他万万不想死在这儿，二话不说用长刀在石洞边挖掘，开始刨坑。门不开，他挖条道爬出去还不行吗？
挖着挖着，身后厮杀声一静，他忙中回头一看，那群疯子已倒了一地，死绝了。他吭哧吭哧挖土的声音在石洞中顿时变得响亮。
两个领头侍卫对视一眼，循声走来。怀李装束明显跟里头死人不一样，看上去像是同行，脚边却还躺着个生死未知的人。
两人眼中闪过一丝疑惑与忌惮。
“你是谁？”侍卫举刀指在怀李颈侧，“怎么会在这儿？”
怀李几乎想翻个白眼，懂不懂先来后到，这话该谁问谁啊？
“你们又是谁？”他一刻都没停下挖洞，仿佛颈边的刀是个摆设。
侍卫扬起下巴：“我等奉六皇子殿下之命，前来彻查毒窟，你若老实招了，还有活路。”
六皇子？怀李无奈地叹气，原是半个自己人。
只是他态度傲慢，行事与正儿八经的自己人一贯低调的风格不搭，怀李知道了也没有半分“认亲”的喜悦，更不想认亲，他只觉得这些人坏了事，害他困在这儿。
他还以“夸擦夸擦”的挖土声，语调淡淡问道：“哦？是吗？我招我招，好汉饶我一命。”
“你！”侍卫被他这戏弄的态度气到，刀往前送了几分，却被身边那个稳重一些的侍卫拦下。
此人是同行，听了来者名头，却不见丝毫慌乱，刀在脖子上眼都不眨，看来是一点不把他们当敌方看。
他心念一动，猜到此人是谁的人了。殿下叮嘱他们来晚些，千万别撞上顾家人，没想到还是来早了。
他和煦地问：“我弟兄性子急，方才言辞多有冒犯，莫要见怪。”
怀李意外地看他一眼，居然有个正常的。他开口提醒道：“听我一句劝，这地方待不得，要么马上打开机关开门，要么跟我一起挖洞。”
“这……这是为何？”
怀李不用解释，里头忽然有人大喊：“底下还有一层，里面泡着些东西！黑黢黢的，看不太清，谁带了火折子？”
怀李面色一变，大声制止：“别点火！”
可他说得太晚了，炙红火光在潮热地洞中亮起，被投向下层满是沼气的毒池区域。
他只来得及拽着金言竹和那两个侍卫往刚挖的浅洞中钻，可人太多，洞太浅，爆炸发生后，最外面的那个侍卫当场死亡，里面的人虽有土层保护，多多少少都还是受了伤。
顾希桢拿到他死里逃生取回来的记录簿，上方记载了大量药材搭配与对应的试验效果。
其中靠近末尾的一条被画了个圈，着重标注，边上书了行小字：可继续改良。
这行药材搭配实现的药效是“死而不腐”，只是效果与名字略有出入，真实情况是活着时切下的肉不会立刻腐烂，其余部位则在人死后会飞速烂干净。
后续的试验中不难看出，记录人对药效都不满意，因切下的部位最终还是会烂，无法达到他们想要的长久不腐的效果。
金言竹的尸首在其身死后也出现了这样的变化，岂不是意味着连他们内部人都被当做了试验品？
顾希桢若有所思，金言竹死在他眼底下，除了他的人，无人可知这个“试验品”的最终试验结果。想引蛇出洞，这是个大好契机。
拿那根断指做文章，称金言竹切下的部位实现了长久不腐的药效，他们定会冒险来取他的这截断指继续研究。
金言竹的断指入葬几日后其实已经开始腐烂，用做“鱼饵”的断指，是选死囚做的手指做防腐处理，层层包裹，充当赝品。
赝品上抹了一类特殊的油脂，直接触之，不多时会红肿瘙痒，久之开始溃烂。
这东西并不少见，黑市上常有流通，只是解药并不好找，只少数几个店有卖。
消息散出后很久，埋在京郊的那根手指才没了踪迹。许是想验证其不腐效果是否真的如传言一般；也可能是担心有诈，耐心等风波彻底平息。
鱼已咬钩。他命人乔装混进黑市，盯着那几个铺子，凡购买此药的人都严加观察。
果然，被他发现一个形迹可疑之人——春芝堂的小伙计。
又是春芝堂。金言竹药材购买大多去的此处，这还能用它离得最近来解释，但这小伙计莫名沾上此怪症，他可不觉得又是巧合。
自春芝堂原坐堂大夫意外失踪后，没多久便换了一位大夫，一度冷清的春芝堂如今已恢复得有声有色，许茗帆这个学徒也渐渐混出名堂，竟也得了“小圣手”的美誉。