话说凤凛携炎军将士进入洛川城，如约地赴了鹞王的庆功宴，安排好后续诸多事务之后，便带着二十万炎军和鹞王赠予的“绝世珍宝”启程返回炎国都城惠阳。这个“绝世珍宝”是一个绝代佳人，此美人名为丽曼音，是鹞王收养的义女，在鹞国可是数一数二的美人。鹞王把这样的人安排在凤凛身边，一是为了炎国和鹞国的关系能更近一步，二来也为鹞国在炎国王城多一双耳目，炎国二王子虽然颇有手段，但毕竟年少气盛，血气方刚，怎能抵挡得了如此倾国佳人的诱惑，所以宴会上当鹞王献上礼物的时候，凤凛很爽快地就接纳了，鹞王对此颇为满意，随后也返回鹞国，安排亲信接手丹阳、颉兹、無夅三郡的诸务。
对于攻破黎国的这场胜仗，在炎国朝堂上却有着两种声音，有些人认为二王子本可以占领整个黎国九郡，却偏偏让了三郡给鹞国，有损炎国军威，而另一些人则认为二王子智勇双全，几乎未伤炎军一兵一卒便占领黎国大部，可谓战功卓绝。司马南宫硕虽然没有明确的表态，但认为二王子有失炎国军威的官员，大多是南宫氏的党羽。
南宫氏是炎国的开国功臣，几代都埋骨军旅，在军中威望颇高。炎国军队有四大主力，分别为青龙军、白虎军、朱雀军和玄武军，青龙军和白虎军在炎国立国之初，便有炎国王室直接统领，将校皆有炎国贵族阶层担任，是炎国的嫡系军队，朱雀军是由南宫氏一族统帅，军队上级统领皆出自南宫家族，而玄武军则有郑氏一族统帅，但二代过后，郑氏一族则再没有出过可以统领一方军队的男子，随着郑氏一族的没落，玄武军军权旁落，却逐渐被南宫家族所控制，所以至轩辕宏一代，炎国一半的军权是被南宫家族所掌握，这已经形成了对轩辕王室极大的威胁。
炎国王宫鸣銮殿上，轩辕宏不露声色地听着所持意见不一的朝臣们各抒己见，而处于风暴中心的南宫司马却仍低着头恭敬地站在一旁，仿佛并不在意这场争论的结果。武王轩辕宏很早之前就意识到了南宫家族的强大，在经历漉洲岛那场灾难后，虽然他侥幸存活，但身受重伤，所以当炎国的暗卫一个月后，在黎国梅江城的一所寺庙里找到他时，他仍无法立刻回国。轩辕宏便借由暗卫之口下达旨意，让丞相谢安暂代军政要务，直待他回到惠阳。可那时炎国军中已有异动，不少炎军将领以勤王护驾为名，要出兵黎国，若炎国当时出兵，必然引起各方猜疑，轩辕宏的行踪就有可能会暴露，毕竟当时身处异国，炎国又树敌颇多，稍有不慎生命难保，当时大王子年纪尚幼，不足以号令军士，若不是丞相谢安从中周旋，恐怕轩辕宏就见不到炎国的太阳了。更可怕的是，当轩辕宏从黎国安全归来，开始发动向东部各国的战争后，一场场势如破竹的胜仗让南宫氏在军中的声望日益升高，所以后来炎国的扩张慢了下来，他必须先稳定好炎国内部的局势。轩辕宏明白南宫氏是炎国开国功臣之后，为炎国的强盛立下了汗马功劳，贸然削权会让很多功臣寒心，所以要把这棵大树连根拔起需要徐徐图之。
南宫硕有三个儿子，长子南宫锐年方二十五，从小便跟随南宫硕在战场上历练，战功显赫，三子南宫祯年方十三，自小就在父兄的羽翼下成长，自持家世军功常常目中无人，这两个儿子皆为南宫硕夫人所生，南宫硕已年近五十，若只有这两个儿子，等南宫硕驾鹤西去，他们根本无法掌控局势，轩辕宏自是可以逐一削减，但南宫硕的第二个儿子南宫垚，文治武功样样精通，又有勇有谋颇具南宫硕年轻时的风采，虽然这个儿子不是南宫硕正室所生，但南宫硕对他很是器重，近些年打的那些胜仗多半就是出自这个少年将军的手笔，有这样一个儿子在，想撼动南宫氏的地位就不是那么容易的。
好在轩辕宏自己也有三个儿子，而且他的二儿子轩辕凤凛身具雄才伟略，早些年轩辕宏创立麒麟军并由凤凛直接统帅，除了有打破炎国原有军事格局的意图外，也是想更好的锻炼这个儿子，虽然目前麒麟军的军力还不及炎国的四大主力军，但来日方长，轩辕宏就坚信他轩辕氏的子孙是不会输给他南宫氏的。凤凛这次与鹞国合作攻取黎国，最大程度上保留了麒麟军的势力，而且从这场胜利中达到了预期想要的目的，所以轩辕宏对这次凤凛的表现很满意，本来黎国并非弱国，否则凤凛提议出兵之时，南宫硕并无意欲阻拦，想来那个老狐狸是想借此战打压麒麟军的实力，却没想到最后被凤凛化弱势为优势，所以现在他才会想借题发挥。
坐在王座上的轩辕宏心想到此处，瞥了一眼南宫硕，看了看继续争论不休的朝臣，清了清嗓子挥手道：“二王子不日就将返回炎国，功过是非众爱卿到时再说分辨吧。”说完，便头也不回的走出了朝堂。
虽然炎王嘴上说到时再分辨，可为迎接二王子归朝的一切宴席庆典都是按照打了胜仗的规格置办的，而且二王子回都城当天，还特准都城惠阳的百姓沿街观礼，这无疑是已经向天下宣告了二王子的凯旋而归，要是做成这样还不明主上之意，也就枉在朝堂之上混迹，所以无人再敢对凤凛的这次胜仗有任何指摘。
凯旋当日，轩辕凤凛带着二十万麒