等竟不知镇上还有美人如这般。”
“谢贤弟好眼光。”
“只可惜这美人，怕已给人做过妾侍。”
说话那人与钱二亲厚，深知钱二心意。恐钱二嫁妹之事难成，心下替钱二暗算。
才说完便教谢亭狠剜了一眼，语气沉沉：“赖兄可是遣人打探清楚了？”
那人名唤赖二，之前从未闻得谢亭这般重话。不由慌了心神，有些讪讪：“并未”。
有一樊姓书生暗与他不睦：“哎呀，赖兄如何这般妄加揣度，污佳人清名。”
谢亭神色和缓些：“还是樊兄明事理，赖兄须得慎言。佳人如斯，便是不幸落难为妾又何妨。”
众人闻得后半句，皆有些惊诧。但转瞬便想，谢亭与寻常姑娘的缘分，多半也只是个姨娘。便是好些，顶多能得个平妻之位。
“赖兄愚钝了。退两步说，便是那姑娘从前在京里与人有过什么，也是所托非人，可叹可惋。”
说这话的人自以为聪明，欲同谢亭讨个好。说完便看向谢亭，却又见他目色沉沉，眼里像有钩子将自己一剜。
围观几人见了，便都不再说话。只心下暗想，谢亭这般公子哥果然心思难测。若要讨好，只怕还得再下几层功夫。
他们这么想，却会错了谢亭意思。谢亭虽剜了旁人几眼，却也不知自己心里究竟是个什么想头。
一时生气，一时郁闷。一时恨不得赶走宾客，一时又想和他们商量商量，如何能教自己和那小娘子说上几句话。
他神色变换，转过千百个想头。众人偷觑半天，互相使了又使眼色。谢公子必是想同那小娘子，做成段露水姻缘。
又过了一会儿，无人发话。
谢亭酒意上头，神色困乏。正欲遣散众人，自去歇息。忽有一人大胆开口：“自古美人伴英杰，愚不才，愿为谢贤弟谋得佳人。”
说话的人姓裘，在家行三，人称裘三郎。相貌尚可，于几人中读书最多。却自恃天资过人，常一目数行，更喜掐头去尾，少有耐烦看完整本的。谢亭瞬时清醒了一半儿：“裘兄知我心意？”
裘三郎点点头。
下人端了醒酒汤上来，谢亭一饮而尽：裘兄留下，诸位可自行安置。”
说完便拉着裘三郎转向内厢房。
其余几人看得眼都红了，可实在无法儿。又知谢亭素来直来直往，任性惯了，只得纷纷告辞。
厢房里，谢亭酒醒了大半。
遣下人沏了壶上好茶水，亲倒了杯给裘三郎。裘三郎有意拿乔作态，只慢慢啜饮那茶水，不开口。
谢亭着急，却转了些性。强自按捺住，直等着裘三郎喝完那盏茶。方开口：“裘兄觉得这茶如何？”
“极好，醇香甘馥，绕齿留香。”
“常福，快去看看咱们府里还剩多少，一应打包，送到裘兄府上。“
那叫常福的下人十分惊异，却还是应了是下去。裘三郎喜不自胜，勉力维持住面上淡漠：“劳贤弟破费。”
“这哪算得什么？”谢亭到底随性惯了，边说边往裘三郎那边微倾了身子，满脸探询之色。
裘三郎不敢再故弄玄虚：“贤弟可打听清那女子身世。“
“已派人探得，说是扬州人士。家里败落了教父亲卖作女使。“
裘三郎也有些惊讶：“若如此当真是红颜薄命。”
谢亭读书不多，说些场面话全靠家里熏陶，真扯上文词儿，又着急，便渐渐乱了套：“她从前是可怜，可我们便不能救红颜么？不是都说英雄救美？我家虽不算极煊赫，可良田千顷还是有的。”
裘三郎在市井中混惯了，又早习惯谢亭话如几岁小儿。可闻得良田千顷，心中还是一动。
“贤弟莫急，贤弟这般家私品貌，同那佳人不过缺人搭桥引线罢了？”
“那要如何呢？”谢亭听他说了好一会，也没听得具体法子。
不禁站起来，冲着裘三郎一揖。
裘三郎并不敢真受谢亭此礼。
“贤弟快请起，此事需得从长计议。还请贤弟遣退下人，附耳过来。”
常福教谢亭支出去后，屋里本就没有下人。谢亭又开了门，将门外候着的几人一应遣散。
屋内，裘三对着谢亭，切切密语了好阵子。谢亭时而疑惑，时而欢喜，时而赞叹。
“此事若成，裘兄当为我义兄。”