妥善处置，东主不必担心。”
沈音只是叹气，伸手折下一条柳枝，柔柔地握在手中：“范先生可知道《诗经·采薇》？”
“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”
“写下这首诗歌的那位周朝士兵，前来征战的地方便是固原。”
说着沈音垂首望着手中柔韧的柳条：“我童稚时，常见孩童折下柳条编成柳冠，随后戴在头上。”
“可我自小聪慧，也心高气傲，总想着矫情自制，不肯与那些孩子一样做出这等幼稚的事。”
“唯一一次折下柳条编成柳冠，还是送给了旁人，要哄那人与我一起出来走动走动，好让那人养好身体。”
“如今，我倒是有些后悔，后悔自己童年时不曾做过此等趣事。”
范先生有些疑惑地望着沈音：“东主……今日缘何这般的悲春伤秋？可是有什么，在下不知道的事情？”
沈音这般注定权倾朝野、名垂青史的人物，不该为这类小事有这么明显的情绪波动啊。
沈音轻笑，两手轻轻托住柳条：“此番叛卒投降，陛下让我伪作接受，实则将其全部杀掉。”
“这……”范先生惊得上前一步：“东主所言当真？”
沈音没有回答，只是认真地看着手中的柳条，随后动手将其编成了一只圆环：“这批叛卒，可以招，可以抚，可以剿，可以杀。”
“可以招而抚，可以剿而杀。”
“但独独不能借招抚之名行剿杀之事。”
“如此，陛下仁义宽厚何在？朝廷威严气度何在？”
“何况，倘若我真的将这批叛卒杀了，他日叛逃之人定会负隅顽抗，不肯束手投降。他日不仅再难招抚，剿灭也会更为困难。”
“如此百害而无一利之事，音……不敢为之。”
“即便……即便违抗圣命，音也在所不惜。”
范先生皱眉望着沈音：“那东主……”
沈音的担忧顾虑，范先生也很是清楚，但想不通为何陛下会这般短视，为了区区二百人便要败坏了朝廷的名声。
只是二百叛卒，若是看他们不顺眼，随便找个总兵，让他去将其剿灭，也不是什么难事。即便旁人会说陛下心狠，杀掉叛卒也不会亏了理。
若是招抚，固然可以显示皇帝的仁义，但诚如昨日柳璨所言，若是有人打着反复投降的主意，那倒不算美事。
也因此，是招抚还是剿杀，范先生都能理解，却独独不曾想到，陛下会借招抚之名行剿杀之事。
沈音望着手下已经成形的柳条冠，眼中流露出几分怀念与惆怅：“我自然是准备好了冠服，只等着陛下命人将我带回京城问罪。”
眼睛却不由自主地望着手下的柳条冠。
玥儿，此番，沈音怕是要劳你费心了。
柳璨才带着这二百叛卒回到宁夏，就见他素来不苟言笑的父亲正抱着他女儿四下闲逛，他女儿则拿着蜜饯，一会儿喂自己，一会儿喂他爹，一双手忙得不亦乐乎，而他爹脸上的笑就没有停过。