星疏月淡，桐影斑驳。
邓玄籍赶着最后一刻回到化县官衙，甫一进门，身后鼓声响起，行人若无公文，不得在街上随意走动。
见他回来，早已候在院中的心腹上前，行了一礼，说道：“郎主，许家三郎自京中来，已经在此等候了您一天。”
话音未落，许恒已用剑柄挑开门帘，大步踏出，面上带着几分愠色：“邓六！你明明知道我也讨了个潭州的官职，竟然还自己先走！我在路上紧赶慢赶，都没追上你！”
邓玄籍见到他，丝毫不感意外，径自沏了一壶热茶，似笑非笑道：“我水陆并行，自然比你快些。再说，我可没料到真会有人放着金吾卫不做，来潭州折冲府做个别将。”
许恒哈哈大笑起来，见他仍是一副波澜不惊的模样，调笑道：“见到你心上人了吗？”
听他提起沈峤，邓玄籍不由想起那日潭洲城外，许恒初见沈峤，就觉有些面熟。他状似无意地问道：“你那次见她，说她像你故人，是故意和她搭话吗？”
许恒看他这副关切的模样，摆摆手失笑道：“你俩八字还没一撇，就这么护得紧吗？唉，可能是我多想了，但凡美人，总会有些相似之处。”
邓玄籍微微点头，心中却不大相信，许恒并非轻浮之人，他那日几乎脱口而出，就算一时未能想起，想必内心深处，也存着那样有几分相似的面容。
鸦雀不时发出几声短促的鸣叫，邓玄籍和衣而卧，辗转难眠。
他并非盼望着沈峤有什么特别的身份，事实上，天子疑心日盛，世家明争暗斗，朝中党争不断的情况下，在远离中枢的楚地过这样一种还算安稳的生活，没有什么不好。
但岳州恒王府对她超出寻常的关注，却让自己不得不多想几分。
半梦半醒间，那日延英殿里，君臣之间的对话又缓缓浮现，他的思绪仿佛随着殿中瑞脑的幽香，逐渐明朗起来。
先帝年间，征西将军苏文铎甘州之役大败，陇右一道失陷，叛军几乎攻到长安。苏将军的亲眷，除外嫁女外皆被问斩。
他隐隐想起，许恒长兄的原配妻子，就是一位苏家小姐。
新帝登基，不再提及此事。可那位苏小姐还是在十多年前就郁郁而终。
那时他祖父掌户部，父亲也还在世。母亲带他去许家吊丧，印象里，葬礼办得很是潦草，除自家外，几乎没有五品以上京中官员的家眷前来。
他又记起幼时与许恒在许府后院里玩闹，一时迷失方向，于一处水榭见到了位满身病容的女子，手持利器，在自己手臂上划来划去，周围婢仆都沉默不敢出声。那女子见他迷路，挥手令婢女将他带走。
时间隔得太久，他那时又还太小，早已忘记了那位苏小姐的模样。可那只伤痕累累的手臂，此刻清楚地从记忆深处浮现出来，有一道同样平整泛白的刀痕，和沈峤身上的几乎一模一样。
雾湿露凝，长夜未尽，他却是再也睡不着了。
起身裹上罩袍，提剑来到院中。风鼓衣袍，剑影飘摇，剑风纯罡，树叶不知是随着剑动、还是随着风动，飒飒作响。
夜间还带着微微的凉意，练了这许些时候的剑，却愈感心中燥热。此时已飘起了雨滴，邓玄籍幽幽一叹，执剑立于廊下。
那道伤痕原本并未给他留下深刻的印象，他那时还小，纵然有些害怕，却不会对一件事时常挂心，很快就被别的事情吸引。
直到元令十年。
羽林军中的诸王残部发动宫变，皇城几乎血洗，祖父与父亲半旬未曾归家，母亲紧闭门户，带着他每日跪坐在佛堂中。
等那扇门再次开启的时候，回来的只有看起来苍老了十岁的祖父，和一副薄棺，往日里高大威严的父亲，就静静地躺在里面。
母亲沉默地带着自己，给父亲洗脸换衣，望着那具熟悉的躯体上遍布着的狰狞伤口，不合时宜地，他忽然想起了那只同样满是刀伤的手臂。
又是十四年过去，他已由懵懂无知地孩童，长成了已过及冠之年的大人，此时记忆之门再次打开，心中仍是酸涩难言。
按年龄来算，苏将军问斩之时，沈峤还未出生。但上意不明，人人自危之时，这些出嫁的苏家女，有些自尽，有些“病逝”，连同她们的孩子，也多半夭折。
邓玄籍望着阶前拍打的雨滴，伸出双手去接，丝丝凉意传来，令他心绪逐渐平静。
其实这些所谓证据，都不能完全指向，甚至很可能只是自己的臆测。可心腹探得沈太医青年投军，最初就在苏将军部下。
这一点，又令他颇感微妙。
翌日，阴云笼罩。
沈峤来到约定处，见邓玄籍已在此等候，不知等了多久。
她忙加快步伐，却见邓玄籍眼下一片青黑，似是整夜未眠。
“邓大人晚上也不安歇，是在忙什么吗？”
邓玄籍看她脸带关切，忍不住带上