天命十八年，冬。定国公府后街偏僻小巷处。
“东西带来了吗？”女人确认无人看见后压低声音问道。
“带...带来了...”男人一脸憨厚相，哆哆嗦嗦地将用纸包裹好的东西从怀里拿出来，磕磕巴巴地问道：“妹子，这可是毒...毒药，你究...究竟要干啥呀？”
女人见男人迟迟不肯递过来，于是自己上前从男人手里抢了过来，接着把钱袋扔给了男人，“管那么多干啥？娘的病有钱治才是正理”，说完就要转身回去。
男人不依不饶地拉住女人的衣袖，急道：“咋...咋能不管？你每月月例是五百钱，可自打三个月前，你每月拿回的银子有五两之多。你自小主意大我也不敢多问什么，可如今你...你让我给你弄砒/霜...妹子啊，咱娘...”
一听到自家老娘，女人的脾气腾地起来了，她低声朝男人吼道：“你跟娘说啥了？娘的病你又不是不知道，你是要气死她吗？”
男人打小就是个怕妹子的主儿，见自家妹子生气了立马解释道：“没..没有...我又不傻哪能告诉娘...我是说娘要知道这钱的事儿肯定不让...你...你要是有个万一，我跟娘可上哪儿淘弄那后悔药儿去啊...妹子，听哥话，咱啥也别干成不？”
男人刚说完话这眼泪就止不住地往下落。看着大哥可怜兮兮的样儿，品绿的心也跟着疼了起来。可自打上了那贼船自己就算是入了伙了，俗话说开弓哪有回头箭？再危险自己也得硬着头皮跟着走了。只是，这些事儿不能跟大哥说，一是怕他也跟着担惊受怕，二来事关重大多一个人知道危险就多加一分，紧要关头她万不能大意。
她低声安慰道：“哥，我自小就聪明，啥时候吃过亏？这药...又不是用来做坏事的，你有什么好担心的？只是你要记住，这件事谁也不能告诉，连娘都不行，记住了没？”
潘吉祥连忙点头，“妹子放心，我最听你的话了。”
品绿欣慰地笑了笑，“天儿冷你赶紧回去，别让娘等着急了。有事儿的话，我就让后街门儿的宋婶子给你捎信儿...无事千万别来...这国公府里的规矩大着呢...行了，快回吧。”
潘吉祥连连点头，将钱袋揣好后又从怀里掏出个小包袱来，傻呵呵地笑道：“这是你嫂子让我给你带的紫砂糖①。”
嫂子自从听大夫说紫砂糖能通经活血后就没给自己断过，有了这糖月信来时自己也好过许多。要知道这紫砂糖可不便宜，还不是嫂子从嘴里为自己省下来的。想到这儿品绿心里热腾腾的，有娘和哥哥嫂嫂在，就算再难自己也能挺过去。
送走哥哥后，品绿将装着砒/霜的纸包小心翼翼地塞在袖子里，自己在那里面特意缝了一个小口袋。稳了稳心神后，快步从定国公府后街门回了养体轩。
★★★
养体轩正堂西次间。
品红正坐在梳妆台修剪眉毛。时下流行细长的眉形，可偏偏她原有的眉毛不仅粗短还极其茂盛，惹得其他丫鬟背地里常笑她长了一对“毛毛虫”。
她自来吃穿用度和小姐比肩，连自家小姐都得哄着自己呢，哪里能受得了这份气。只可惜，自己命薄摊上了府里二房的这位，虽说是大小姐身边的大丫鬟，可还不如夫人房里的三等丫鬟风光呢。
她轻叹了一口气，拿起台上小姐用的螺子黛细细地描画起眉毛来。此时，柳嬷嬷正好进来，瞧见自家女儿不进去服侍小姐还大剌剌地用起小姐的东西来，她竟也不说什么，一派习以为常、司空见惯的样子。
品红扭头见娘进来了，立马放下眉笔，娇嗔道：“娘怎么去了好半天，我一个人怪没意思的。”
柳嬷嬷一脸慈爱地看着自己如花似月的女儿，“夫人给橙姐儿找了门好亲事，就和我多说了几句。”
“好亲事？小姐都十九了，能有什么好亲事？”。品红一脸的不信。
柳嬷嬷笑道：“于她不是，于你可是大大的好姻缘呢！”
听娘提到自己的事儿，品红羞红了脸，不好意思道：“娘又胡说了，我一个丫头出身的，哪能有什么好姻缘？”可话虽这么说，她的眼睛里却透出期盼的目光。
柳嬷嬷也不和女儿绕弯子，直接就把今天的事儿全盘说了出来。
原来定国公夫人杨氏想把二房侄女儿嫁给自家的侄子来个亲上加亲。美中不足的是，杨家公子先前有过妻室...虽是这样说，可是这二房大小姐因祖父、父母接连亡故，至今已守了七年孝...着实是不好婚配的。
如今杨氏的女儿已是将笄之年，若是女儿的堂姐仍待字闺中，自家女儿却先有了人家...这外人还不得说定国公府大房欺负二房孤女？所以，眼瞅着二房大小姐就要出孝，她的婚事自然成了杨氏心中的一块大石。
好在杨氏娘家侄子此时也为亡妻守满了一年，这不是命定的姻缘是什么？自己被国公夫人叫过去就为的这事儿。自打二夫人去了后，小姐对